— Паул… — пробормотала я и скрестила руки. Для этого парня у меня не было настроения.

Ещё одного парня рядом с Генри я не знала. Он был немного меньше ростом, с волосами цвета тёмного блонда, коротко стриженными и тщательно уложенные. Парень был в чёрных очках с толстыми квадратными стёклами. Он был аккуратно одет: серая рубашка и джинсы, на руке — массивные наручные часы. В противоположность Паулу парень выглядел как представительный мужчина.

— Это Паул. — Генри представил девочкам этого идиота. Потом он положил свою руку на плечо другому парню и посмотрел на Софи и Сандру. Я только мельком взглянула на Генри, так как не хотела встречаться с ним взглядом. — А это Леон. Он живёт недалеко от нашего квартала и так же разносит газеты. — Леон дружелюбно улыбнулся нам. Он был не таким, как Паул, по характеру, видимо, тоже.

— Классно, что вы пришли вовремя. Нас шестеро, очень круто! — Софи была в восторге.

— На тебе цепочка Генри? — Паул не мог понять это и сразу же отталкивающе скрестил руки на груди. Он смотрел на меня пренебрежительно.

Инстинктивно я схватила цепочку и зажала в руках кусочек пазла так, будто хотела скрыть его от взглядов.

— Что-то имеешь против? — Откуда он знал об этом?

— Да, славно. Ты… — начал он, но Генри вмешался.

— Прекратите. Не хотите войти? — спросил он нас.

Паул закатил глаза и отошёл на несколько шагов, чтобы успокоиться. Софи подбежала к нему, и я хорошо слышала, что она говорила ему: "Эй, что это было?". Её голос звучал яростно, она уводила Паула прочь от группы. Жаль, что я больше не могла услышать, о чём они дальше говорили.

А теперь ещё и Сандра ударила меня в спину.

— Так с каких пор ты здесь живёшь? — спрашивала она Леона, идя вместе с ним к входу.

— Уже две недели. После летних каникул я иду в Джефферсон, — услышала я его ответ. Итак, он будет в классе либо со мной и Сандрой, либо в параллельном. Тем не менее, теперь у меня была другая проблема. Я стояла здесь наедине с Генри и всё ещё сжимала кусочек пазла. Я смотрела в пол и не знала, что должна сказать.

— Он сегодня без настроения… — извиняясь, сказал Генри и посмотрел в сторону Паула и Софи, которые, видимо, спорили, потому что оба активно жестикулировали.

— У него никогда нет настроения, если я рядом. Я ему не нравлюсь, — ответила я коротко. Наш первый разговор после ссоры начался не так уж и плохо.

— Не обижайся на него за это. У него не всё так просто. Паул хороший парень, он только выглядит таким жестоким и неприступным. — Я перевела взгляд на Генри, который выглядел очарованным, смотря на Софи и Паула. Я нервничала, находясь к нему снова так близко. Больше всего я хотела потянуть его за рубашку и посмотреть на шею, но это было невозможно. Жаль, я не могла увидеть, носит ли он цепочку. Мой собственный кусочек ожерелья я до сих пор сжимала в руке.

— Ты знаешь, он вынужден был много работать, чтобы обеспечивать себя за последние годы. Его отец умер, когда ему было двенадцать. Хотя его мать и хорошо зарабатывает, но у Паула есть ещё четыре младших братьев и сестёр. Он разносил газеты даже в школьное время и работал в гольф-клубе в качестве кедди [24]. Так он оплачивает обучение, а остальное тратит на карманные расходы. Ты должна увидеть его с сестрой. Он очень заботливый.

— Я этого не знала.

Каким-то образом роль любящего парня не подходила Паулу. Сначала, когда я только с ним познакомилась, он был очень мил. Но спустя пару месяцев после того, как Генри расстался с Леонией, отношение Паула ко мне полностью изменилось.

Генри был совершенно другой. Не такой, как обычно. Я посмотрела на него, но Генри по-прежнему наблюдал за Софи и Паулом, которые, видимо, больше не спорили, а нормально разговаривали друг с другом.

— Послушай… — начал Генри и прикрыл глаза, прежде чем повернулся ко мне и изобразил улыбку. — Давай просто забудем последнюю неделю, хорошо? — предложил он. Я заметила, что ему было очень больно. С этого момента я поклялась никогда больше не причинять ему боли.

— Это было бы, пожалуй, самым замечательным решением… — Я прикусила нижнюю губу, желая обнять Генри, но я сдержалась и всего лишь робко ему улыбнулась. Генри глубоко вдохнул и кивнул, но потом сразу же отвернулся в сторону. Я медленно разжала кулак, в котором находился пазл, и спрятала его под танк-топ, чтобы не провоцировать новых споров. Уверена, что Паул всё ещё был в настроении поспорить, но я этого не хотела.

— Мы идём? — спросил меня Генри и сразу же сделал шаг вперёд. Я сразу же побежала за ним и почувствовала, что моё сердце начинает громко стучать. Естественно, оно билось всегда, но в тот момент, когда Генри посмотрел на меня, улыбнулся и снова заговорил, был таким замечательным, что моё сердце начал чётко отбивать ритм в груди. Это было таким облегчением для меня, что Генри больше не злится, что мой мир, казалось, снова наладился. Я вернула Генри, а Софи и Сандра были лучшими подругами, чем Луиза и Эми, а Леон, кажется, очень милый. Он разговаривал с Сандрой, и оба смеялись. Хорошо, был ещё Паул… Только Паул. У всех есть в компании белая ворона, а у нас это был как раз он.

Когда остальные заметили, что я и Генри продвигаемся к входу, они подождали нас. Наша маленькая группа снова собралась вместе. Взгляд Паула, которым он посмотрел на меня, был всё ещё снисходительным как раньше. Я сглотнула, но, однако, не высказалась.

— Ну, отлично! Если ты снова уступил… — внезапно выругался Паул, когда стал рядом с Генри. Так как мы уже купили групповой билет, Паул побежал вперёд, вплотную следуя за Софи, которая беззастенчиво ударила его в бок. Паул вёл себя иначе. Я не видела следа враждебности у него на лице, когда они разговаривали друг с другом.

— Она нравится ему… — твёрдо сказал Генри, засунув руки в карманы и пожав плечами. — Они подходят друг другу, как вы думаете?

Сандра, Леон и я ещё довольно долго смотрели вслед обоим, прежде чем согласно кивнули.

— Они были бы сладкой парочкой. — Сандра дёрнула себя за рубашку и улыбнулась Леону, что не ускользнуло от меня. Видимо, у них тоже кое-что начиналось.

Когда Генри пошёл к Софи и Паулу, оставляя меня вместе с Сандрой и Леоном, мне на ум пришла мысль о "Дне пар". И всё же я сразу отвергла эту мысль. Это только могло стать следующей причиной спора. Честно: я бы не выдержала этого. И моя дружба с Генри определённо тоже. Она и так уже была надломлена, мы едва помирились снова. Было хорошо так, как было сейчас, всё! Если у Софи и Паула что-то будет, это хорошо. И Сандра? У неё никогда не было парня, а этот Леон кажется милым, скромным как она и не такой высокомерный, паршивый, маленький…

— Ты идёшь? — позвали меня остальные, они оказались впереди меня.

— Да-а-а! — ответила я и побежала за ними.

В течение нескольких часов мы катались на американских горках, но больше были вынуждены простоять в очередях. Софи и Паул без умолку разговаривали о школе, поездках, кино, музыке… Эти двое нашли друг друга. Сандра и Леон тоже оживлённо болтали друг с другом, но немного тише, не так чтобы их можно было услышать через полпарка. Генри и я, напротив, молчали. Иногда наши взгляды встречались, но разговор всё не завязывался.

Около двух часов мы провели в прилавке с бургерами. Мы все выбрали одинаковую еду: бургер с картошкой и безалкогольный напиток.

— Я так голодна! — я взяла свой бургер и хотела уже с наслаждением вгрызться в него, когда заметила взгляд Паула. Генри сидел напротив меня, рядом с ним сидел Паул, так что я не могла его не видеть.

— Что? — спросила я, застыв.

— Ну, я просто не мог не усмехнуться. Ты уверена, что хочешь его съесть? — спросил Паул, приподнял обе брови и прошёлся своим взглядом по моему телу, а потом покачал головой.

— Эм… ты о чём? Почему нет? У вас всех ведь то же самое? — Что это должно значить?

— Паул… — одёрнул его Генри, а Софи бросила ему яростный взгляд.