Второй корабль крейсерского класса был так же в притопленном состоянии и находился не особо далеко от нас, – конечно, по меркам нашего мира, – всего в двух тысячах восьмистах километрах на территории государства Азор с абсолютной монархией. Данных о нем было много, но основным было то, что за последние пятьсот лет это государство воевало со своими соседями более четырехсот раз! Территория выросла в восемнадцать раз. Рабство считалось нормой. Военные аристократы были главной силой и обладали абсолютными правами по отношению к своим вассалам. Любые бунты подавлялись максимально жестоко, а всех зачинщиков ждало полное истребление до седьмого колена – согласно местным законам.

Образование детей аристократов велось только в военных школах и касалось мальчиков с пяти лет и девочек с шести. Шло оно без особых перерывов до шестнадцати лет обучающегося. После сдачи экзаменов и трех основных испытаний все выпускники направлялись в действующую армию, в учебные полки, где обучали рекрутов в роли инструкторов. По исполнению восемнадцати лет им предоставлялось право выбора рода службы – в гвардии, кавалерии, тяжелой пехоте, легкой пехоте или морском флоте.

Служба в армии была обязательной для аристократа и длилась двадцать лет. После службы разрешалось выбирать себе любое занятие и жизнь в любом месте. На данный момент было модно быть свободным капером или попросту пиратом. Много было свободных охотников – в нашем понимании наемных отрядов. Ценились они во всем мире на вес азорской стали, которая была вторым преимуществом этого быстрорастущего государства.

Я заинтересовался этим вопросом и получил информацию по химическому составу и выплавке, которые оказались похожими по технологии на булат.

– Я могу привнести в этот мир много нового, – задумчиво произнес, потирая переносицу, – а уж в военизированное государство тем более. Нужно будет перебираться на другой материк.

Всего на материке, где мы находились, было двадцать восемь различных государственных образований – от империй до великих герцогств. Доминировали три государства, и все остальные так или иначе вращались вокруг их интересов. Был и еще один нюанс. На планете оказалось множество религий, но отличий в них было мало. Центром был Единый Бог, он так и назывался, а вот форма служения ему, вплоть до цвета одежды священнослужителей, вызывала не только философские бои, но и реальные. На данный момент шла глобальная война между империями, вовлекшая в свое горнило большинство стран на континенте. Внешние цели у обеих враждующих сторон, как всегда, были благие, а скрытые сводились к одному – к новым рынкам сбыта товаров и территориям с находящимися на них ресурсами.

Заинтересовало меня во всем этом то, что мы находились на пятаке спокойствия, где вокруг бушует война, а внутри тихо и спокойно. Именем этого спокойствия был Великий Орден Ожидающих Пришествия. Военный Орден состоял из рыцарей и послушников. Их аскетизм и бедность стали притчей во языцех на всей планете. Этот орден охватывал все континенты планеты и занимал позицию вооруженного нейтралитета ко всему, что не касалось его принципов.

БСИС базы регистрировала множество случаев, когда какой-нибудь правитель, уверившись в своих силах, решался напасть на территории Ордена, но никто из них ни разу не получал жесткого отпора с ущербом для армии и для себя лично. Рыцари вообще старались только ранить, не убивая воинов. Но ни один правитель, который решался на такое, потом долго не прожил! Но и не это было главным. Через какое-то время вся семья усопшего в течение года уходила вслед за ним. Этого боялись, и последние сто лет орден жил своей жизнью, совершенствуясь в ремеслах и ратных умениях. Руководил орденом на этом материке под названием Аффал князь-приор Ружен. Фамилий у них не существовало. Использовали только имена, данные при принятии в приорство и получении рыцарского титула. У всех остальных жителей, не относящихся к Ордену, а просто проживающих на этой территории, все было так, как и везде. Послушники-оруженосцы имен не имели вообще, и их главной целью было его заслужить.

Мои спутники устали и с трудом сдерживали зевоту при каждом новом вопросе, который я задавал БСИС, пришлось принять решение все же чуть отдохнуть.

– БСИС, на сегодня достаточно информации, мой энергон Спас запросит необходимую мне информацию дополнительно. Места нашего размещения готовы?

– Места размещения определены и готовы. Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла, на основании нового протокола вам определен доступ в комплекс капитан-командора экспедиции, с этого момента вы держатель протокола экспедиции и кодов доступа.

– Принято. Размещение моих спутников произвести в соседних со мной блоках. Питание организовать в общей столовой для офицерского состава.

– Принято и запротоколировано. Ужин будет подготовлен через двадцать минут. Меню обсуждено с вашим высшим энергоном – Спасом.

Апартаменты капитан-командора экспедиции оказались скромными, но функциональными. Минимальное количество мебели. Четыре комнаты, одна из них – виртспортзал, к которому я так привык на Земле и в перелете к первой планете Империи Арлан. Кабинет оказался прост, ничего привлекающего внимание я в нем не увидел, за исключением стопки бумаг в кожаной папке на столе и сейфа-шкафа в половину стены. Спальня и гостиная были еще более стандартны. В блоке стоял запах свежести, и это говорило о том, что дроны-уборщики только закончили расконсервацию этого помещения.

Во входную дверь постучались. Сдвинув в угол холла кофры из спаскапсул, открыл. На пороге стояла Лея. У меня промелькнула мысль, что она за все время, что мы были в общении с БСИС, не проронила ни одного слова.

– Лея! Заходи. Что-то случилось? – улыбаясь во все сорок четыре зуба проговорил, давая ей зайти.

Она молча зашла и так же молча осмотрела спальню, гостиную и кабинет. В спортзал не заглянула, а вот ванную комнату осмотрела максимально внимательно.

– Расти! – серьезным тоном заговорила она, еще и старательно хмуря лоб, – я не буду обращаться к тебе «Ваше Величество»! И это обсуждать не намеренна! Ты не мой император. Мой император – мой отец и, каким бы он ни был, предавать его отвратительно и бесчестно.

– Лей! Да и не нужно. Я для тебя как был друг Расти, так и готов им оставаться.

– А я не хочу, чтобы ты оставался другом… Ты видел меня голой! Ты одевал меня! У меня больше нет тайн от тебя. Я не понимаю, что со мной происходит, но, как только я закрываю глаза, мне видятся такие сцены, что мне хочется разбить себе голову о ближайший камень.

– Лей! Это последствия медикаментозного воздействия. Ону все исправит, тем более что местная медицина основана на биоформах, качественна и быстра. Кстати, как только я найду высшие биоэнергоны, мы проведем операцию по вживлению тебе сети-энергона. С ней все значительно проще и безопаснее. Например, на тебя бы не подействовал тот коктейль, которым тебя опоили на крейсере Ра Илл и Ону.

– Это хорошо. Я согласна. Но я не об этом! – Лея задумалась, еще больше хмуря лоб, – я о нас с тобой! О том, кто мы друг другу!

– Как кто? Мы же с тобой перед схваткой за Руфа определились! Мы настоящие друзья! – удивился я искренне.

– Понятно. Тогда извини. Я пойду в зал для офицерского состава, уж больно есть хочется, – быстро заглянув мне в глаза, произнесла она твердо. – Приходи. Обсудим план на завтра.

Дверь тихо прикрылась, а я все продолжал смотреть на нее.

– У меня такое впечатление, Расти, что ты – это и не ты вовсе! – заявил безапелляционно Спас. – Ты реально такой болван или прикидываешься? Не отвечай. Я и так знаю ответ. Я ментально сканирую реакции. И ты действительно не понимаешь, чего она приходила?

– Все я понимаю, Спас! Только кто я, а кто она?! Я обычный подполковник, кстати дезертировавший из армии Российской Федерации, а она принцесса и наследница межгалактической Империи.

– Ну тогда ты совсем и даже хуже, чем болван! Ты болен! Тебя необходимо направить срочно в медбокс. Ты совсем недавно рассказал, что богат, так что отдашь богатство этой планеты Лее. Ты недавно рассказал, что у тебя есть полноценная эскадра, состоящая из тяжелых крейсеров. И наконец, согласно твоим титульным определениям, ты владелец трех планет. Ты реально думаешь, что ее не достоин?