— Стараемся… — сказал я. — Между прочим, они просили напомнить, что ждут свой гонорар. Ты на три лимона привез товара?

— Примерно… — замялся Орловский.

— Ну вот. Значит лимон должен отдать. Все как договаривались.

— Я не отказываюсь, Леш. Я все понимаю. Но есть еще один момент.

— Какой? — спросил я.

— Не могу по телефону, — сказал Орловский с лицемерным сожалением. — Приезжай, обсудим.

— Ты где сейчас? В банке?

— Нет, нет! Приезжай в «Юпитер», у меня здесь встреча важная, а потом нужно еще в одно место заехать…

— Сейчас приеду, — сказал я и положил трубку.

Мои компаньоны посмотрели на меня вопросительно.

— К Орловскому поеду, в «Юпитер», — сказал я.

— Может с тобой съездить? — спросил Серега с легким беспокойством в голосе.

Я махнул рукой.

— Разберусь. Сегодня будет момент истины.

Я ехал на встречу к Саше Орловскому и думал о том, как деньги влияют на людей. Особенно большие. Как увеличительное стекло влияют. И плохие, и хорошие качества человека становятся виднее раз в десять. Или в сто. Хорошо, что мои приятели к деньгам отнеслись спокойно. У меня впечатление, что они не очень верят, что эти большие деньги на самом деле существуют. А вот Орловский очень поверил. В деньги. В себя тоже, но главным образом — в деньги. Сообразительный парень, неглупый, пробивной, толковый организатор, но… поплыл. Впрочем, на кого-то так влияет власть, на кого-то слава. У каждого из нас свои демоны. И если ты ими не управляешь, то они начинают управлять тобой…

В «Юпитере» было малолюдно — время раннее, клиентура еще работает, так что Сашу я нашел сразу, без труда. Он пил кофе и ел мороженное.

— Все обедаешь? — спросил я дружелюбно. — Сколько набрал за последний год? Килограмм десять?

Саша на самом деле изрядно поправился.

— Садись, Леш, — пригласил меня Орловский. — Кофе будешь?

— Воздержусь. Рассказывай, чего хотел, Саш.

Орловский начал рассказывать.

— Тут такое дело. Юрик не хочет на мировую идти. Он считает, что вы ту «фуру» выставили. И что должны ущерб компенсировать. Я и так, и эдак — он ни в какую. Не идет на компромисс.

Я пожал плечами.

— Он считает так, мы считаем иначе. Дальше-то что?

— Компромиссное решение предлагаю я, — сказал Орловский. — Я закрываю эту проблему с Юркой. А ты, Леш, списываешь то, что я должен за помощь твоим знакомым. Договорись с ними как-нибудь. Что, трудно, что ли? А следующую партию металла повезем — тут уже все заработаем.

— Видишь ли, в чем проблема, Саш… — сказал я грустно. — Проблема в том, что «фуру» мы не грабили. И ты, и Юрик это прекрасно знаете.

— Леш… — сказал Орловский. — Кто чего знает и кто о чем догадывается, не имеет никакого значения. Я тебя поставил в курс — какая сложилась ситуация. Предложил решение. А дальше вы уже сами думайте.

Я пожал плечами.

— Чего тут думать? Думать не о чем, каждый решает свои проблемы. Ты должен мне — это твоя проблема. С Юрой у меня проблем нет, если он считает, что кто-то здесь ему что-то должен, то пусть приезжает и разбирается.

— Он сам не приедет, — покачал головой Орловский. — Я же тебе говорил, что у него есть партнер. Именно по таким вопросам. Руслан, чеченец.

— Говорил, — согласился я. — И дальше что?

— Он уже в городе. Хочет с вами встретиться. — Орловский выжидающе посмотрел на меня.

Я улыбнулся.

— Если хочет встретиться, то значит встретится. Саш, у меня к тебе личный вопрос.

— Слушаю, — сказал Орловский настороженно.

— Скажи, будь любезен… тебе что, мало денег?

Орловский очень серьезно посмотрел на меня.

— Мало, старик. Чтобы сделать все, что задумано… все планы и проекты… Мало! Еще и палки в колеса на каждом шагу. Весь этот идиотизм… Душно, старик! А я жить хочу, полной грудью дышать! Только не дают!

— Саша, Саша… — сказал я задумчиво. — Сидел бы у себя в отделе… кем ты там был, секретарем? Вот и сидел бы. Ну куда ты полез, зачем тебе это все…

— Ты о чем? — снова насторожился Орловский.

— О том, что ты не в свои сани полез. Так дела не делают, как вы себе придумали. Если ты так будешь бизнес вести… плохо кончишь, Саш.

— Угрожаешь? — прищурился он.

— Не думал даже… — сказал я устало. — Короче, Саша, мой тебе совет — ищи бабки, чтобы с людьми рассчитаться. По поводу нашего дальнейшего сотрудничества — лично мне с тобой работать неприятно. Будем решать, как разойтись. Думай, Саша, чтобы не наделать еще ошибок.

— Я тебя понял, старик, — сказал Орловский. Было видно, что наш разговор ему не очень понравился.

— Ну что, как все прошло? — спросил меня Валерик, когда я вернулся в контору.

— Как и ожидалось… — ответил я. — Есть идиотская претензия по поводу ограбленной «фуры». Пугает нас Саша Юркиным партнером.

— Кстати, есть новости, — сказал Серега. — Наших людей из охраны Орловский сегодня утром рассчитал. Полностью. В услугах, говорит, больше не нуждается. И с банка, и со склада… Только что парни заехали, рассказали.

— Даже так? — удивился я. — И кто же теперь там у него за порядком следит?

— Какие-то кавказцы, — улыбнулся Серега. — В банке трое и на складе человек пять. Чего делать будем, товарищи руководители?

— Будем ждать звонка, — сказал я. — Сейчас этот Руслан должен объявиться, и тогда уже будем с ним разговаривать. А сейчас ничего не будем делать. Будем кофе пить! Люся!

Люся появилась и вопросительно посмотрела на меня.

— Кофе на всю банду завари, будь добра!

Люся с достоинством кивнула и удалилась.

— Да вы не вешайте носы, — сказал я бодро, глядя на поникших партнеров. — Первый раз, что ли? Прорвемся, чего вы в самом деле?

— Это не коммерция, — сказал Серега с удивлением. — Это какая-то партизанская война получается.

— А ты как думал? Период первоначального накопления характеризуется…

Чем характеризуется период первоначального накопления, мне объяснить не удалось. Зазвонил телефон.

Я поднял телефонную трубку.

— Слушаю.

— С кем я говорю? — чувствовался совсем легкий, почти незаметный акцент.

— Кооператив «Астра». Директор, — сказал я сухо.

В ответ раздалось приветливое:

— Ну здравствуй, директор. Я — Руслан. Слышал про меня?

— Что-то припоминаю, — сказал я.

— И я про тебя слышал! — радостно сказал Руслан. — Друг про друга слышали, заочно знакомы. Пора и лично познакомиться.

— Познакомимся, — пообещал я. — Где, когда?

— А приезжай. Я в гостинице. «Турист» называется. Приезжай прямо сейчас, поговорим. Нам же есть, что обсудить, правда?

— Обсудим, если есть что, — ответил я. — Прямо сейчас не смогу, а вот через пару часов заеду.

— Номер двести сорок девять, — сообщил мне Руслан. — Ждем тебя, директор.

Я повесил трубку и лихо подмигнул своим партнерам, которые были серьезны и тревожны.

— Ну что, господа-товарищи… — сказал я. — Готовность номер один!

— О чем договорились? — спросил Серега мрачно.

— Через два часа встречаемся с Русланом. В «Туристе», номер двести сорок девять. Он там явно не один, так что, собирайте народ. Ты, Серега, звони Матвею на «дежурный телефон». Пусть берет всех, кого сможет и подтягивается к «Туристу». И сразу дуй в боксерский клуб, собирай народ. Ты, Валер, звони этому… сенсею!

— Каратисту? — спросил Валерик.

— Ему. Зря мы им, что ли, бабки давали — на соревнования съездить и прочее?

— И так хватит народа, — усмехнулся Серега.

— Чем больше, тем лучше! — объявил я. — Сначала постараемся договориться, не поможет — продемонстрируем силу. А если уж и это не поможет…

— Тогда будем гасить, — закончил Валерик. — На встречу с этим Русланом втроем пойдем?

— Нет, — сказал я. — На встречу мы втроем не пойдем. Пойду я один. А вы меня страхуйте снаружи. Договоримся так — я к ним захожу и если через полчаса не появляюсь, то залетайте и гасите всех.