– Всё равно мерзость.

– Да, мужчина был с фантазией. Но он занимался этим с законной супругой в собственной спальне. Меня гораздо больше волнуют пропавшие головы жертв. Если информация об этом просочится наружу, пресса поднимет такой хай, что мало никому не покажется.

Снова зашелестела простыня, по новой накрывающая тела.

– Сергей, мы закончили осмотр, – позвал меня Александр.

Я обернулся.

– Вы видели собравшуюся внизу толпу, – продолжил накручивать наставника Семён. – Там немало весьма влиятельных персон. Нам едва удаётся сдерживать этих людей. Вы даже не представляете, какое давление на нас оказывается сейчас. Хотелось бы уточнить, сколько вам потребуется времени?

– Насколько мне известно, со Светланой вы заключили договор на два часа? – ответил вопросом на вопрос Александр.

– Да, это так.

– Примерно полчаса из них прошло. Значит, рассчитывайте, что придётся сдерживать толпу ещё полтора.

– Александр, нам хотелось бы закрыть этот вопрос побыстрее. Мы готовы даже премировать вас за скорость.

– Мы постараемся, – поморщился наставник. – А теперь, Семён, оставьте нас. Распорядитесь, чтоб никто не беспокоил. И всех людей из соседних комнат попрошу…

– Не беспокойтесь. Не первый раз с вашей организацией сотрудничаем, порядок знаем… Ну, как говорится, ни пуха ни пера.

– К чёрту, – хмыкнул Александр, соединяя за спиной говорливого комитетчика створки изуродованной двери.

Из-за отсутствия выбитого замка они не желали оставаться в закрытом состоянии, и эту проблему наставник решил весьма оригинальным способом. Он вытащил из кармана катушку чёрных ниток и, оторвав кусок, просто связал им норовящие разойтись ручки.

– Да это ж любой сквозняк порвёт, – прокомментировал я такое бредовое ноу-хау.

– Вот когда порвёт, тогда и скажешь, – ничуть не смутившись, ответил Александр. – Левую руку давай.

– Зачем?

– Раз прошу, значит, надо. Да не ссы, Серёга, больно не будет.

На запястье моей протянутой руки он завязал ещё одну оторванную от катушки нитку.

– Это-то на фига?

– Не помешает. Тебе не в напряг, а мне так будет спокойнее, – ещё больше запутал странным ответом наставник.

Потом Александр плотно зашторил оба широченных окна спальни и, запретив мне включать свет, осветил воцарившийся мрак расставленными по периметру комнаты толстыми свечами, предварительно, как фокусник, по очереди вытащив каждую из оказавшегося, похоже, безразмерным внутреннего кармана пиджака.

– Ну а теперь, ученик, раскрывай пошире глаза – начинается самое интересное, – тожественно произнёс наставник.

Он достал из бокового кармана пиджака маленький флакончик вроде тех, что содержат духи, и распрыскал над кроватью аэрозоль без цвета и запаха. Замер и, прижав палец к губам, хитро мне подмигнул.

Несколько секунд ничего не происходило. И вдруг на укрытых простынями телах и вокруг них на кровати одновременно появилось восемь чернильно-чёрных пятен. Несколько секунд пятна сохраняли неподвижность, потом поочерёдно стали исчезать и появляться снова, но уже в других местах. Когда сразу несколько пятен, исчезнув на кровати, появились на полу, я догадался, что это чьи-то следы, и конечной целью их плавного смещения в сторону, похоже, является широкое, под потолок, зеркало, занимающее добрую половину боковой стены спальни.

Вскоре моё предположение подтвердилось. Но, добравшись до зеркала, пятна-следы не остановились, а продолжили плавно двигаться дальше, по очереди переместившись с пола спальни на пол зеркального отображения. Понимаю, звучит как полный бред, но так всё и было. Ведь по мере приближения к зеркалу чёрные пятна в нём совершенно никак не отображались. Всё остальное – пол, кровать, стены, потолок и замершие в стороне мы с наставником, отражалось в полной мере и без проблем, а неспешно подбирающиеся к зеркалу пятна – нет.

Когда последнее чернильное пятно переместилось с реального пола на зеркальное отражение, по зеркалу с хрустальным звоном пробежала трещина, разделившая его по вертикали на две практически идеально ровные половинки. В одной, справа, осталось изображение комнаты в мерцающем свете горящих свечей. А из левой части вдруг открылся вид на залитую ярким солнечным светом поляну с чахлой травой невероятного розового цвета и широкой, стоптанной до удивительного бирюзового песка тропой, на которой отчётливо виднелись глубокие оттиски знакомых чёрных пятен-следов.

– Ну, мне пора отрабатывать нашу премию, – засуетился Александр, снимая и вешая на стул свой пиджак. – На ту сторону тебе пока что рановато. Поэтому останешься здесь и просто посмотришь кино. Обещаю, тебе понравится. Минуя меня, добраться до тебя твари не смогут, так что никого не бойся! Главное, не приближайся к зеркалу. Ну чё, блин, молчишь, Серёга? Кивни хоть, если понял!

– Да, буду смотреть и не приближаться, – откликнулся я, с трудом отрываясь от невероятной теневой параллели.

– Вот сюда садись, – надавив мне на плечи, Александр усадил меня на стул. – Сиди, смотри и ни в коем случае не вставай! Андестенд?

– Понял я, понял!

– Ну, тогда погнали, – хмыкнул наставник и решительно направился к зеркалу.

В момент его перехода солнечный свет «снаружи» полыхнул ослепительно ярко, и я не смог толком разглядеть, как Александр пересёк зеркальный портал. Когда через несколько секунд моё зрение восстановилось, я увидел широкую спину наставника в белоснежной рубашке, шагающего по бирюзовой тропе по чёткому следу кукольника.

Зеркальный портал, как привязанный, сопровождал Александра с отставанием примерно в метр. Что, безусловно, было очень удобно для пришельца в теневой параллели, позволяя ему в любой момент при необходимости одним прыжком вернуться обратно в безопасную спальню.

Мне же, как стороннему наблюдателю, видимый со спины наставник невольно напомнил геймового перса, движущегося вперёд по незнакомой локации в поисках приключений. Сходство с видеоигрой было настолько сильным, что я даже в какой-то момент поймал себя за обшариванием коленей в поисках джойстика. А когда в руке наставника из ниоткуда вдруг возник огромный каменный молот, я в порыве восторга не удержался даже от невольного комментария:

– Охренеть!

Поляна с розовой травой быстро закончилась, и бирюзовая тропа, по которой шёл наставник, нырнула под лишённые листвы ветки белых как мел деревьев, до дрожи похожих на огромные скелеты. В этом невероятно экзотическом лесу спокойная прогулка для Александра быстро закончилась.

Ворвавшиеся вдруг в умиротворяющую тишину спальни через зеркальный портал отголоски дружного многоголосого то ли рёва, то ли воя пробрали меня до озноба. Даже представить боюсь, что испытал бы я, оказавшись в этот момент на месте Александра. Наставник же на удивление отреагировал на близость затаившихся в засаде врагов совершенно хладнокровно. И хлынувшую из-за деревьев толпу монстров – я харь двадцать насчитал, не меньше – встретил расчётливой серией стремительных ударов.

Дальше события на превратившейся в огромный экран половине зеркала стали развиваться с ошеломляющей быстротой.

Большинство набросившихся на наставника потусторонних тварей напоминало дикую смесь кабана с козлом, со шкурой кроваво-красного цвета. Двигались эти твари на четырёх шипастых лапах и в холке достигали примерно до середины бедра Александра. Проще говоря, размером они были с крупную собаку или волка, но со стороны смотрелись куда агрессивнее и зубастее тех же волков.

Статью и размером в стае выделялись два вожака, каждый из которых был вдвое больше рядовой шавки, и венчающие их макушки рога язык не поворачивался назвать козлиными – это были закрученные спиралью метровые колья, способные шутя пробить человеческое тело насквозь. Шкура у этих двоих тоже была ярко-алой, но вдоль хребта ещё тянулся начинающийся на затылке фиолетовый роговой гребень. Кроме того, эти двое могли подниматься на задние лапы, и такой своей особенностью вызвали у меня невольную ассоциацию с медведями.