Джаспер с трудом, только благодаря роботизированным ногам, поднял крышку и выбрался наружу. Оттаял немного, лежа на полу. Дверь в подсобку с холодильником была открыта, и Джаспер добрался до знакомого сортира. Стилет уже бодрствовал. Глазные импланты подсказали время, проснулся Джаспер аж в полночь — поздновато, но, опять же, вполне объяснимо. Мяса на его огрызке плеча уже прибавилось, но все равно не хватало для того, чтобы поставить обратно протез.

Нужна была кровь.

— Есть чо? — бодрясь, спросил Джаспер таким тоном, будто вламывался к Стилету голышом, без руки и в ожогах каждый день.

Но под грозным взглядом доктора он быстро сдулся.

— Стилет, правда... Я все верну и заплачу двойную цену, но мне бы шмотки и пару литров крови.

Упоминание денег смирило Стилета с существованием приятеля.

— Что случилось, долбонавт? — повторил он свой вечерний вопрос, но все-таки поднялся к ящику на стене и достал оттуда большой и старый термос.

Ох, он приберег для него нормальную кровь?.. Сердце Джаспера едва не растаяло. Все-таки Стилет — лучший друг, которого можно пожелать.

Доктор отпил сначала сам, выжидательно моргая на Джаспера над краем крышки-стакана и многозначительно скрестив человеческие руки на груди, а потом все-таки милостиво протянул термос. Джаспер вылакал все подчистую, собрал последние капли пальцами и облизал горлышко.

— Так что это было? — нетерпеливо переспросил Стилет и тут же кивнул на стол. — Иди ложись, придурок.

— Свидание, — вздохнул Джаспер, вытягиваясь на столе и довольно жмурясь. — Лучшее свидание в моей жизни. С той самой девушкой. Моей девушкой.

— Ну-ну, — хмыкнул Стилет. — Признавайся, опять сошелся с не той вдовушкой, и ее мертвый муж выбросил тебя с балкона?

— С Квентином мы теперь дружим, нормальный тип для зомбака, — заметил Джаспер. — А это у них были такие ролевые игры.

Стилет потер лоб манипулятором и резко сунул палец в незажившую рану. Джаспер матюгнулся и скорчился на столе.

— Не хочешь, не верь! Я тебе сразу сказал, что нашел себе девушку! Нормальную. Прекрасную. Ее... Оборотня-богомола.

Теперь все четыре манипулятора Стилета прилипли к его лицу. Постояв так, внимательно посмотрев на довольного приятеля, доктор вынул из кармана грязного рабочего халата планшет и пролистнул несколько страниц. Потом поднес его к лицу Джаспера одной конечностью, пять других поставил на стол и уложил на них большую лысую голову.

С планшета на Джаспера смотрела Валенсия. На этот раз в парике, снова в очках на пол-лица, снова в совсем другом имидже — широкие штаны и яркий безразмерный свитер полностью скрывали фигуру... Однако после двух встреч Джаспер узнал бы ее и в карнавальном костюме с полным гримом.

На втором фото красовался гигантский богомол, в чьих зубчатых лапах висело безвольное тело, на плечах которого не хватало головы.

— Ты серьезно? — спросил Стилет, заметив одухотворенное лицо Джаспера, и всплеснул руками, всеми по очереди. — Да ты хоть знаешь, сколько на ней трупов?

— Четыре, — с готовностью ответил Джаспер. — Чего ты смотришь? Считал, сколько на мне? Я вот нет, и ты не должен. Девочке еще есть куда расти, не будь таким критичным!

Стилет бросил на него планшет, Джаспер подхватил его единственной рукой. Статья на новостном портале говорила о безжалостной маньячке, поедательнице мужиков, которые по странному совпадению числились в розыске за насильственные действия сексуального характера.

— Ну нет, я же ничем таким не отличился, — пробормотал Джаспер растерянно.

Насильников он и сам не терпел — даже выпил нескольких за свою двадцатилетнюю нежизнь, подслушав разговоры в барах.

— Она меня с кем-то спутала, — вздохнул он. — Но ничего, я ей все объясню.

— То есть ты собрался встретиться с ней снова? — Стилет раздраженно возился с лазером. — Скажешь «да», и я тебе глаз выжгу.

— Она классная, — миролюбиво ответил Джаспер. — Я вас познакомлю, она тебе понравится.

— Она тебя убьет.

— Нет, вот увидишь.

Вместо нового витка спора Стилет сжег едва зажившую после солнца кожу на его плече и выковырял поврежденный чип — единственный оставшийся в мышце после нападения восхитительной пассии Джаспера.

Кровь помогла, регенерация начала работать в полную мощь, однако поставленная на место рука все равно оказалась немного короче привычного. Стилет в ответ на вопросительный взгляд Джаспера только пожал плечами и паскудно ухмыльнулся.

С телефона доктора Джаспер успел позвонить Валенсии трижды, но девушка не отвечала. Стилет наблюдал за попытками приятеля со странным выражением лица — удивленным и одновременно жалостливым.

— Никогда таким тебя не видел, — признался он. — Ты уверен, что это не какая-нибудь магия?

— Магия! — Джаспер вскинул голову, оторвавшись от телефона. — Точно, как я сразу не догадался!

Но он имел в виду совсем не магию Валенсии.

— Тут рядом с тобой живет фейри, — вспомнил Джаспер, влезая в сменный рабочий халат Стилета, — чернявая такая, и я помню, где ее окно. Она здорово предсказала мне будущее, если подумать. Мне надо к ней!

— Джаспер, иди лучше домой. Я молчу, что там ты сможешь посидеть и подумать, это явно выше твоих сил, но ты... — Стилет поводил в воздухе манипуляторами. — Ты как бы... в моем халате и похож на психа сейчас.

Из-за своей специфической анатомии штанов Стилет не носил, и его халат был обрезан, чтобы не путаться между железными паучьими лапами, так что Джаспер щеголял в мини — подол едва-едва скрывал самое ценное. Вдобавок, Стилет был откровенно тщедушен, а Джаспер — совсем нет.

Но Джаспер гонял голым по Бухте Галахада совсем недавно, так что счел новый прикид однозначным шагом вперед в сравнении с прошлой ночью.

— Как будто кому-то есть дело, — он пожал плечами, — да и эта фейри рядом, заскочу по-быстрому и узнаю, где там моя любовь.

Договаривал он уже в дверях.

Пять минут, и вот он уже у знакомых мусорных баков. На асфальте еще осталась кровь, и даже выпавший и растаявший снег не смыл ее до конца.

Сначала Джаспер хотел влезть в окно — он мог бы допрыгнуть, с трамплином из мусорных баков, — но благоразумно рассудил, что фейри вряд ли обрадуется выбитым стеклам.

Она открыла дверь, одетая в то же платье с милым передничком, в котором Джаспер встретил ее впервые. Ее руки и ступни были испачканы в земле, на одежде темнели бурые пятна. По стенам ее квартиры вились лианы, пол оказался заставлен горшками и деревянными клумбами с почвой. Жилище фейри щерилось за ее спиной — тысячей листьев и цветочных бутонов, обернувшихся ко входу, как только дверь открылась.

— Ты... тот вампир под окном? — вспомнила девушка. Потом окинула его взглядом. — И здорово ж тебя жизнь потрепала...

— Слушай, я был неправ, — с ходу начал Джаспер, удерживая дверь, чтобы фейри ее не захлопнула, — ты потрясающая провидица и попала в точку. Меня и вправду чуть не сожрали, и теперь мне очень, очень, охренеть как нужен повторный сеанс предсказания.

Говоря так, Джаспер оттеснил фейри от входа, вошел сам и собирался закрыть дверь за собой, но фейри оказалась не промах — возмущенно и не без помощи растений, зашелестевших на Джаспера листьями, она вытолкала его обратно и встала в дверном проеме, уперев руки в бока.

— Естественно, я потрясающая провидица, — кивнула она, — но ты, упырь, меня, помнится, послал куда подальше. И главное — где деньги, мертвячок, где деньги?

— Денег нет.

Дверь начала закрываться, но Джаспер втиснулся между створкой и косяком.

— Но я все отдам! Стилет меня знает, да все в Бухте меня знают, все верну, все заплачу, но, правда, это вопрос жизни и смерти!

Фейри поморщилась, разглядывая Джаспера так и эдак, но все-таки вздохнула и отпустила дверь.

— Что хочешь узнать?

— Где сейчас... то самое «оно», что чуть меня не сожрало.

— Матч-реванш? — фейри заинтересованно склонила голову набок.

— Вроде того.

— Это сложнее обычного предсказания, — фейри почесала затылок, с которого посыпалась древесная труха. — Начнем по накатанной, взглянем на твое ближайшее будущее? Может, твой монстр сам тебя найдет.