Тикать с города даже не думал. Потому что, во-первых, с хрена ли? И, во-вторых, а куда?

Закончив ревизию, я довольный собой вернулся в дом, прошёл по скрипучему полу в столовую. За укрытым белой скатертью столом, напротив вазы с полевыми цветами, пила чай Лиза. Она мечтательно улыбалась, глядя в окошко на цветущий жасмин. От кружки поднимался парок. Не краснодарский чай, конечно, но на безчайе и это шедевр. Надо Васю обучить чайным церемониям. Ну или пусть сама учится. Благо самый мотивированный мною человечек теперь. Грубо получилось, но что уж теперь поделать.

Ведьма старалась делать всё, лишь бы мне угодить. Своё обращение она будто бы и не заметила. Как, наверное, не заметил бы и я: увенчайся её приятный, не спорю, ритуал успехом. Безмерное безвременье, меня до сих пор злило её предательство. Ну как же так… Я ведь за тебя вписывался, спас от Первой Церкви, а ты…

— Хочу в кино сходить, — сказала вдруг Лиза. — Тут новый фильм выходит, про Гагаузскую Республику. Люблю исторические. Актёры хорошие. Пойдём?

Я сел напротив, сделал жест Васе, чтобы навела чаю. Ведьма торопливо метнулась к чайнику. От внимания Лизы это не укрылось.

— Что же я пропустила, Люш? — тихо спросила она у меня, кивнув на Василису. — Почему она такая… Покорная?

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Кино отличная идея. Когда?

— Когда угодно. Ну, кроме моих занятий. Я ведь теперь совершенно свободная женщина! Без работы, без проблем. Вещи свои из интерната я забрала. Теперь думаю что делать дальше. Может, просто жить? Это ведь не запрещается, да? Правда, я не совсем понимаю, а как это. Но я научусь.

Она радостно улыбнулась и снова посмотрела в окно.

— Кино было бы очень хорошо, — протянула она. — Пойдём, да?

— Конечно. Я бы ещё и в театр заглянул, — согласился я. Какой тихий и спокойный день. Пусть и в оборонных действиях, а без суеты. По-домашнему. Без едких замечаний вечно недовольной Василисы.

— Театр это только в Пскове, — тяжело вздохнула Лиза. — Или в самом Петербурге. Я один раз была в Петербурге, в Молодёжном на Фонтанке. На всю жизнь запомню. Как маленькая девочка весь спектакль с открытым ртом просидела. Невероятно интересно. Жила бы там, жила бы театром. Совсем другой мир. Там души много.

— Можно с вами? В кино, — попросила Василиса. Она осторожно поставила на стол чашку, на блюдечке лежало две шоколадные конфетки и одна клубничная зефирка. Заискивающе улыбнувшись, ведьма отступила на шаг. Сцепила руки в замок и опустила голову. Сама невинность. — Или в театр. Я никогда не была в театре.

— С нами? — Лиза чуть чаем не поперхнулась. — Ты? Ой, прости. Извини пожалуйста! Просто ты такая… Независимая. И тут с нами.

Вася торопливо закивала. Наглость из неё прямо убралась. Моя заслуга или хитрит?

Хотя куда ей хитрить-то теперь.

— Было бы интересно. Люшк, ты как?

— Она в розыске, — напомнил я.

— Да… Забыла… — поникла Лиза. Вася тоже посмурнела.

Зазвонил телефон, и я вытащил его из кармана. Номер незнакомый.

— Добрейшего вам денёчка! — привычно воскликнул я.

— Илья, я хочу встретиться, — сказал мне женский голос. Незнакомый.

— Очень рад за вас. А я не хочу, — я уже собирался отключиться, как по ту сторону взволновано воскликнули:

— Это Анжела. Анжела Быстрова. С машиной. Ты меня помнишь?

Ого-гошеньки. Та парковщица уровня Претендент, а то и выше. Нашла же как-то! Ничего себе!

— Я должна тебя увидеть! — безапелляционно заявила мажорка. — Я хочу тебя… увидеть!

— А я вас — нет. Не звоните сюда больше.

— Но…

Я повесил трубку. Что-то слишком много вокруг меня стало одержимых мною дам. Надо исправлять этот вопрос. Если и обращать, то что-то полезное. Вот какая мне помощь от этой вот Анжелы теперь? Ещё одна головная боль. Надо было на машину её вызвать какую-нибудь тварь, или бронемяками изрешетить. Но нет, потянуло коварство показывать. Эх…

— Кто звонил? — спросила Лиза.

— Фанатка, — честно признался я. Бровь девушки красиво изогнулась в немом вопросе.

— Тебе не пора на занятия? — не стал я развивать тему. Лиза посмотрела на часы, нахмурилась.

— Да, пожалуй пора. Так что насчёт кино?

— Ты когда заканчиваешь?

— Ой, где-то к девяти вечера. Сеанс будет в десять. Идём?

— Обязательно.

Вася горько вздохнула.

— Я тут как в тюрьме. Хочу с вами…

— Первый патруль Первой Церкви встретим, и ты сразу соскучишься по этому милому домику в деревне, — покачал головой я.

— Илья, а разве нельзя что-то сделать, чтобы о ней забыли? — спросила Лиза. — Жалко же девочку.

— Пока ничего такого не встречал. Но я думаю об этом.

Не соврал здесь ни разу. Я вообще честный! Лиза сказала вслух то, о чём я со вчерашнего вечера думал. Потому как скоро это будет очень актуально, когда придёт время регистрировать сигнатуру. Без регистрации это уже совсем жёсткое подполье. Даже серийному убийце, чьё имя известно, проще жить чем человеку с даром без регистрации.

А скоро уже… Скоро пробудится в ведьме сила. Контур уже «воспалился», а значит… Пара сеансов, и всё. Точно всё. Может быть и сама дойдёт, конечно.

Так, хватит. Думать надо о том, что вот-вот у меня будет две одарённые, с высоким уровнем лояльности. Очень полезное качество, правда. Пусть и несколько искусственное.

Однако важно понимать: одно дело владеть даром, и другое — уметь им пользоваться. Эту проблему надо тоже решать. Кстати да, давно хотел позвонить.

Я вышел на крыльцо, достал телефон снова, и уже хотел было набрать номер из записной книжки, как снова высветился входящий. Опять незнакомый! Ещё один поклонник? Журналист?

— Добрейшего денёчка? — поинтересовался я, ответив.

— Илья Александрович Артемьев? — вкрадчиво спросил очередной незнакомец.

— Внимательно и благосклонно!

— Ты чего с моей Анжелой сделал, говнюк? — за вкрадчивостью проявился гнев. — Ты, говна лепёшка, во что её превратил⁈

— Тигрёнок? — улыбнулся я. — Ты что ли?

Телефон замолчал. Я даже посмотрел на него. Убедился, что нас не разъединило. Секунды бежали.

— Я тебя закопаю.

Да вы достали, грубые, агрессивные людишки!

— Лопаты такой не найдешь, — вежливо заметил я.

— Через час, третий километр трассы на Посадниково. Буду ждать с лопатой. По твоему размеру, гнида одарённая!

— Тигрёнок, ты дурак? — поинтересовался я.

Он бросил трубку. Господи, как же тяжело с вами, люди! Ну что вы такие звери-то? Я закатил глаза, покачал головой, и всё же набрал заветный номер, ради которого и вышел на крыльцо. Дело надо доделать.

— Здравствуйте, Виктория Алевтинина? — спросил я, когда на том конце ответили на мой вызов.

— Илья Артемьев⁈ Какой приятнейший сюрприз! Раз вы мне звоните, значит перестали быть столь категоричны⁈ Могу ли я открыть шампанское?

Первый заместитель по работе с сиротами Имперской академии имени Милонова мало того, что записала моё имя в свой телефон, так ещё и запомнила кто под ним скрывается. Приятно. Интересно. Не лестно ни капельки, но всё же баллов ей такой подход к студентам добавляет.

— Почти. У меня тут пара вопросов родилась, — я облокотился о перила на крыльце. Пахло цветами, в кустах пели птицы. Дул прохладный ветерок, освежая тело. Вокруг цветы, зелень. Мне здесь нравится. Это вам не серая бесконечность страданий и смерти. Фу, не хочу назад.

— Вопросы? Обожаю вопросы! Я уверяю, что смогу дать ответы на любой, Илья Александрович!

— У меня самый главный вопрос во вселенной, — хмыкнул я, вспомнив книжку одну.

— И ответ: сорок два, — немедленно ответила Виктория Алевтинина.

О как. Уважаю. Классику знает. Ещё плюс балл. Вот только по-моему шампанское она действительно открыла, раз так разговаривает со студентами. А как же я одна, а вас много?

— Есть вопросы посложнее? — первый заместитель улыбалась, это чувствовалось.

— У меня скорее предложение, — уточнил я. — Скрывать не стану, ваша Академия меня заинтересовала. Было время подумать. Однако есть некоторая сложность, которую вы, может быть, могли бы разрешить, и тогда я весь ваш. Как и гранты от Государственной Комиссии!