— Веда, послушай, я… — начал было Влад, но девушка грубо мотнула головой и исчезла за тяжёлой деревянной дверью.

Охотник остался один в темноте, даже луна и звёзды словно стали более тусклыми, когда травница ушла.

Он обреченно уселся на крыльцо, не желая заходить в дом. Там так мало места, что им придется пересекаться взглядами, придется быть рядом. А Влад думал, что сейчас он последний человек в Замковье, которого Веда хочет видеть.

Охотник не знал, целовал ли кто-то девушку до него, ему было не важно. Она была у него первой. Той, кому он не побоялся сказать правду, открыться. Привязанность в Вороньем Доме приравнивалась к слабости. Но он все равно слепо хотел быть тем, кого любят, когда желают, кого не предадут.

Влад сидел так очень долго, рискуя застудить даже усиленное Белобогом тело. То и дело запускал пальцы в волосы, словно собирался вырвать их. Когда стало уже невыносимо холодно, он все же решил вернуться. Надеялся, что девушка уже уснула, и ему не придется смотреть ей в глаза.

Охотник тихо пробрался внутрь, в лицо тут же ударил натопленный огнем воздух, кожу приятно закололо. На столе осталась еда, часть девушка съела, а теперь лежала на теплой печи, повернувшись к стене. Не было ясно, уснула она, или просто лежит, утопая в собственных мыслях, но все же шуметь Влад не стал. Быстро поел, только сейчас понимая, каким голодным он был. Стало немного легче. Подумав, он поднялся на ноги, собираясь пойти спать в баню. Там должно быть все еще тепло, а здесь есть место только около Веды, а он сомневался, что она ему позволит.

Он толкнул дверь, ведущую на задний двор, и она громко скрипнула. Влад обреченно выдохнул. Если травница и спала, сейчас она точно проснулась.

— Далеко собрался, Охотник? — сухо спросила она, даже не отворачиваясь от стены. — Кажется, ты сам говорил, что там небезопасно.

— Я посплю в бане, так будет лучше, — выдавил из себя Влад, вновь берясь за ручку двери окоченевшими пальцами.

— Кому лучше? — недовольно спросила девушка. — Не занимайся глупостями и ложись. Надо отдохнуть.

Он знал, если уйдет, Веда будет еще больше злиться, поэтому вытащил одеяло из мешка и залез на печь. Там было мало места, и лежа на спину, он вжимался боком в девичью спину. Но она не пошевелилась, продолжая спокойно дышать.

Влад не задул свечу, а теперь наблюдал, как пляшут тени на потолке, убегая от света маленького пламени. О том, чтобы уснуть, он даже не думал. Сон сейчас точно не пойдет, слишком разгоряченным был его разум. Травница рядом заерзала, и парень понял, что она тоже не спала.

— Веда, — тихо сказал он, привлекая ее внимание. — Прости, я… я не хотел, — он понял, как паршиво звучат его слова, и постарался исправиться. — Нет, я хотел, но… — вновь промах, Влад умел говорить, но только не в таких ситуациях. — Я хочу сказать, что это больше не повторится. Я тебе обещаю, мы будем просто охотником и травницей, — выдохнул он, в висках невыносимо пульсировало.

Когда с его губ сорвалось последнее слово, Веда резко развернулась и села, нависая над охотником. От ее резких движений на узкой печи Влад чуть не свалился вниз, но все же смог удержаться, а сейчас смотрел в горящие зеленые глаза.

— А если я не хочу? — прошипела она, и парень почувствовал, как что-то важное внутри него начинает трескаться и ломаться. — Не хочу, и все? Или ты думаешь только о себе? — Веда наклонилась еще ниже и неожиданно улыбнулась, забавляясь от вида растерянного Влада. — Я все обдумала и решила. Что не хочу, чтобы мы были просто охотником и травницей.

Парень не успел осмыслить сказанные девушкой слова, теперь уже она поцеловала его. И они оба утонули в этих ощущениях. Веда целовала резко, немного грубо, словно переживала о том, что их могут прервать в любой момент, и хотела насытиться. Влад не понимал, что произошло, что такого решила для себя травница, но ему нравилось все, что происходит. Нравились ее длинные пальцы, которые путались в его высохших волосах, нравились его собственные ладони, которые лежали на ее талии и поглаживали кожу через рубашку. Но у него был вопрос, на который он хотел получить ответ.

Парень резко перевернул травницу на спину, тут же ловя ее взгляд. Веда в миг стала серьезной, но раскрасневшееся лицо и блеск в глазах выдавали ее с головой.

— Скажи, это для тебя что-то значит? — спросил Влад, припадая к ее шее, чтобы не видеть эмоции на ее лице от такого вопроса. Поцеловал ее в пульсирующую вену, ожидая ответа.

— Больше, чем ты можешь себе представить, Охотник, — прошептала девушка, позволяя себе насладиться его прикосновениями.

— Не называй меня охотником хотя бы сейчас, — выдохнул ей в шею Влад и потерся о зацелованное место щекой.

— А ты не охотник? — охнула травниц. — А кто тогда? Рыбак или гончар… — другие слова застряли у нее в горле, когда парень слегка прикусил нежное место на ее шее, а потом вновь вернулся к ее губам.

Она не позволила ему увлечься и стянула его рубашку через голову, растрепав волосы. Веда неторопливо прикасалась к его телу, чувствуя напряженные мышцы, обвела руками плечи, нащупала несколько шрамов внизу живота и на спине.

— Тренировки Воронов очень жестоки, — сказал Влад, убирая прядь волос девушке за ухо.

— Тогда не стоит вспоминать о них сейчас, — и она вновь поцеловала его и отрывалась лишь для несдержанных вздохов и жадных глотков воздуха.

Руки Влада были везде, пока Веда только и успевала, что хвататься за его плечи или обнимать за спину. Он оглаживал ее руки, шею, бедра, грудь, живот, потом повторял весь этот путь губами, потому что хотел, потому что ему позволяли, потому что он знал, что травница застывает именно от удовольствия.

Она жадно вдыхала его сладкий запах, именно так, по ее мнению, пахнут луга, напитавшиеся светом солнца.

Их губы пульсировали от долгих, жадных поцелуев, а тела горели от прикосновений. Влад оказался у стены, пока девушка продолжала осторожно касаться его тела везде, где ей вздумается, не только холодными ладонями, от которых по телу парня бегали приятные мурашки, но и губами, которые заставляли его громко выдыхать и выгибаться в спине. Она прижалась щекой к его груди, стараясь унять сбитое дыхание, а потом немного отстранилась, продолжая изучать его глазами. Ненароком остановился на раскинувшем крылья белом вороне, что покорно сидел на левой части груди ближе к плечу. Влад проследил за ее взглядом, сразу понимая, куда она смотрит.

— Я оденусь, — сказал он, начиная вставать, чтобы отыскать рубашку, которая давно отлетела куда-то в сторону.

— Не надо, — покачала головой Веда. — Ты мне и так нравишься.

Она сказала это так обыденно и легко, но у Охотника её слова вызвали необъяснимые эмоции. Он не сдержался, вновь притягивая её к себе, обхватил руками, пряча в своих объятиях. Забываясь, неосторожно прижался ладонью к полосе шрама, тело девушки в миг напряглось, она вновь почувствовала ту боль, которую ощущала в день, когда получила его, когда бежала по лесу, задыхаясь от рыданий.

Первой мыслью было оттолкнуть парня и сбежать, опять закрыться в себе, но она пересилила себя, лишь сильнее вжимаясь в горячее тело. Подумала, что Влад её не обидит, он дал ей обещание защитить и исправно сдерживал его, она верила ему.

Боль отступила, словно её и не было секунду назад, она громко выдохнула, и руки парня сжались вокруг неё сильнее, словно защищали от всего в этом мире. Веда благодарно поцеловала его в ключицу, начиная проваливаться в сон. Последнее, что она почувствовала перед тем, как заснуть — это заботливые прикосновения Влада, кутающие её в одеяло, и его губы на её губах.

Веде не хотелось вставать. Ей было тепло и спокойно. Солнце уже выплыло из-за горизонта, заливая весь домик ярким светом. Девушке не снилось ничего, что могло бы потревожить её душу, она даже не ерзала во сне, продолжая лежать на боку и прижиматься к груди Влада.

Он уже не спал, просто не шевелился, позволяя травнице выспаться и набраться сил. Теперь темные и зеленые глаза пересеклись, и Ведеслава ощутила неожиданное смущение из-за того, что увидела во взгляде охотника.