— …ты уверена, что эта девка покинет замок? — раздался чей-то незнакомый голос.

— Если нет, я сама её выброшу в ледяную бездну через главные ворота, — услышала я голос своей служанки, зажав рот ладошками, чтобы не вскрикнуть. Надеюсь, они не заметили моего присутствия. Это же кому я уже успела так насолить пребыванием в замке дракона, что меня готовы сбросить вниз? — Она говорит, что хочет сбежать, но я ей не верю. Да и видела какие взгляды на неё кидает господин.

Дальше слушать я не стала, тихонечко попятившись назад. Надеюсь случайного свидетеля их разговора говорящие дамы не заметили. На негнущихся ногах я вернулась в комнату и опустилась на край кровати. Сердце бешено колотилась, а голова напрочь отказывалась верить в услышанное. Но всё было верно. Асара отличная актриса, я видела это своими глазами. Но, судя по всему, я дала ей непосильное задание и теперь девушка решила, что это заставит передумать меня сбежать.

Вот только после сегодняшнего разговора с Арраном я хотела оставаться тут ещё меньше. Ужин прошёл в полном молчании. Я постоянно обдумывала как мне быть, если всё-таки удастся сбежать без сведений о месте, куда я попаду. Явное незнание правил закрытого королевства будет слишком сильным сигналом к тому, чтобы меня отыскать.

Допустим, с одеждой проблем не будет. Сомневаюсь, что на место проведения обряда дракон отнесёт меня в лапах в одном лишь платьишке. Так я рискую замерзнуть по пути. Но что делать с остальным? Надеюсь, там будут крестьяне, которым можно постепенно втереться в доверие. Чуть меньше двух недель у меня на то, чтобы хоть как-то подучить историю мира. Уверена, они тоже её знают. Я должна познакомиться с местными божествами, религиями, инструментами и ремесленничеством. Надеюсь, у меня хватит сил и способностей узнать обо всём.

Сразу после трапезы я направилась к элементалю в библиотеку. Он встретил меня куда теплее, нежели в прошлый раз. С удивлением для себя я отметила, что ледяное изваяние больше не украшает вход в святилище знаний.

— Добрый вечер, Ур, — улыбнулась я.

— Откуда ты знаешь моё имя? — он нахмурился, но я чувствовала, что магическому созданию приятно, когда к нему обращаются.

— Я слышала, ты говоришь иногда сам с собой, — уклончиво ответила я.

— Подслушиваешь, значит, — насупился он.

— Если не хочешь, не буду, — пожала я плечами и заняла привычное место, размышляя с каких книг сегодня лучше начать.

— А почему ты не пользуешься заклинанием скорочтения? Твоего резерва хватит, чтобы за вечер освоить информацию пары тройки фолиантов. — задумчиво произнёс Ур, зависнув в воздухе возле меня вроде привидения.

— Потому что я не владею магией, — пожала я плечами. — Научишь?

— Вот ещё, — хмыкнул он.

— Тогда буду ночевать здесь, пока не узнаю всю интересующую меня информацию. Давай книгу, где можно научиться заклинанию скорочтения, — уверенно сказала я. — Практиковаться, конечно, тоже придётся на месте.

— Лаадно, — обречённо протянул элементаль. Я прекрасно знала, как он любит личное пространство и совсем не любит, когда тут что-нибудь происходит.

Спустя пару минут на стол лёг увесистый томик, уже открытый на нужной странице.

— Заклинание скорочтения относится к не стихийной магии и может применяться всеми, чей запас около среднего или выше, — напутственно начал элементаль, а я с любопытством превратилась вся во внимание.

Оказывается, нужно представить себе, как линии энергии сплетаются в определённый узор, а затем мысленно направить магию на себя. Тогда мозг окажется под влиянием заклинания, с помощью которого я и смогу в краткие сроки считывать большие объёмы информации.

Конечно, количество прочитанного напрямую зависит от магического резерва, а вот количество того, что усвоится уже только от меня. Однако, знания добытые таким путём навсегда остаются в памяти и могут всплывать просто в нужные моменты если того требуют сложившееся обстоятельства. Что-то в роде "знаю, но не помню".

То, как объяснял Ур мне понравилось и к вечеру я таким образом уже смогла прочитать одну книгу по истории, однако мозг буквально кипел от вложенных в него разом знаний. Чуть покачиваясь, я попрощалась с элементалём, и направилась к себе, переваривать полученный материал. Чувствовала я себя хуже некуда, видимо, словив резкое перенапряжение.

Как добиралась до кровати помню смутно, но точно знаю, что заснула подушке. Только пахло от неё как-то странно знакомо. Словно учуяла приятный морозный аромат. До самого утра это чувство обволакивало меня, но холода не было. Только размеренное тепло и этот запах. Списав всё на какие-нибудь магические благовония, я не придала этому значения. А зря…

— Что ты делаешь в моей постели? — я спросонья ошарашенно уставилась на дракона, сама не заметив, как перешла на ты.

— Это я у тебя должен спрашивать, — холодно ответил дракон, не поведя и бровью. Я, натянув на себя одеяло, поняла, что нахожусь в ночной рубашке. Но я точно не переодевалась. Сил не было на то, чтобы даже укутаться. Просто легла и провалилась в сон… неужели?!

Я осторожно осмотрелась по сторонам и с ужасом отметила, что нахожусь сейчас определённо не в своей спальной. Щёки тут же вспыхнули румянцем, а я закрыла лицо ладонями. Как же стыдно то… Так мы всю ночь вместе провели? Как же так вышло?

— Почему просто не разбудил меня? Я… я не знала, что это твоя комната. Была уверена, что пришла к себе, — сбивчиво попыталась объяснить ситуацию, буквально задыхаясь от нахлынувших эмоций.

— Когда я пришёл, то застал тебя бледную в своей постели. Приказал переодеть и уложить. Думал, находясь возле сильного живого существа тебе быстрее удастся пополнить резерв, но ты всё никак не просыпалась. И тогда я просто лёг рядом.

Пересказ событий вышел совершенно сухим, я ненадолго задумалась почему я вдруг решила, что именно эта комната его, а не следующая. Три двери, и вот так ошибиться. Из раздумий меня вывел вопрос мужчины:

— Ты чем занималась, что столько сил потратила?

— Училась заклинанию скорочтения, — поджав губы, опустила взгляд вниз.

— С места в карьер, — констатировал дракон. — Если ты никогда не изучала магию, то начинать надо с простых, чаще всего бытовых заклинаний. Удаление пятен, собирание пыли, зажигание свечей. Да хоть передвижение стульев. А ты сразу скорочтение. Нагрузила не только свой резерв, но и разум.

— Откуда же мне было знать? — вспыхнула я, вскакивая с кровати в поисках своего платья. — Если бы мне кто-нибудь сказал, я бы так и поступила. Но Ур упомянул лишь про скорочтение, сказал что с моим резервом я смогу за вечер по три книги осваивать.

— Зовёшь по сокращённому имени моего элементаля, а со мной на "вы" общаешься?

— Это он сам себя так зовёт, я лишь услышала и повторила, — стараясь не думать о том, что стою сейчас в одной сорочке перед мужчиной, я взяла себя в руки. — Я могу идти?

— Ну не в таком же виде по коридорам ходить, — возразил дракон, заставив меня остановиться одной своей интонацией.

Он неспешно вышел и подозвал служанку, велел подготовить мне платье и распорядиться о том, чтобы накрывали на стол. Ещё чувствуя смущение я вдруг вспомнила о том, что услышала вчера.

— Господин Арран, по замку ведь слухи теперь пойдут, — смущённо произнесла я. — Не в браке, а ночь провели вместе.

— Эти слухи волновать должны только меня, ведь чтобы наследник был по настоящему сильным, невеста во время принесения клятвы на обряде должна быть невинной. Именно поэтому я и говорю, что мне достаточно будет и одного дракона в качестве наследника.

— А если это будет девочка?

— Девочек драконов не рождалось уже много сотен лет, обычно первый наследник мальчик, потому что это очень сильный дракон. А если девочка, то это будет первая королева драконов за последнее время. Но в таком случае обряд придётся пройти ещё раз, чтобы и следующий ребёнок был драконом.