Казавшееся поначалу широким кольцо, очутившись на пальце, вдруг словно тисками сжало фалангу.

– Потерпи, это сейчас пройдёт, – шепнул Александр, заметив моё перекосившееся от боли лицо, и в полный голос тут же обратился к очнувшемуся от транса декану: – Семён Альбертович, что-то вы бледный. Вы как себя чувствуете?

– Всё хорошо, – промокнув платком слюнявый рот, неожиданно бодро откликнулся оживающий на глазах Хомяк. – Александр Валентинович, вы с Сергеем?..

– Да, мы обо всём уже договорились, – растянул губы в широкой улыбке Александр. – Сергей согласился поработать у нас практикантом. И было бы здорово, если б сегодня вы позволили ему отлучиться со всех пар. Хотелось бы, не теряя времени, показать новому сотруднику его рабочее место.

– Сегодня позволяю, – надув щёки, важно кивнул Хомяк. – Но в дальнейшем, я надеюсь…

Чего он там надеялся, я прослушал, ошарашенный неожиданным происшествием. Давление кольца на палец, как и обещал Александр, через несколько секунд ослабло. Я облегчённо встряхнул пятернёй, и вдруг… Перед глазами сами собой стали вспыхивать ровные строчки слов и цифр, складываясь в выстраивающуюся столбиком вереницу сообщений:

Внимание! Инициирована активация персонального кольца развития.

Внимание! До окончания активации персонального кольца развития:

00:05… 00:04… 00:03… 00:02… 00:01…

Внимание! Персональное кольцо развития успешно активировано.

Ясновидящий Сергей Капустин

Общие характеристики:

Возраст – 18 лет.

Рост – 172 сантиметра.

Вес – 62, 3 килограмма.

Энерготип – Свет/Тьма 81/19, Порядок/Хаос 74/26.

Отклик стихий – Воздух 72 %, Вода 23 %, Огонь 4 %, Земля 1 %.

Открытых энергетических каналов – 1.

Основные параметры:

Сила – 7 (74,31 %).

Ловкость – 8 (81,34 %).

Выносливость – 7 (78,27 %).

Интеллект – 13 (139,47 %).

Контроль энергетических потоков (КЭП) – 0 (4,93 %).

Теневые параметры:

Свободные очки теневого развития к распределению – 0.

Уровень теневого тела – 0 (0/10).

Теневой бонус к Силе – 0 (00, 00 %).

Теневой бонус к Ловкости – 0 (00, 00 %).

Теневой бонус к Выносливости – 0 (00, 00 %).

Теневой бонус к Интеллекту – 0 (00, 00 %).

Теневой бонус к КЭП – 0 (00, 00 %).

Свободные теневые бонусы к распределению – 0.

Теневые навыки:

Владение воздушным копьём – не активирован (условия активации 1-й ступени: 20 очков теневого развития, Сила 7, Ловкость 8, Выносливость 7, Интеллект 7, КЭП 5).

– Ух ты ж!.. – выдохнул я потрясённо.

Нечаянно моргнул, и строки перед глазами тут же исчезли.

– Ты что-то сказал, Сергей? – тут же среагировал на мою эмоциональную реакцию декан.

– Так я ж ему о перспективах, открывающихся перед нашими работниками, рассказал, – тут же пришёл мне на выручку Александр. – Похоже, парень никак в себя прийти не может от восторга.

– А-а, ну-ну, – кивнул удовлетворённый Хомяк.

– Семён Альбертович, ну, мы тогда, наверное, с Сергеем пойдём, – поднимаясь со стула, объявил Александр.

Я тут же вскочил следом.

– Да-да, конечно. – Декан тоже встал из кресла и по очереди крепко пожал нам обоим руки.

– Но вы там особо Сергея-то нашего не напрягайте, – бросил он нам вслед. – Мальчик у преподавателей на хорошем счету. Не хотелось бы, чтобы скатился.

– Не переживайте, – обернулся в дверях Александр. – Сделаем для него гибкий график. Хватит времени и на учёбу, и на работу.

И, пропустив меня вперёд, он тоже следом покинул кабинет.

– Александр, я все мозги сломал! Объясните уже наконец, что это было? – накинулся я на спутника, едва мы оказались в коридоре. – Какой-то новый гаджет, с угарной виртуалкой? Типа шлема, только круче?.. А как им управлять?

– Так, стоп! – осадил меня провожатый. – Во-первых, мы договорились обращаться друг к другу на ты. Во-вторых, называй меня просто Саша или Саня. И, в-третьих, давай не будем делиться секретами со всем институтом и отложим серьёзный разговор хотя бы до машины.

Стараясь не отстать от резко набравшего крейсерскую скорость Александра (несмотря на просьбу, называть его Саней у меня пока что язык не поворачивался), я пулей проскочил коридор, мухой слетел по лестнице и едва не бегом припустил к припаркованной в сотне метров от крыльца «Вольво». А когда стал открывать дверь машины, вдруг обнаружил чудовищную метаморфозу, приключившуюся с кольцом на большом пальце.

Нет, форму оно ничуть не изменило – осталось таким же массивным и широким. Но вдруг кардинальным образом поменяло цвет, из смолянисто-чёрного превратившись в небесно-голубое.

Разумеется, мне такой сюрприз сильно не понравился. Одно дело носить на большом пальце брутальную чёрную шайбу – это выглядело круто и по-мужски. И совсем другое – выставлять окружающим на обозрение такую вот хрень петушиного цвета.

Я попытался тут же стащить подкинувшее подлянку кольцо, и через секунду взвыл дурным голосом, ощутив, как снова сжавшееся кольцо сдавило палец до самой кости.

– Ты чё орёшь?! – шикнул на меня Александр с водительского сиденья. – Люди оборачиваются! Живо в машину!

– Оно опять! – простонал я и, усевшись на соседнее кресло, показал побагровевший и распухший большой палец.

– Сам виноват, нечего было дёргать, – проворчал Александр. – Успокойся, ничего твоему пальцу не будет. Дверь закрой. Да чё ты так хлопаешь-то?

– Извини.

– Руку на коленку положи и не шевели. Вот так. Сейчас должно отпустить. Как, легче?

– Да. Вроде расширяется.

– Серёжа, вот скажи мне: на кой ляд ты стал его с пальца снимать? Ведь и пяти минут не прошло, как надел!

– Ты чё, не видишь? Оно же цвет поменяло.

– Ага, теперь вижу.

– Что значит теперь? – изумлённо уставился я на собеседника.

– Ну, ты захотел, чтобы я увидел, вот и увидел, – пожал плечами Александр, нажимая на кнопку автозапуска и плавно выруливая на дорогу. – Погнали в офис. Там литературка всякая полезная, тренажёры. С ними будет быстрее и сподручнее всё, как надо, тебе растолковать.

– А если бы я не захотел?.. Ну, чтоб ты его увидел?

– Послушай, Сергей. У тебя на пальце персональное кольцо развития. Активировавшееся и настроившееся на твой ДНК. Постоянно видеть его можешь лишь ты. Остальные люди смогут увидеть кольцо, только если ты захочешь им его показать… Я, к примеру, сейчас не хочу показывать тебе своё кольцо. Попробуй разглядеть его у меня на пальце.

Я посмотрел на правую руку водителя и, действительно, не обнаружил приметного кольца. Тут же припомнились непонятки, связанные то с появлением, то с исчезновением кольца на пальце Александра, подмеченные мною ещё в кабинете. Оказывается, зря я бочку катил на свою невнимательность – кольцо на пальце Александра становилось видимым исключительно по прихоти хозяина.

– Эй, чё завис? – оторвал меня от размышлений голос соседа.

– Что?

– Чем тебе голубой цвет-то не угодил, спрашиваю? – хмыкнул Александр.

– Издеваешься? – буркнул я. И отчаянно пожелал, чтоб голубое кольцо на пальце для посторонних глаз стало невидимым.

– Молодец, схватываешь на лету, – усмехнулся водитель. – Чую, выйдет из тебя толк.

– А почему так произошло? Ну, в смысле кольцо из чёрного вдруг перекрасилось в голубое?

– Подозреваю, всё дело в поменявшихся характеристиках носителя, – без тени смеха, серьёзным голосом стал отвечать Александр. – Они должны были тебе показаться после активации.

– Да, были какие-то строчки, – кивнул я.

– Глянь там у себя, что в строках Энерготип и Отклик стихий дальше написано?

– Так они у меня ещё в кабинете погасли.

– Ничего страшного, сейчас восстановишь. Это просто. Дотронься соседним, указательным пальцем до кольца и чуть-чуть сдвинь его по часовой стрелке.

– Да ну на фиг! У меня только боль от сжатия начала утихать.