— Договорились! — не раздумывая согласился я, протягивая деньги.

— У тебя ученический котелок, надеюсь, есть? — перед тем как зайти внутрь спросила она.

— Возьму у Тинкер. У нее их несколько, — обрадованно пообещал я, подумав, что саму подругу лучше в известность не ставить.

Помою и верну на место, она и не узнает.

— Тогда пошли, время не ждет. Мне еще новую порцию дерьмового раствора готовить, — встав, она с кряхтением скрылась в своей лавке.

Я не спеша отправился за ней. «Дерьмовый раствор» так назывался, потому что его реально готовили из навоза или мочи. Я плотно заткнул полученную емкость со специфическим аммиачным запахом. Попрощавшись с Эстеллой и зацепив мешок с белильным камнем, я вышел на улицу. Хоть артефактная система вентиляции уже проветрила ее лабораторию, но неприятный запах аммиака все еще витал в воздухе. Сев на лавку, я аккуратно активировал свое пространственное хранилище и переместил туда покупки.

Да теперь у меня есть хоть и простенький, но личный артефакт. Подарок Альры, один из ранних вариантов ее поделок. Хранилище требовало постоянной подпитки эфиром, иначе работать не будет. Она отдала его как образец вместе со своими записями. Увы, пока все попытки скопировать изделие были безуспешны. Оказалось, не так просто собрать трехслойную печать удерживания. После второго слоя у меня все пространственные элементы начинали рассыпаться, выскакивая из якорных мест. Так что приходилось каждый день набивать руку, подтягивая свои навыки. Да и Тинкер советовала, дождаться окончательной перестройки организма, которая у мага происходит после инициации. По её словам после этого будет намного проще создавать сложные энергетические конструкты. Вот и приходится с нетерпением ожидать, когда наконец-то закончится эта самая перестройка.

* * *

Вот уже как три месяца по воле капризной судьбы я обитаю в этом новом мире. Когда я, мечтая о том, чтобы окунуться в мир фэнтези рванул на этот чертов фестиваль ролевиков, то никак не рассчитывал, что всё произойдёт взаправду. И, как всегда, это и бывает, реальная жизнь круто отличалась от идеализированных представлений, сформированных книгами и художественными фильмами. Планировалось, что гордый эльф Анорион Вальд Дуэнде, в эпическом сражении зарубит дракона, спасёт принцессу и немедленно отбудет с ней на дегустацию гномьего пойла с продолжением 18+. А тут вокруг, образно выражаясь, один сплошной 18+, и мне приходится крутиться изо всех сил дабы не выступить в роли принцессы. Так что скучать времени не было, я налегал на учебу и старался побыстрее пройти адаптацию организма к происшедшим изменениям.

Не все дается легко, но, с другой стороны, мне грех жаловаться. Я действительно феноменально быстро разобрался со своим магическим ядром, даже не осознав этого факта. Еще лежа на больничной койке, смог интуитивно запитать энергоструктуру кланового клейма. А ведь многие изнуряют себя неделями, витая в медитативной пустоте и пытаясь хоть краешком сознания уловить теплые искры своей внутренней мощи. Бьются приручая их, чтобы получить хоть небольшой контроль над тонкими энергиями. Лишь после этого появляется возможность структурировать сырой эфир и накапливать в своем магическом ядре запас того, что многие именуют «маной».

Мне это удалось проделать это на подсознательном уровне, не понимая даже сути происходящего. С тех пор это астральное плетение — часть меня. Оно готово откликнуться в любой момент, стоит только потянутся к нему. Как и к трем базовым рунам заклинаний, которые клан подарил мне в качестве подстраховки. По их мнению, они станут теми козырями в рукаве, которые должны помочь мне выкрутиться из большинства неприятных ситуаций.

Первое опозналось как «малый импульс». На деле это был едва уловимый толчок от выброса сырой силы. Прожорливое и на данном этапе крайне неэффективное плетение, отвечающее за мою атакующую составляющую.

Вторым шел «аурный покров», как можно понять из названия, призван отвечать за мою защиту, словно рыцарские латы. Только вот пока что эта магическая оболочка сгодится разве что для защиты от пролетающим мимо мух. Моя аура и магическое ядро были слишком слабы, чтобы справляться с чем-то более серьезным.

Ну и третье, пока единственное полезное «призрачный кокон». Это не настоящий инвиз, как хотелось бы. Просто средство скрыть свои магические способности. В случае если появится желание затеряться в обычной толпе неодаренных и смыться, не оставив астральных следов, то это то, что нужно.

Так что отправляться на героические подвиги мне было пока рановато. Но несмотря на то, что казалось слоты занимали примитивные ни на что не годные заклинания, расстраиваться не было причин. Мои базовые печати были всего лишь заготовками, фундаментом на котором можно выстроить полноценные шедевры. Их хитроумные структуры развивались вместе с одаренным. Первый свой серьезный апгрейд они получат, когда сольются с родной для меня магией пространства. Их эффективность должна резко возрасти, а затраты маны значительно сократится. Это событие также призвано открыть возможность влиять на их развитие. Кстати, моя маскировка уже приобрела это сродство, получив приставку «пространственная». Слишком часто я ее использовал, маскируя свое магическое ядро от излишне любопытных индивидов. Правда наученный горьким опытом, я этот факт пока не афишировал.

Когда я впервые получил в свои руки новую «игрушку», в виде магии пространства, то тут же с головой погрузился в изучение этой удивительной силы. Мне хватило одного вводного занятия по теоретическим основам магии старины Кэрлинга, чтобы разочароваться в его методах обучения, основанных на долгих лекциях и эзотерических практиках. Пространные, многочасовые разглагольствования о великой силе, которой вселенная одарила избранных, вгоняли в сон. Мне не требовалось искать в себе священный грааль, неделями поститься, накапливая силы, дабы открыть его, и прочей эзотерической чепухи. У меня на нем ФейсАйДи стоял. И пока новички без устали погружаются в глубины своей сущности в надежде ощутить изменения и раскрыть новые способности, я без зазрений совести забил на эти занятия решив, что это лишь зря потерянное время.

Мне больше импонировали приверженцы иного подхода. Магия должна быть более доступной и практичной. Идти по стопам этого нудного старика мне совсем не хотелось, а оперативно найти другого мастера не вышло. Поэтому мною было принято решение, по крайней мере первое время, осваивать пространственную магию самостоятельно. Возможно, это будет совсем непросто, но точно увлекательно. Главное: я знаю, с чего следует начинать. Благо ничего изобретать с нуля мне не требовалось. Альра снабдила меня необходимыми учебными материалами, да и своя бестолковка регулярно подкидывала идеи.

Каждое утро я начинал с медитации в пещере, где до краев наполнял эфиром своё магическое ядро. Когда от переполняющей энергии уже начинало подташнивать, я спешно бежал в хижину Киллуна, где сливал в кристалл всё накопленное. После этой рутинной обязаловки, я не несся со всеми на лекцию старины Кэрлинга, а возвращался в таверну и поднимался на её плоскую крышу. Тут меня ждал уютный уголок под старым навесом, где шелест сухих бамбуковых листьев на ветру, помогал обрести мне спокойствие. Достигнув состояния глубокой концентрации, я переводил свое зрение в новый режим, позволяющий мне видеть проявления эфира. «Истинное зрение» — способность, которой меня наградило магическое ядро. А всё благодаря повышенной чувствительности. Эта способность у одаренных проявляется по-разному: Тинкер, например, ощущает вкус, кто-то испытывает странные тактильные ощущения, а Саргон, по его словам, буквально слышит эфир, радист блин нашелся.

Находясь в таком состоянии, пару часов отводил на неспешное наполнение энергией своего магического ядра и изучение окружающего пространства. Это упражнение я вычитал в учебнике, который подарила Альра. В нем вообще много говорилось про то, что хорошему магу очень важно научиться по-иному чувствовать пространство. Иначе вершин в своем деле не достичь. Зато если маг сумеет это сделать, то сможет повелевать пространством, используя лишь свою волю и воображение. Увы, торчать весь день на крыше, радуясь освежающим порывам ветерка, не получалось. Требовалось посещать и другие занятия. Обычно из медитативного созерцания меня выдергивала Тинкер.