Издав звериный вопль, Джаспер подхватил собственную руку и вмазал ей по лицу охранника — первого или второго, он уже не понимал. Он бил и бил и бил, не видя ничего, ослепленный, — чистая злоба с протезом вместо дубинки.

В какой-то момент он остановился — рука не встретила сопротивления, протез ударил по воздуху. Джаспер ощерился в сторону единственного выжившего — лейтенанта, который все так же стоял у дверей, в лучах солнечного света... В последних лучах солнечного света — пробилось в затуманенный разум Джаспера. В последних...

Лейтенант покачал головой и вскинул пистолет-пулемет.

— Жаль, — вздохнул он. — Придется по старинке.

Джаспер понял, что сейчас умрет, но это его не остановило. Валенсия так и не поднялась — и это решало все. Как собственный Сир, в припадке безумия, Джаспер метнулся вперед под пулями, то и дело задерживаясь, дрожа, агонизируя, но все-таки не останавливаясь.

...Он не добрался до него на какой-то шаг, когда вечернее, но все еще злое солнце подавило его болью.

Он упал.

И в следующий момент створка двери опустилась вниз.

На лицо Джаспера, на его обожженное, искалеченное лицо полилась кровь — щедро, аж фонтаном и на него, и на все вокруг. Рядом прокатилась оторванная голова лейтенанта. Валенсия...

Валенсия, как ожившая мечта и самый прекрасный на свете сон, стояла над ним гротескным монстром, получеловеком-полубогомолом, с человеческим телом, переходящим в брюшко насекомого, с женским лицом и кислотными, токсичными, неоново-зелеными глазами, в которых почти не видно зрачков... С длинными лапами, удерживающими над ним обезглавленный труп.

— Легче? — спросила она, отбросив тело, когда поток крови иссяк.

Медленно возвращаясь к человеческому облику, она упала на колени рядом с Джаспером. Одна рука все еще оставалась зубчатой лапкой, вторая, уже человеческая, обхватила живот. Сквозь пальцы текла кровь. Джаспер сам был в крови по уши, но ему это только помогало, а вот Валенсия... Она пошатнулась, и Джаспер поспешил подняться — и подхватить ее.

— Мы выберемся, — пробормотал Джаспер, подлезая под ее плечо.

Второй руки чертовски, до паники, не хватало.

— У них есть машины, мы сейчас сядем и очень быстро доедем до доктора. Он стремный, но он тебе понравится. Мы очень быстро доедем...

***

Стилета они застали за ловлей крыс... Одной крысы, но очень резвой.

Джаспер пинком распахнул дверь в операционную, когда Стилет, склонившись, хищно расставив паучьи лапы и уперев в пол манипуляторы, с громким и безудержным цоканьем догнал наглого грызуна у стены. Стилет не сбавил скорость, так что на гостей он взглянул уже из угловатого комка спиц и протезов, ужом извернувшись в своей ступе и зажав крысу цепкими пальцами.

— Реально стремный, — заторможенно, едва слышно сказала Валенсия. — Реально нравится.

Ноги ее уже не держали. Девушка повисла на его плече, и Джаспер почти не слышал дыхания.

— Стилет, — только и смог выдавить он. — Пожалуйста.

Стилет помог, конечно. Не мог не помочь. По его собственным словам, вытянул Валенсию с того света, хотя она начала отрицать это сразу, как только отошла от наркоза.

Она сидела на столе рядом с Джаспером, замотанная в бинты и накачанная обезболивающим, когда Стилет закончил вытаскивать из протезов Джаспера пули. Все надо было менять — и ноги, и, уж тем более, руку. Последняя вообще осталась на складе, но Стилет несколько часов назад отправил туда посыльного. Тот успел быстрее, чем к месту стеклась полиция, и привез не только руку — бесполезную, как оказалось, — но и три трупа. Собственно, за трупами Стилет его и отправлял в первую очередь.

Так вышло, что Джаспер снабдил приятеля отличным фаршем. «Пауки действительно пируют на останках», — припомнил он слова фейри.

— Ходить ты можешь, — с сомнением произнес Стилет, постучав манипулятором по его колену. — Но вот не больше того. Советую побыстрее заменить. И ты... — Он взглянул на Валенсию и задумчиво почесал лоб. — Вы?..

— Ее зовут Валенсия, — не преминул вставить Джаспер, хотя доктор уже знал ее имя. — Моя девушка.

Стилет посмотрел на него с бесконечной усталостью.

— Можно на «ты», — сказала Валенсия. — И спасибо вам огромное еще раз.

— Можно на «ты», — кивнул в ответ Стилет. — Мы вроде как...

Он скривился, подбирая слова, а потом резко взмахнул манипуляторами и издевательски слащавым голосом пропел:

— Мы вроде как лучшие друзяшки теперь, да?

Он истерически расхохотался и снова всплеснул руками.

— Просто феерия — Джаспер и его девушка! Его нормальная девушка!

Доктор убрался к шкафчику на стене заедать стресс. Валенсия проводила его взглядом. Джаспер не мог перестать улыбаться.

— Я чую здесь какую-то долгую историю, — задумчиво произнесла девушка.

— Нет никакой долгой истории, — Джаспер приобнял ее единственной целой рукой. — Просто он мне не верил. А теперь я должен это сказать... ВОТ ВИДИШЬ, СТИЛЕТ, ВИДИШЬ? А ТЫ НЕ ВЕРИЛ!

Да, это была сладкая месть... Стилет послал его ко всем чертям сквозь кусок мертвечины.

— Но что мы будем делать? — вздохнула Валенсия. — Новости наверняка уже разлетелись. Залитый кровью склад трудно скрыть.

— Ну, сначала мы поедем ко мне. Я закажу протезы, ты залечишь раны. Выспимся, — Джаспер посмотрел на свои голые ноги. — Я надену трусы. Ну или нет, как хочешь. А потом...

— Новые наркоторговцы у тебя под дверью, злобный барон... — продолжила Валенсия.

— ...прогулки под луной, и я покажу тебе свое любимое место на пирсе.

— Ага. Как ты там говорил? Мне головы, тебе кровь.

— Да, хорошо, что ты запомнила, — мечтательно вздохнул Джаспер. — В общем, нормальное такое будущее. Наше «долго и счастливо».

Поддавшись порыву — и вспомнив первое свидание — он убрал прядь волос у нее со лба.

А потом они поцеловались, конечно.