Я махнула рукой, успокаивая подругу:

– Всё, что нужно мы соберём за пару дней перед твоим отъездом, так что, не заморачивайся. Кстати, тёплые вещи возьми.

До вечера мы с Юлькой предавались мечтам, находя в интернете инфу о Карелии и её удивительных местах.

– Давай не будем много загадывать. – Мне пришлось немного тормознуть подругу в её бесконечных планах: – Сначала – бабушка. Выясним насколько нужно моё непосредственное участие, исходя из этого уже будем планировать дни.

Оставалось два дня до отъезда, мы носились по магазинам, готовясь к путешествию. Родители сделали нам потрясающий подарок. На сапсане мы доезжаем до Питера. В Северной столице бы будем гостить целых полтора дня, а потом, на «скором», в Карелию. Очень удачно, что поезд останавливается в посёлке, который находится сравнительно недалеко от деревни моей бабули.

В день отъезда нам устроили проводы, которые были заполнены наставлениями от родителей. Мы с Юлькой с серьёзными лицами слушали и кивали головами. Наконец воспитательный процесс закончился. Мы, загруженные сумками и чемоданами двинулись на Ленинградский вокзал. Заскочив в поезд, помахали провожающим папам из окошка, (мамы, к счастью, не поместились в машину) и, наконец, выдохнули. За эти дни чрезмерная опека и родительские наставления изрядно нас утомили.

Четыре часа пути до Питера пролетели незаметно, и вот, нас уже встречает дождливый северный город. Мы покидали сумки в небольшом бюджетном отеле, и выбежали на улицу, несмотря на дождь. Забежав в ближайшую столовую, которых на проспекте было великое множество, уселись за столик с компотом и булочками. Юлька развернула бумажку, где ещё в Москве настрочила план наших обязательных посещений в бывшем Ленинграде.

– Петропавловская крепость, Дворцовая площадь, Эрмитаж, Исаакиевский собор, Адмиралтейство, Медный всадник, Кунсткамера, Стрелка Васильевского острова, Крейсер «Аврора», Казанский собор…

Я со смехом прервала подругу:

– Стоп, стоп. Юль, ты это серьёзно? – Юлька сама уже с сомнением смотрела на свою исписанную бумажку. – Давай так. На листочках напишем эти названия, свернём и перемешаем. Два листочка вытащишь ты, а два – я. Если останется время, то… то будем думать дальше.

Юлька вытянула Казанский собор и Аврору, мне достались Стрелка Васильевского острова и водная прогулка по Неве. Начали мы с прогулки на Речном трамвайчике и благодаря этому, перевыполнили план посещений, посмотрев Петергоф и другие значимые места. Мы носились по городу, перекусывая на ходу всем тем, что строго запрещают есть наши родители. Надо признать, иногда в их словах есть доля истины, утром Юлька, свернувшись на кровати баюкала свой разболевшийся живот. Я сбегала в аптеку, и подруга пришла в себя, когда мы спешно, волоча багаж, двигались на вокзал.

– Что у тебя в этих баулах, кирпичи лежат? – спросила подруга, запихивая сумки под нижнюю полку в купе вагона.

Я пожала плечами:

– Понятия не имею, подарки для бабули, но по логике, они не должны дарить ей кирпичи. Хотя и закрутки посылать в деревню глупо. Будем распаковываться, тогда и узнаем.

Юлька прыснула со смеху, вытирая рукавом пот со лба.

Мы смотрели в окна вагона, любуясь быстротечными пейзажами, по мере приближения к нашей станции, поезд всё глубже погружался в леса. Перед глазами мелькали высоченные мачтовые сосны, а я с замиранием сердца поглощала увиденное, чувствуя в этом такое близкое и родное, что внутри меня что-то щемило. Юлька пару раз подозрительно посмотрев на меня, не стала нарушать тишину, а забравшись на верхнюю полку, надела наушники и уткнулась в телефон. «Я возвращаюсь домой», – стучало в моём сердце, а я не могла понять почему вдруг всё во мне стало меняться. С каждым километром, я оголялась, как нерв, впитывая в себя каждое деревце, которое мимолётно мелькало перед глазами.

Дверь купе со скрипом отъехала:

– Через десять минут ваша остановка! – зычно прокричала проводница, просунув голову в образовавшуюся щель.

– Лори, что с тобой? Ты переживаешь за бабушку? – спросила подруга, подтаскивая сумки к двери.

– Сама не понимаю. Наверное, детство, проведённое в этих местах, отзывается во мне. Всё будет нормально, это мимолётный всплеск. И потом, я в восторге от этой природы. Всё-таки, я, не человек мегаполисов. Свежесть лесов и озёр мне гораздо ближе, чем выхлопные газы.

– Аха! А концерты, выставки, кафешки, ты заменишь пирожками из печки? – усмехнулась подруга.

– Не знаю. Я же не переезжаю в деревню, а просто говорю о своих ощущениях. И потом, рядом Петрозаводск, там этого добра хватает.

Поезд остановился. С чемоданами нам помог молодой человек, куривший втихаря в тамбуре. На перроне нас уже ждали. На этой станции вышли только мы, и встречавшему нас улыбающемуся мужчине не пришлось долго мучиться, угадывая наши личности.

– Я так понимаю, вы Лори? – Он посмотрел на меня открытым взглядом.

В ответ я кивнула, и показав на подругу, представила её:

– Это моя подруга Юля.

– Рад встрече, Агата заждалась вас. А я ваш сосед, зовут меня Николай, несколько лет назад купил дом рядом с вашей бабушкой. Пока не привёз семью из города, да они и не горят желанием ехать сюда. – рассказывал Николай, загружая нашу поклажу в чёрный джип.

– Как там бабушка?

– Не волнуйся, сейчас всё нормально, бегает уже. Тут прихватило её, хотел в больницу отвезти. Да куда там. Чуть ухватом меня не огрела, когда я начал настаивать. – усмехнулся сосед. – Сама лечилась. Травки, ягоды… все природное. Главное, что сейчас она на ногах.

Всю дорогу Николай развлекал нас разговорами, а когда мы подъехали к дому, пригласил на рыбалку:

– Я на днях за щукой пойду. Могу взять вас с собой. Катер у меня надёжный. А не понравится рыбачить, покупаетесь. Погода стоит на редкость хорошая… а вот и Агата, не вытерпела, у калитки ждёт. Эх, красивая у вас бабушка, хоть и в возрасте. – заулыбался сосед, приветливо кивнув головой бабуле.

«А она и правда, красавица. Стройная, синеглазая, и совсем не тянет на бабушку», – подумала я, обнимая родственницу.

– Лори, детка! Ты не представляешь, как я рада. Наконец я тебя увидела. – Бабуля смахнула набежавшую слезу, и посмотрела на Юльку: – Вы проходите, я калиток напекла с черникой и брусникой. От души тесто замешивала, и ягодки в них этого сезона. – Она прошла вперёд, подхватив наши сумки.

– Лори, что такое калитки? – зашептала Юлька.

Бабушка услышала вопрос подруги, поспешила ответить:

– «Калитки всегда восьмёрки просят», так в старину говорили карельские женщины. Это ржаные, открытые пирожки, а восьмёрок просят, так это число компонентов при выпекании. Вообще, про происхождение этой выпечки разное молвят, так вам это не важно. Главное, вкусно и сытно.

Мы зашли в дом. Всё тут дышало уютом и свежестью. Деревянная мебель, салфеточки, цветочки. Оглядываясь, мы дружно заулыбались.

– Вы, девоньки, перекусите с дороги, да отдохните. Весь второй этаж за вами, какая комната нравится, там и располагайтесь. А сейчас прошу калиток отведать.

Когда бабушка вышла из комнаты, Юлька шёпотом спросила:

– Твоя бабушка одна живёт?

– Да. А что в этом необычного?

– Дом огромный в два этажа, сарай, пристройка, приусадебный участок – это много. А чистота везде нереальная. Ни пылинки, ни соринки, а во дворе каждая травинка подстрижена и ухожена. Такого не бывает. В сенях веник стоит, даже пылесоса нет, не говоря уже о посудомоечной машине и прочей технике. Вот как так?

Дверь хлопнула, и в комнату вместе с бабушкой вошла тётя Нюра.

– Ох и красавицей ты выросла. – засмеялась она, беззастенчиво разглядывая меня. – Девчонки, я завтра в Рускеалу к сестре еду, айда со мной. Красотища там, необыкновенная: водопады, каньон, озеро, парк красивый. Гидом у вас побуду, да и сама от хозяйства передохну.