– Значит ты знаешь где мне найти их?

– Одного знаю. Старый пень, злой, как чёрт. Живёт нелюдимо, в лесу его домик. Правда поговаривают, что племянник у него появился или ученик, тут разные предположения. Но только забудь об этом, ты там ничего не узнаешь, а только всколыхнёшь то, что сейчас успокоено.

– Не могут все плохими быть, как люди, так ведьмы и все остальные. – Я от безысходности, пыталась настоять на своём, но Нюра не дала мне этого шанса.

– Так не спорю, в этом ты права. Да только деятельность на человека сильный отпечаток накладывает. Он невольно вносит в свой обычный быт навыки работы. Некроманты ничего хорошего своему окружению не дадут, а чужим людям и подавно. А этот старый пенёк уже из ума выжил. В прошлом году мертвяка поднял, да зомби из него сделал. Говорили, что тот зомби до сих пор у него по хозяйству шуршит. Фу, гадость какая!

Я с сомнением смотрела на соседку.

– Зомби в наше время служит по хозяйству? Врут, наверное. Такая новость взбаламутит людей, понаедут сначала любители, потом исследователи, а потом учёные всех мастей.

– Лори, какая ты ещё не опытная. Неведомо это обычным людям, не в состоянии они видеть то, что на магии работает. Незримый барьер в нашем мире стоит, слабенький, но его хватает, чтобы глаз отвести от сильных всполохов и отпечатков.

– А где тот некромант силу берёт? Должны же быть источники. – Меня очень заинтересовал наш разговор с Нюрой. Они с бабушкой постоянно недоговаривали, переводили тему, а тут такой подходящий случай представился.

– Для избранных есть сильные источники за вратами, а для середняков, таких, как я, толком ничего не предусмотрено. Кто стихиями пытается напитаться, кто энергетически вампирит людей, а иные рунами, глифами и прочими формулами подпитываются. Но всё это не сравнить с магическими источниками, где сам воздух магией наполнен. – Она мечтательно закатила глаза.

– За какими вратами? – Я почти прошептала вопрос, боясь спугнуть разговорчивость соседки.

– А вот ты мне и расскажешь, когда войдёшь в те врата. Мне там не быть никогда, значит и говорить нечего. – отрубила она, поворачиваясь ко мне спиной. – Заболтались мы. Обедать давай, да попробуй с Макаром контакт наладить, а то у вас не заладилось общение, а такое нельзя допускать.

Макарка, слушавший наш разговор фыркнул, косясь на меня. А я молчать не стала:

– Невозможно всем нравится. Я такая, какая есть. Подстраиваться под него не должна, а не будет принимать, так выгоню, рука не дрогнет.

Я тихонечко подмигнула Нюре, она поняла мой ход, и даже подыграла:

– Ты хозяйка, тебе и решать. Агата еще прошлой весной дом на тебя переписала.

Макарка услышав это, открыл рот и посеменил за печку. Может обдумает, да вредничать перестанет. Мне налаживать контакты надо, а со своим собственным домовым и подавно.

Месяц прошёл, как один день, родители звонили часто, но беспокойства не высказывали, видимо бабуля постаралась. А у меня, как день сурка: Иваныч, змеи, зельеварение, обучение с Грофом. Сейчас у меня не только пёрышко скользило по столу, и летало в воздухе, я с лёгкостью передвигала и управляла более тяжёлыми предметами. Сложно давались пасы. Изучить и наловчиться выгибать пальцы в различные фигуры нужно до автоматизма. Малейшая ошибка, и бац, разбитое окно или прожжённая занавеска, а однажды я чуть не лишилась домового. Кочерга, которая в полёте должна была ворошить угли в печи, упала с глухим звуком в сантиметре от Макарки. Он испуганно заверещал, заползая под кровать, но, как ни странно, мне ничего не высказал, а вечером принёс в комнату чай и блины. Я закрепила результат. Нахмурив брови, спросила:

– А варенье пожалел?

Домовой молча принёс розетку с клубничным вареньем, усевшись рядом. Постепенно наши отношения налаживались, он сознался, что считал меня слабой и безвольной, которая «не вжизть не выживет после похода на кладбище». А сейчас его мнение поменялось, которое он своеобразно озвучил:

– Нуу, шанс есть. Не совсем ты пропащая, под моим чутким присмотром, хоть на ведьму стала похожа.

Я рассмеялась, но спорить не стала. У всех свои заморочки, а Макарка верный и очень внимательный к любой мелочи. Его подсказки действительно помогали в обучении. Особенно, он был бесценным помощником при варке зелья. Макар знал каждую травинку на запах и наощупь, разбирался в минералах, следил за временем и чистотой варки. Бабуля полностью ему доверяла, а сама уже редко присутствовала при наших практических уроках, позволяя использовать редкие ингредиенты.

Сегодня она достала из сейфа малюсенький кусочек корня мандрагоры.

– Макар, варить будете зелье на силу, для Лори. Аккуратнее, этот корешок не имеет цены, ему более тысячи лет.

Домовой прочувствовался моментом, вытянувшись в струнку с восторгом смотрел на сморщенный древесный кусочек. Макар стал готовить травы, аккуратно выкладывая их на специальный поднос.

– Лори, запоминай. Ежевик гребенчатый – для энергии, эрва шерстистая, одна щепотка, папоротник, собранный в полнолуние. Всё это заливаем отваром из рогов марала и мешаем против часовой стрелки 3 раза, и 13 раз, по часовой. Не стой столбом. Нужно 5 капель молока ласточки, волчью слюну и заспиртованные жёлуди. Теперь, томим на огне 31 минуту.

Я нервничала, очень сложное в приготовлении зелье, которое никак нельзя испортить. Благодаря Макару, всё пока получалось, он скрупулёзно следил за процессом, не забывая давать указания:

– Ещё 9 секунд и ставь котелок на стол. Начинай читать заговор… Отлично, а теперь, самое главное. Ставь опять котелок на средний огонь, добавь три капли крови медведя. Смотри пробирки не перепутай. А теперь корень мандрагоры. При активном бульканье кипятим 10 минут. Всё! Стоп. Сцеживать нельзя, накрой красной тряпицей и оставляем до завтрашней луны.

У меня тряслись руки, рубашка была вся мокрая от пота, а сама я устала так, словно бежала марафон. Выйдя на крыльцо, устало присела на лесенку.

– Простите, что так поздно! – раздалось от калитки. Я вздрогнула от неожиданности.

– Это дом Агаты? Верно? – У забора стоял симпатичный парень, по всей видимости, городской.

Я подошла к неожиданному посетителю. Вблизи он был ещё привлекательней. Серые с прищуром глаза, белозубая улыбка с ямочками на щеках.

– Да, дом Агаты. Но её сейчас нет. Что ты хотел? – Я открыто разглядывала парня, но вспомнив о своём внешнем виде, опустила глаза.

– Бабушка спину надорвала, за лекарствами к Агате послала. Ни в какую не соглашается на аптекарские мази. Вот и пришлось идти. – сказал он, как будто извиняясь.

– Спина, говоришь. Стой тут, сейчас принесу. – Подобрав нужные мази, я вернулась к позднему посетителю.

– Тут всё, что нужно. Пометку, как пользоваться я вложила.

Гость расплатился за мази, но не спешил уходить:

– А ты, внучка Агаты?

Я кивнула, но к разговору не была расположена. Не в том я виде и настроении, чтобы знакомится с симпатичными парнями. Сухо попрощавшись, я ушла в дом, а парень ещё некоторое время стоял у калитки, задумчиво глядя на тёмные окна дома. Приняв душ, я забыла о симпатичном посетителе, меня ждали более насущные дела и проблемы.

Бабье лето выдалось тёплым и солнечным, бабуля накрыла завтрак во дворе. Не успели мы сесть за стол, как бабушка обернулась на скрип калитки, а я встретилась взглядом со вчерашним парнем.

– Простите, я опять не вовремя. – Он не решался подойти к нам, и говорил, стоя у забора.

– Ну раз зашёл, говори, чего надо. – хмуро встретила гостя моя родственница.

– Я вчера брал мазь у вас, она хорошая, моя бабушка довольна, да только я нечаянно склянку разбил. Можно ещё такую у вас купить?

Я улыбнулась парню, сглаживая неприветливость бабули, и пошла в пристройку за нужным снадобьем. Когда передавала ему баночку с мазью, он тихо сказал:

– Я, Никита, друзья зовут просто Кит.

Пожав протянутую руку, я представилась. Никита, оглядываясь на бабушку, прошептал: