Но и унывать не было причин, ведь, несмотря на всё я смог выйти победителем и стать сильнее. Прыгнул выше головы, грохнул опасного зверюгу и добыл с него достойные трофеи. С частью из них пришлось поступить по-варварски, но у меня не было других вариантов. Тот же сеанс сыроедения принес моему телу не меньшую пользу, чем дорогостоящий эликсир. Манонасыщенные органы сами по себе полезны. Да и не было у нас в команде опытных специалистов, которые смогли бы их должным образом обработать и сохранить. Ядро я поместил в своё пространственное хранилище, отложив решение о его дальнейшей судьбе на потом. Однако, самым очевидным кажется его использование для усиления собственных способностей. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: это была далеко не последняя битва.

Размышляя о будущих перспективах, про себя отметил еще один важный момент. До меня постепенно начинало доходить понимание истинной ценности моей врожденной предрасположенности к одной из стихий. Её значение в моих глазах возросло в разы, вынуждая переосмыслить свои подходы к развитию. Если до вчерашнего дня это было лишь незначительным преимуществом в определенной области по сравнению с другими одаренными, то теперь я наглядно узрел разницу. Возможность манипулировать своей стихией без лишних костылей предоставляет неоспоримые преимущества. Адепты отличаются не только скоростью каста, но и возможностью использовать более сложные заклинания без применения печатей. При прочих равных, этот, казалось бы, незначительный козырь может легко стать решающим фактором, склонившим исход боя в твою сторону.

И это мы еще опустим экономический аспект. Те же кристаллы основы, которые я использовал для своих печатей фаербола, обошлись мне в кругленькую сумму. А ведь это одно из самых примитивных заклинаний, для воплощения более сложных рунных конструкций потребуется гораздо более продвинутые материалы. Мне пока сложно представить сколько они могут стоить. Кроме того, мастерство плетения продвинутых энергоформ доступно далеко не каждому. Тратить как раньше все свободное время на это занятие недальновидно. Для выживания, требуется сосредоточиться на своих сильных сторонах, постараться адаптировать их к любым ситуациям.

Короче, вылезал я из спальника понимая, что развитие моих способностей к управлению стихией пространства является ключом к успеху. Хочешь не хочешь, придется посвятить себя неустанным тренировкам и новым исследованиям моей дара.

Да, никто не спорит, фаерболы — это круто!

Да, я уже практически закончил разработку печати молнии. И мне осталось разобраться с последним блоком в ее структуре, чтобы получить финальный вариант.

Но теперь до меня дошло: освоение магии пространства — это та инвестиция в будущее, которая обеспечит мне неоспоримое преимущество в мире, где выживают только сильнейшие.

Продрых я, как оказалось, больше двенадцати часов и встал далеко не самым последним. Половина нашего отряда валялась в отключке, витая в царстве Морфея. У костра обнаружился зевающий Рагнез, который вполглаза следил за тем, как толстяк Бо перемешивает куски мяса в огромном казане. Чуть поодаль с закрытыми глазами сидела и сопела Шия, зажав в руках по косточке. Для Тотошки готовит комплект.

— О проснулся наш герой! — широко улыбнулся жующий Бо. — Еще полчасика и мясо будет — пальчики оближешь. Пока жестковато… — дожевав, проглотил он пробник и тут же выловил из кипящего бульона новый кусочек.

— Тебе лишь бы пожрать, — лениво укорил его Рагнез. — Мяса на вас дармоедов не напасёшься. Полтуши сожрали, проглоты, — продолжил ворчать в своем стиле приятель, активно борясь со сном.

— С торговцем как? Все вопросы получилось утрясти? — перебив, поинтересовался я у него.

— Да, лови тут твоя доля, — кинул Рагнез небольшой кожаный мешочек, который приятно звякнул содержимым в моих руках.

Не стал изучать его содержимое, убрав от греха подальше в кольцо, будет еще время подбить финансы. Учитывая главный трофей, я должен выйти по итогу нашего похода в плюс. Неспеша подошел к Шие, которая низко опустив голову, ни на что не реагировала, в том числе и на мое появление. Будить ее не стал, пусть отдыхает, я пока схожу приведу себя в порядок. Потом, если что, в палатку перенесу, не дело это, сидя спать.

Погрузившись в свои мысли, нашел маленькую свободную площадку подальше от любопытных глаз и выполнил короткую утреннюю разминку. Взбодрившись и разогнав кровь, решил посетить местный банный комплекс. На сколько я помнил, там за пять медных монет можно получить весь комплекс водных процедур. Пусть он ограничивался доступом к бадье с теплой водой, но мне сейчас и этого сервиса было достаточно. Вот на выходе оттуда меня и подловили.

— О, малыш, это ты или не ты? А так мираж, ять, — возник передо мной пухлый персонаж, которого, если меня не подводило скрытое ментальное хранилище, а попросту башка, звали Арам. — Хорошо, что мы встретились. Нужно обсудить один вопрос. Ты же убил нашу скотину⁈ А это такой красавец был. Отрада моего сердца, любимый и очень-очень дорогой Гармуш. Я плакал, когда узнал, что его не стало, — начал втирал мне дичь этот лысеющий прохвост, как в дешёвом сериале про девяностые.

— Похоже вы с Харзитом не смогли решить этот неприятный вопрос? — и не подумав тушеваться, спокойно спросил я у толстяка, чем вызвал его удивление.

У него за спиной маячила силовая поддержка в виде пары головорезов. Полураздетые после банных процедур арахийцы внешне выглядели внушительно. Но на мой взгляд, дядьки, демонстрирующие волосатые грузные тела, больше подходили на роль работяг, чем опытных бойцов. Мой визави видимо рассчитывал на другой эффект, наивно надеясь, что я проникнусь и стану посговорчивее. Но тут он немного просчитался, выбирая жертву не по зубам. Вместо того, чтобы испугаться, я решил перехватить инициативу.

— Хорошо, что вы сами подошли, а то я вчера был немного не в форме. Тут не самое подходящее место для обсуждения таких вопросов. Давайте отойдем, и вы мне расскажите, каким образом собираетесь заглаживать свою вину, — сделав довольное лицо я шагнув вперед, предложив Араму проследовать за мной.

Не ожидая такой наглости с моей стороны, он застыл на пару секунд с открытым ртом сбившись с намеченной канвы разговора. После чего повернулся и поспешил за мной. Этим он и мои планы порушил. Вот гад, я-то надеялся, что тут у нас полноценный наезд и меня попытаются немного побить. Уже разогнал эфир по телу, готовясь в любую секунду ускориться и покарать агрессоров. Ну, или свалить подальше, если моих силенок не хватит. А что теперь делать? Не прибегая к насилию, разрешить конфликт мирным путем? Но я к конструктивным переговорам не готов, от слова совсем. Похоже, что зря, в реальной жизни не все можно решить с помощью мордобоя. Задумавшись, я не сразу расслышал вопрос, нагнавшего меня Арама.

— Уважаемый, ты похоже не так нас понял. Это мы хотели бы получить компенсацию за потерю редкого питомца, — он ухватил меня за рукав, резко развернув. — Тебе очень повезло, что командир у нас добрый и щедрый уругнах. Он не стал тебе сразу мстить, а отправил меня утрясти этот неприятный вопрос полюбовно, — гадливо улыбнулся он мне, сверкнув заблестевшими от алчности глазами.

Забавно, но оказавшись в самом эпицентре обострившейся ситуации, я, вопреки ожиданиям, испытал странное облегчение. Прям камень с души упал. По крайней мере, дальнейший ход событий обрел ясные очертания. Арам, конечно, заручился вооруженной поддержкой, однако его люди вели себя крайне беспечно. Довольно переглядываясь, они беззаботно ухмылялись, небрежно удерживая в руках тюки с чистым бельем. Арахийцы, как известно, обладают недюжинной физической силой, но при этом тупы, неповоротливы и поголовно страдают лишним весом. Эти двое волосатых нормотипичных неандертальца, в предках которых явно затесались гориллы, не были исключением. С моей скоростью и ловкостью, пустить им кровь и измотать вполне реально. Главной опасностью было оказаться в их цепких, отнюдь не любовных объятиях, но они очевидно не воспринимают меня всерьез, что в случае конфликта даст пусть небольшую, но фору. Неуклюжий толстяк, возглавляющий эту шайку, скорее походил на мошенника, чем на воина. Оценивая свои шансы в надвигающейся схватке, я пришел к выводу, что они выше среднего.