В прямом противостоянии с этими «самураями» мне точно ловить было нечего. Даже опираясь на осколки знаний доставшиеся от Алагана и наработанный опыт предыдущей жизни, я прилично так не дотягивал до уровня этих фанатов. Но у меня и не было планов строить карьеру великого мечника. Для схватки с простым противником моих сил было вполне достаточно, а для серьезных оппонентов лучше иметь заготовленные сюрпризы.
Что я и продемонстрировал одному не в меру языкастому уроду. Под раздачу попал клановый тип, что надменно насмехался над моей неудачной инициацией. При чем свою он прошел как все, на тропе послушника. Но этот факт не заставил его прикусить язык. Мечом он владел получше меня, этого не отнять, а вот про уровень интеллекта того же не скажешь. Поэтому, как только у меня получился первый, пусть и не совсем совершенный, артефакт пространственного кармана, я решил проучить зазнавшегося гадёныша.
Работало мое творение не долго. Внутренний объём был небольшой, и свернутое пространство разворачивалось практически сразу, как артефакт терял внешнюю подпитку. Увы, мое плетение оставалось нестабильным и не могло продержаться более пары часов. Но, благо, на данном этапе мне большего и не требовалось.
Подставиться под очередной насмешливый выпад от болтливого дегенерата, труда не составило. Тут моим союзником выступил старина Берген, даже не подозревая об этом. Этот вымогатель так и не смог забыть наш конфликт в столовой, поэтому постоянно исподтишка подзуживал кланового сноба. Получив благовидный повод, я при всех вызвал его на дуэль. Пусть ученическую, но в отличии от тренировочного спарринга тут любая магия была не просто разрешена, но и приветствовалась. При этом не только направленная на укрепление своего тела, но и на нанесение прямого ущерба противнику. Кровожадный брат Нэйгун Чэнь буквально материализовался из воздуха. Этот истинный фанат мордобоя, тут же взял на себя роль организатора, начав раздавать указания подготавливая площадку. Пока мы разминались и ожидали одного из магов плоти, количество зрителей заметно увеличилось. Я тянул с выходом на арену, ожидая сигнала от Рагнеза. Перед ним стояла задача — дождаться возникновения стихийного тотализатора и сделать ставку на мою победу. Для этого я сгреб всю свою свободную наличность и еще немного у Тинкер занял. Мне ведь требовалось не только отбить расходы на артефакт, но и по возможности заработать. Получив от нервничающего приятеля подтверждающий кивок, неспеша занял свою стартовую позицию.
Большинство зрителей считало исход дуэли предрешенным, так как в плане фехтования противник превосходил меня на голову. Однако я не полный кретин и также осознавал это. Поэтому собирался удивить всех, особенно своего соперника. Вместо того, чтобы обнажить и вскинуть меч, я не спеша вытащил из кармана самодельный медный сюрикен. Под любопытными взглядами зрителей, медленно покрутил его в руке, подыскивая удобный хват. Такую форму придал этому артефакту специально, в надежде сбить с толку всех, включая моего противника. Оценка его умственных способностей не подвела меня, он так и не догадался о истинном назначении моей поделки. Как на тренировке я напитал мышцы эфиром, после чего отработанным движением отправил сюрикен в полет, придав ему дополнительное ускорение «малым импульсом». Высокомерный мечник, сделав пафосное лицо, небрежно махнул клинком, планируя отбить несущуюся в него смешную медяшку. Вот только лишившись в полете подпитки маны, эта подлая железяка с громким хлопком, заставившим вздрогнуть зрителей, выплюнула из своего чрева десятикилограммовый булыжник. К такому повороту ни жизнь, ни мастер над оружием парня не готовили. Я со злодейской улыбкой наблюдал, как гранитный камушек снес незадачливого дуэлянта с площадки. Попутно пробив магическую защиту, он переломал ему руку и как в песне обрел покой в районе раздавленной грудной клетки. Булькающее тело молодца тут же подхватила пара громко матерящихся санитаров, бодро потащив в сторону лечебницы. Их шеф не сильно уступал им в красноречии, строя трехэтажные словесные конструкции. Мастеру плоти пришлось ненадолго задержался, дабы с кислой физиономией отсчитать золотые монеты довольному брату Нэйгуну. Отрадно, что наш наставник поставил на меня. Выходит, недооценил я его.
Только через неделю мой незадачливый противник смог заново приступить к тренировкам. С тех пор смотрел волком, но зубоскалить в мою сторону больше не пытался.
Глава №13. Кто здесь дичь?
Мягкие и теплые порывы ветра ласково трепали мою шевелюру, создавая приятные ощущения. Вдалеке лиловое пятно, обозначающее местное светило, медленно подползало к кромке горизонта. Но наслаждаться бризом мешал тошнотворный запах горелой и разлагающейся плоти, который он приносили с собой.
Остановившись перед огромным оврагом, который можно было смело назвать мини-каньоном, мы осматривали свалку, устроенную здесь жителями близлежащего города. Это была настоящая Мекка для охотников за падальщиками. Окрестная пустыня, взявшая городок в плотное осадное кольцо, не могла похвастаться подобной плотностью живности. По барханам перекатывался лишь мертвый песок. Здесь же поверхность находилась в постоянном движение. Множество разнообразных, но одинаково отталкивающего вида тварей шныряли, ползали и роились над остатками жизнедеятельности горожан.
Широкомордые, толстобрюхие крысошлёпы с короткими голыми хвостами в виде обломанных детских совков не только перемалывали остатки пищи и органических материалов, но в любой момент были готовы впиться зубами в своих сородичей. Более мелкие бесшерстные белёсые кявркики лазили повсюду оставляя за собой неприятного вида вонючую слизь странного зеленоватого оттенка. Хорошая новость была в том, что нелицеприятное вещество способствовало расщеплению мусора во что-то вроде гумуса. Насекомых как совсем мелких, размером буквально с точку до крупных жуков с плотным панцирем с мужской кулак тоже хватало. В общем разглядывать эту фауну можно было долго, у нас были другие задачи.
Местный живой белок был востребованным товаром как среди учащихся, делающих первые шаги в некромантии, так и у торговцев дешевой уличной едой. А это одно из мест, где проще всего раздобыть какую-нибудь отожравшуюся на дармовых харчах тварь. Но наша сегодняшняя цель особи покрупнее, не брезгующие при случае закусить товарками.
— Ну что ты там возишься? — недовольно пробурчал Манрик на копающегося с сетками респираторов Рагнеза.
Мой товарищ выбрал стезю адепта воздуха и теперь подзаряжал своей маной простенькие артефактные респираторы. Это он выступил инициатором охоты, найдя горячую поддержку у второго члена нашей команды. Злобного, но обворожительного. Нагловатого, но веселого. Излишне любознательного, но достаточно умного некроманта.
Пепельной блондинки по имени Шия. Девчонка — мой крест. По крайней мере до того момента, когда я свалю с Ран’Деркуна.
Несколько недель назад она на упала как снег на голову. Взбодрив всех дерзким характером, и с тех пор спонтанными идеями постоянно держала нас в тонусе. Обязанность опекуна своенравной новенькой, клан возложил на меня. Поэтому мне от её причуд доставалось больше всех.
Учитывая дар Шии, её желание на халяву набрать как можно больше рабочих материалов было естественно. Поэтому уже через пару дней она стала приставать ко мне с предложением отправиться на охоту. И, конечно, не прошло и суток, как с ней спелся Рагнез. Но если малого, который решил раздобыть побольше редких ингредиентов для своих с Мирой алхимических опытов, я мог послать лесом — а вернее пустыней — в даль светлую. То постоянно ноющую под ухом нордическую красотку отправить по этому маршруту не получилось. Сопротивлялся я меньше суток. В конце концов капитулировал и пошел собираться с спонтанную экспедицию.
Несмотря на то, что зачинщиком выступал не я, эта парочка, как только получила согласие, всю организацию авантюры радостно свалила на меня.
Помимо этих иждивенцев к моему отряду прибился громила Манрик вместе со своими дружками. Это было вполне ожидаемо, ведь мы уже целый год обучались артефакторике вместе, и успели притереться друг к другу. Даже совместное производство магической мелочевки организовали. Приятели Манрика отвечали за добычу необходимых материалов. Сам здоровяк, изучающий аспект земли, взял на себя изготовление заготовок под артефакты. На мне была финальная часть, тем боле что я немного поднаторел в составлении простых рунных конструктов, да и энергосистему своего организма подкачал. Что самым благоприятным образом сказалось на моих успехах в создании артефактов. Пока мы обрастали связями и нарабатывали клиентскую базу. О серьезных проектах речи пока не шло, но бытовую мелочевку, например, магические светильники уже штамповали на раз.
