Местные крестьяне вон уже перестали к ней ходить – поняли, что ведьма не в настроении работать. А вот из Среднего города иногда забредали, но Марика всех отправляла обратно. Оля за всё это время продала только несколько зелий от простуды и от живота для крестьянских детишек – и на этом всё. Причем за эти зелья она брала не золотом, как в аптеке, а тем, что предлагали: курицей, яйцами, грудинкой, сыром и молоком, – словом, тем, что у крестьян было ценного.

Помня про намерение выяснить, не родственники ли они с Марикой, Оля позвала девочку и спросила:

– Марика, скажи, ты помнишь, как ты у меня оказалась?

– Конечно, госпожа ведьма! – С готовностью ответила девочка. – Вы забрали меня из приюта, когда мне было шесть. Учили меня всему: и счёту, и письму, и чтению, и заговорам на больное место, и как котлы для зелий мыть…

– Всё-всё, я поняла! – Прервала её Ольга. – А до шести лет и с самого рождения ты жила в приюте?

– Ага! Мне сказали, меня маленькую на порог подкинули.

– А скажи, я сразу тебя выбрала? Там же и другие девочки, наверное, были?

– Сразу! Вы сказали, госпожа, что я – маленькая ведьма, что у меня талант, и вы будете меня обучать. А когда мне можно будет снова почитать Книгу Ведьм?

– Когда станешь немного старше, – машинально ответила Оля, задумавшись. Что-то тут не так. Если Виоле просто нужна была служанка, она могла взять любую девочку – постарше да покрепче, а не худенькую шестилетку, которая толком ничего не может. Конечно, есть объяснение, будто Виола увидела в девочке ведьму, но Оля это объяснение воспринимала скептически.

Да, в книгах часто писалось о попадании в магические миры, где были ведьмы, маги и колдуны. И можно было бы представить, что и этот мир такой же. Вот только… для этого не было никаких оснований. Если в мире существует магия, она ведь должна как-то проявить себя? Где драконы, летающие над городом, где эльфы с длинными ушами и тонким станом? Где домовые, где говорящие коты? Где хоть какое-то проявление магии?

Почему комнаты освещаются не магическими сферами, а обычными лампами, куда вставляются те же трубки, что используются и для плиты? И эти трубки с их содержимым – это явно не магия, а некий местный химический элемент, типа газа или керосина или чего-то в этом роде.

По улицам тоже не летают боевые пульсары, никто не колдует ни на площадях, ни в узких переулках. Что это ещё за невидимая магия такая?

К тому же этот мир слишком похож на тот, где жила Ольга. И где какое-то время тоже верили в ведьм и колдунов, но всё "волшебство" прекрасно объяснилось впоследствии при помощи науки. А здесь эта вера заменила религию. Поэтому некая фанатичность людей, уверенных, что есть колдовство и магия, Олю не удивляла. Единственный смутный момент – это то, как она сама, своим сознанием, вдруг оказалась в теле другого человека из параллельного мира. Но и тут наверняка найдётся какое-то научное объяснение: всё-таки, как бы ни была продвинута наука Земли, а загадок ещё очень много.

Словом, Ольга была в этом плане скептиком, прагматиком и материалистом. Одно дело – читать интересные книги про волшебные миры, и другое – считать, что нечто столь необъяснимое, как магия, может существовать на самом деле. Особенно, когда никаких предпосылок для того, чтобы так считать, нет. Не принимать же во внимание слова неграмотных людей, для которых всё вокруг – магия и чудеса?

Но если считать, что Виола никак не могла каким-то образом увидеть в Марике ведьму, поскольку колдовства и магии не существует, то остаётся только один вариант, почему женщина целенаправленно выбрала именно эту сиротку. Она за ней и пришла. То есть, либо это сама Виола шесть лет назад оставила девочку на пороге приюта, либо это сделал кто-то из кровных родственников "ведьмы" – может, сестра или брат. Таким образом объясняется то, что Марика очень похожа внешне на свою хозяйку. Правда, по каким-то причинам, Виола не раскрывает девочке их родства и держит ту за служанку, хоть и зовёт ученицей.

Придя к таким выводам, Оля кивнула сама себе – и вздрогнула, обнаружив, что Марика так и стоит рядом, пристально глядя на неё своими большими серо-голубыми глазами. Ольге даже показалось, что девочка смогла что-то прочесть по её лицу – и догадаться, о чём она думала. Но уже в следующую минуту девочка как ни в чем не бывало улыбнулась, и Оля с облегчением решила, что ей показалось.

Генеральная уборка дома наконец-то подходила к концу. Марика получила несколько золотых монет и наказ купить на них побольше сладостей в кондитерской лавке. Вечером они собирались праздновать чистоту. Девочка радостно умчалась за покупками, а Ольга в это время закончила с мытьём коридора и решила, что настало время разобрать "склад" – самую захламлённую комнату в доме.

У неё и у Марики в комнатах они сделали уборку в первую очередь – но эти комнаты были жилыми и относительно чистыми, как и гостиная. Затем Оля навела порядок в кладовой, откуда выбросила старые испорченные продукты и добавила новых.

Комната с книгой и гостевая спальня были относительно чистыми, только пыль скопилась по углам – так что помыть их оказалось делом пятнадцати минут. А вот с комнатой, использованной как склад, явно придётся повозиться. Ведь предстоит разобрать все эти свертки, понять, можно ли использовать как-то те вещи, что в них лежат – или же их надо выбросить. Словом, работы на полдня как минимум.

Вздохнув, Оля подошла к ближайшему пыльному свёртку и стала аккуратно его разворачивать, стараясь не сильно тревожить пыль.

– Хм, это что, кирпич? – Вслух произнесла девушка, недоумённо глядя на содержимое свёртка. – А почему такой тяжелый?

Когда Оля попыталась поднять один из кирпичей, оказавшихся в свёртке, ей удалось это сделать с большим трудом. Заглянув в остальные свёртки, девушка поняла, что в половине из них лежат такие же кирпичи. Но сами кирпичи были странными, словно сделаны они из довольно тяжелого металла. Чтобы рассмотреть поближе эти необычные кирпичи, Ольга принесла от порога лампу и посветила. А затем медленно осела на пыльный пол.

– Мертвые в душе! Кажется, я нашла ведьмину заначку!

***

Чистоту в той комнате Оля всё-таки навела – после того, как немного пришла в себя. Всего девушка насчитала пятьдесят три "кирпичика", которые аккуратно сложила вдоль стены и прикрыла чистой тканью. Каждый из "кирпичей" навскидку весил порядка восьми-десяти килограмм. Итого, если Ольга всё правильно понимает, то в её доме, в самой обычной комнате на полу лежит полтонны чистого золота. В слитках. Довольно грубо обработанных, к слову, но не суть. Пятьсот килограмм. Пять сотен. Пять!.. И это не считая того, что было в остальных свёртках: позолоченные блюда, подсвечники, кубки, доспехи – словом, разное дорогое барахло, которое теперь аккуратными кучками лежало вдоль другой стены.

А Оля ещё думала, где раздобыть денег! Да этого им с Марикой хватит до конца жизни, даже если они будут есть только сладости из той дорогой лавки на Торговой Площади.

Девушка искренне не могла понять, как ведьму до сих пор не ограбили: должно быть, просто никто не знал об этом складе, иначе никакой страх проклятий не удержал бы лихой народ.

А ведь они с Марикой тут вдвоём. Никакой охраны у ведьмы не было. Еще и маркиз этот угрожал. Если он и вправду отправит кого-то украсть фолиант, а вор заглянет в эту комнату, то кто после этого поручится за их жизни – её и Марики?

Это только кажется, что деньги решают все проблемы, на самом деле они проблемы и создают. Раньше у Оли был чёткий план: добраться до библиотеки, узнать побольше об этом мире и продать свои знания подороже. Может быть, она бы даже написала несколько книг. И жили бы они с Марикой спокойно где-нибудь в Среднем городе, переехав с окраины. Но нет: теперь Ольге надо голову ломать, что делать с наследством ведьмы и как при этом не пострадать. Вот же странная женщина, эта предыдущая хозяйка тела: сидела на куче золота, а сама при этом даже поесть нормально не могла. Ни служанок нормальных нанять – мыслимое ли дело, оставить всё хозяйство на ребёнка? Ни дом получше прикупить…