Его бархатный голос пеленой окутывал меня, полностью завладевая сознанием. Когда он коснулся ладонью моей щеки я невольно потянулась ближе. Арран провел пальцем по губам, очертив мягкую линию и замер на месте.

— Значит нужно быть осторожнее с поцелуями.

После этой фразы я была готова провалиться на месте. Полное безразличие отражалось в его глазах. Арран неспешно развернулся и пошёл в сторону круглого холла. Он и правда не хочет снимать проклятье. Но если есть такая возможность, то почему бы ему не избавиться от меня? Не отпустить? Если оставить меня при себе, то существует вероятность случайного поцелуя.

С другой стороны это было бы отличным отвлекающим маневром для дракона.

После этого разговора в моей голове появился небольшой план, как сбежать с того самого обряда, ведь если до заката не лишиться девственности вместе с мужем, то и обряд нужно будет проходить заново, а значит формально мы не будем женаты.

Только как потом скрыться от глаз дракона?

Следующие несколько дней я провела преимущественно в библиотеке, постепенно осваивая бытовые навыки. Стало немного спокойнее жить, поскольку Арран переехал на этаж выше, в хозяйские покои, которые для него подготовили сразу после пожара. Видеться мы стали только во время еды.

Элементаль мне немного подсказывал, неплохо помогая. Сплошное удовольствие наблюдать за тем, как разглаживаются складочки ткани, собирается пыль, растворяются пятна. Невероятно удобные умения.

И вот, сегодняшним утром сразу после завтрака я решила применить эти умения так сказать на деле. Всё равно до обряда заняться особо нечем.

Впервые за всё это время я решила пройтись и посмотреть что же такое на этажах выше. После последнего происшествие Асара ко мне практически не приближалась, а я то и дело ловила на себе недобрые взгляды девушки.

Спросить было не у кого, поэтому я дошла до края коридора, где находились двери в бальный зал и поднялась на этаж выше. Этот коридор оказался абсолютно без дверей, но оно и понятно, ведь в бальном заде довольно высокие потолки, а дальше я вышла к такому же круглому коридору. Недолго думая, я решила осмотреть коридор, в котором ниже находятся комнаты для слуг.

Только зайдя, я сразу столкнулась с малышкой, которую ни разу не видела. Огромные голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом.

— Ты вкусно пахнешь, — произнесла девчушка, ни чуть не смущаясь. Вслед за ней выбежала женщина, тут же начиная извиняться.

— Ничего, всё в порядке, — растерянно улыбнулась, оглядывая их с ног до головы быстрым взглядом. Выглядят, как и все слуги в поместье. — Меня зовут Миральдина, я впервые решила зайти на этот этаж. Стало интересно, что здесь находится.

— Комнаты слуг, так же как и снизу. Вместо гостиных и кухни здесь три комнаты для творчества, а вместо гостевых покоев смежные хозяйские, — быстро сориентировала меня девушка.

Поблагодарив её, я направилась в нужный коридор. Если подумать, люди здесь выглядели довольными. Хотя детей определённо не хватало…

На месте малой гостиной оказалась комната для вышивания. Имелся даже специальный стол, на котором закреплялась ткань. Стеллаж с разнообразными книгами и нитями. А рядом из стены на деревянных шпилях располагались целые отрезы разнообразных тканей.

Никогда не думала, что подобное зрелище может оказаться для меня настолько увлекательным.

Подойдя к столу, я заметила, что кто-то оставил свою вышивку. Ровные аккуратные стежки только наметили контур невероятного цветка, от которого пара лепестков уже оказалась готова. Я невольно залюбовалась, не заметив, что в комнату кто-то зашёл.

— Я думал тебя не интересует рукоделие, — холодно произнёс дракон.

— Стало любопытно, — честно призналась я, едва отведя взгляд от цветка.

— Одна из служанок искусная вышивальщица. Готовит вышивку для твоего платья на обряд.

— Вручную? — удивлённо произнесла я.

Арран кивнул, подойдя ближе.

— Это драконья лилия, — он обвёл контур цветка. — В свете луны она переливается всеми цветами радуги, несмотря на то, что при этом её лепестки кажутся белыми.

— Кто та служанка, которая их вышивает для платья? — вдруг стало любопытно мне.

— Это молодая девушка, она всю жизнь живёт в этом замке и всегда мечтала увидеть драконью лилию. Ей с самого детства нравилось вышивание, её мама занимается созданием платьев.

— Вы правда считаете, что всем им лучше было бы находиться здесь? То есть… Скрывать их таланты, амбиции. Уверена, девушка больше бы обрадовалась увидеть драконью лилию в жизни, а не на ткани. Какой бы прекрасной эта вышивка ни была в ней не теплится жизнь.

— Я не приму твою позицию. Каждый в этом замке по своему является для меня ценностью. Я ведь дракон. Думаешь я каждого путника спасаю, кто попал в эту бурю?

— Тогда почему вы спасли Асару? — вдруг вырвалось у меня.

Дракон нахмурил брови, ненадолго задумавшись.

— В крови княжны есть драконья магия. Изначально я и правда думал, что она могла бы стать моей невестой. Но она абсолютно закрыта и очень мала.

— Вы ведь говорили, что никто в этом замке кроме вас не обладает магией.

— Магия драконов это другое. Обычным людям она не подвластна и Асара этому прямое подтверждение. Она никак не связана с ней, не питает её, не может использовать. Но может передать. Однако этого недостаточно, чтобы стать женой дракона. Для этого и своя магия нужна. Та, которой девушка сможет управлять.

Я ненадолго задумалась. Никто из тех, кто живёт в этом замке не выражает протестов и безмерно благодарен Аррану за спасение. Они бежали в поисках лучшей жизни. Раз довольны даже те, кто бежал из Даргона, быть может и там не всё так радужно, как об этом говорят?

— Но я не умею ей управлять, — растерянно произнесла я, когда до меня наконец дошли слова мужчины.

— Я расскажу тебе обо всём, но только после обряда, — спокойно проговорил он, бережно убирая прядь моих волос за ушко. От его мимолётного прикосновения я на миг замерла, погрузившись в теплоту его взгляда.

— Знаете, а ведь я вижу ваши эмоции.

После моих слов словно что-то щёлкнуло и взгляд дракона вновь стал непроницаемым. Я ненадолго замялась, но потянулась к его щеке.

— У вас такие живые глаза, — трепетно произнесла я, коснувшись его кожи. Одним резким движением он прижал меня к себе, вглядываясь в глубину души.

— Ты не можешь видеть того, чего не может быть, — его слова прозвучали так близко. Горячее дыхание коснулось моих губ, притягивая, обжигая. Почти поцелуй. Я замерла на месте, не в состоянии пошевелиться. Вопреки моим мыслям я отчётливо ощущала желание коснуться этих губ и едва сдержалась, чтобы не податься вперёд. Ещё не время… Кто знает, что будет, если проклятье и правда спадёт после поцелуя.

— Я говорю о том, что вижу, — многих усилий мне стоило не дрогнуть под его взглядом. Я сглотнула, не отводя глаз. Его близость заставляет сердце биться чаще, а мысли путаться, тем не менее я стараюсь держать себя в руках.

После разговора с драконом я напрочь забыла о своих намерениях попрактиковаться. Сердце отстукивало бешеный ритм, грохотом отзываясь в ушах, дыхание сбилось. Оказалось довольно тяжело выдержать такое его внимание. Сила, исходящая от мужчины буквально душила, заставляя подчиняться.

Но этого я точно не хотела.

Однако бесконечно слоняться по замку мне тоже было не интересно, поэтому я решила себя чем-то всё-таки занять. На кухню меня не пускали, в саду ничего трогать нельзя, музыкальные инструменты меня не интересуют. Остаётся только библиотека. В конце концов дракон явно обозначил своё нежелание, чтобы я занималась уборкой. Хотя, на магию это вроде не распространялось. Но мне бы не хотелось вновь оказаться без сил в его постели.

Я заметила, что после практики в магии все мои мысли занимает лишь он. Этому тоже нашлось объяснение, даже вполне логичное. Поскольку он единственный маг в этом замке помимо меня моё тело само стремиться к нему, чтобы хоть немного напитаться энергией. Дракон уже что-то подобное говорил, когда я прошлый раз оказалась в его постели. Но тогда я не придала этому знанию особого значения.