— Ладно, пошли обратно. Нам еще много бегать.

— Да уж… Для таких случаев надо и нам такие же столы для подъема, — усмехаюсь.

— Чего? Это как? — девушка моргает, глядя на меня.

— Ну как, как. Так вот. Сели бы мы в такой стол, а нас бы на веревке сюда — раз и подняли ребята.

— Чудно… — удивляется Чина.

— Да не чуднее, чем у вас тут. Это ж сколько километров дом занимает! — восклицаю.

— А чего, земли навалом. Расширяйся, не хочу. Я вот, тоже, мечтаю выйти замуж и свой дом где-нибудь на окраине имения… — мечтательно проговорила она.

— Такой же длиннющий? — спрашиваю, вздернув бровь.

— Да нет конечно. Я ж не императорский дракон.

Нам навстречу идут двушки с вазами и с цветами.

— Фрукты только цветами не заставляйте, — Чина сразу говорит им.

— Да, а куда тогда ставить?

— А вы по кругу беседки, с наружи, к стенкам ставьте. Стенки резные их видно будет. И мешать не станут.

— Точно. А мы и не догадались, — улыбаются девушки. — Спасибо.

— Да, не за что… — грустно отвечаю, пожав плечом.

— Ты чего? — Чина сразу спрашивает.

— Мы с мамой, когда-то так же беседку украшали, на день рождения… — отвечаю я.

— А где?

— Далеко от сюда. Очень далеко, — грустно улыбаюсь. — Мне ее так не хватает.

— Да ты же только на время помолвки приехала. Вернешься потом к маме.

— Не смогу. Никогда не смогу больше я к ней вернуться, — и на глаза сразу набежали слезы.

— Ну, ну ты чего. Не плачь… — Чина резко замолчала.

Я смахиваю слезы и вижу перед собой Эуэ.

"Да, красавчик. Приоделся ради такого случая. А волосы все так же, кверху торчат"…

Он вздернул вопросительно бровь, но промолчал. Я вздернула голову и прошла молча мимо, вслед поклонившейся ему Чиной.

4. Эуэ

--

— Ну что доволен? — мой дракон не успокаивается. — Позвал на свидание, называется!

— Да, что тебе не нравиться-то?

— Позвал и сам не знаешь, кто теперь придет! — снова возмущается он.

— Кто придет… Придет тот, кому я нужен, — отвечаю.

— А как же любовь? — дракон во мне снова зашевелился.

— Хватит! — рявкнул я на него. — Летать не будем! Не сейчас.

— А я вот бы с удовольствием окунулся в ванильные облака… — ворочается дракон.

— О-о-о… наши только морду щекочут! — отмахиваюсь от него. — И вообще! Чем тебя Анемода…. Анемона… не устраивает?

— Имя даже сам не запомнил. Толи дело, Маша! — хмыкнул дракон.

— Ага. Радость ваша.

— Да, моя! — тут же всколыхнулся он.

— Но, не моя! — рявкнул я на него. — Заткнись уже.

— И пожалуйста! — фыркнул он и затих.

— Да… не очень хорошо, когда зверь и человек постоянно спорят… — вздыхаю. — И все из-за этой… кухарки! Что он только в ней нашёл! Портрет вот велел нарисовать… за каким драконом, спрашивается…

— Драконесса она уж больно красивая… — тут же подал он снова голос.

— Красивая? — удивляюсь. — Вот та, что за Машей, всех цветов? Да дракониха должна быть одного цвета!

— А мне цветная понравилась!

— Да ты к ней неровно с самого начала дышал! — восклицаю.

— А ты нет?

— Нет конечно! И хватит уже вылезать. И без тебя тошно, — отвечаю и выхожу из комнаты.

"Надо проверить, все ли припасли к свиданию. Готова ли беседка"…

Выйдя в коридор, вижу Машу на лестнице.

"Кому бы не пропасть"! — хмыкнул про себя.

Она спускается бормоча о чем-то, что все красиво вышло.

"Опять она что-то придумывает"…

— Опять ты… — Не договорил, Маша перебила.

— Опять вы…

"Явно хотела что-то сказать еще… Нутром прямо чую".

— Свидание…

— Я в курсе…

И она убегает. А я стою посреди лестницы.

"Когда и спуститься успел"? — разворачиваюсь и направляюсь на крышу.

Беседка стоит еще даже не украшенная.

— Ну, ведь просил же украсить!..

Разворачиваюсь и спускаюсь…

"Сейчас кому-то влетит за неповиновение"!

В холле нахожу нашего управляющего.

— Почему беседка еще не готова? — спрашиваю его.

— Я отдал все распоряжения, ваша светлость. Уже нашли вазы. Выбирают цветы. Лентами надо украшать или, все таки, одними цветами хватит?

— Это я должен думать? — взметнул брови.

— Простите ваша светлость, — управляющий смутился.

Возвращаюсь в комнату.

— Надо наверное, переодеться на свидание. Или потом, после ужина?

— Ты и на ужин еще попрешься? — дракон сразу ожил.

— Нет! — тут же отвечаю. — Перебьешься. А-то ты на сытый желудок еще летать вздумаешь и сиганешь с крыши в ванильные облака.

— О ванильных я только мечтаю… У нас только грозовые, имеются, над имением.

— Надеюсь, сегодня их нет ни одного!

— Может слетаем, глянем? Если что, разгоним, — дракон зашевелился в предвкушении.

— Ага. Прямо уже лечу! — отозвался я, разглядывая содержимое своего гардероба.

— Лучшеб сказал чего одеть… — ворчу себе под нос.

— А мне одежда не нужна, — заявил этот крылатый ящер.

"Или, как там Маша называла? Ящер облезлый"? — я усмехнулся, выуживая с вешалки темный костюм.

Рубаху к нему выбрал тоже темную. Все в серой гамме. За окошком что-то брякнуло. Бросаю на кровать вешалки с одеждой и подхожу к окну. В саду уже стоит качель…

"А чем они там брякают так, что в доме слышно? А вон оно что, качель проверяют как закрепили".

— Ладно. — Возвращаюсь к одежде, кинутой на кровать.

— А, может рубаху светлую? Или все таки темную? — разглядываю себя в зеркало.

Выбрав все таки темную, одеваюсь. Волосы торчат, впрочем, как всегда, кверху.

"Может их надо короче остригать, чтоб так не торчали? Провожу рукой по жестким волосам. И почему у драконниц волосы мягкие, а у нас драконов жесткие"?

— Ну, вот я готов! Надеюсь Анемода… Анемона… Загадка короче! Останется довольна моим видом, — кручусь перед зеркалом.

"Дракон, странно, молчит. Ну и отлично, пусть и дальше себя так ведет", — с этими мыслями я выхожу из своей комнаты. — "Надеюсь Машу я сегодня уже не увижу"…

Поднявшись на крышу, обхожу ее кругом, любуясь окрестностями. Ибо любоваться голой беседкой нет желания.

"Ленты надо или нет. Ага, цветы-то и те еще не принесли".

Выхожу на площадку для взлетов. Соблазн есть расправить крылья, но не стоит. А-то еще залетается мой дракон, так и опоздаю на свидание-то. Опаздывать нельзя. Я оглядываюсь на беседку и вижу девушек в ней.

"Ну, наконец-то украшают", — иду к беседке.

— Маша?! — удивляюсь. — Что ей тут-то надо?

А они уже идут мне на встречу…

— Мы с мамой когда-то так же беседку украшали, на день рождения… — доносится до меня речь Маши.

— А где? — спрашивает ее Чина.

— Далеко от сюда. Очень далеко. Мне ее так не хватает, — грустный ответ Маши.

— Да ты же только на время помолвки приехала. Вернешься потом к маме.

— Не смогу. Никогда не смогу больше я к ней вернуться, — и она всхлипывает.

— Ну, ну ты чего. Не плачь… — Чина резко замолчала.

Увидела меня. Поклонилась и прошла к выходу с крыши. Маша же, смахнув слезу и вздернув голову, молча проследовала за ней.

А меня так и подмывало спросить: "Какого дракона, она тут делала! Специально мне настроение, своими слезами, пыталась испортить"?..

— Она вообще-то по маме скучает, — тут же вылез дракон.

— А ты молчал, вот и молчи дальше! Я тоже по отцу скучаю! Я совсем маленький был, когда он погиб. Но, я же не плачу. А у нее все живы.

— Только она их не увидит…

— Я не виноват, что она дверь нашла и не может вернуться! Ее никто не просил открывать эту дверь. Я бы ее с удовольствием отправил обратно… Служанки лучше одеты, чем она. Ни украшений, ни прически…

--

5. Беседка

--

Возвращаемся на кухню. Леея уже все переложила в красивые высокие блюда и запечатала, как сковородку тогда, своей силой.