Отстранённость мужчины в корне поменяла и мой «боевой» настрой. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно, защищено и уверенно. Забывала, что я пленник и нужна им лишь как войн. А сейчас? А сейчас я разбита, опустошена. Наверно, мне стоило быть такой изначально. Призналась себе, что несмотря на тот факт, что он мой враг, мне его не хватает. Шуток в мой адрес, улыбок, усмешек, ночных тёплых объятий и как он сладко называл меня малышкой.

Солдатам, похоже, было приказано максимально не замечать меня. За эти дни со мной говорили лишь Алиша и Вильям.

— Еще два дня и можем продолжить путь, — протянул настойку лекарь. — Ты, конечно, недостаточно окрепла, но пару часов на коне продержишься, отдохнешь и дальше.

— А почему просто не посадить меня в карету к Алише? Хотя раньше же я передвигалась на коне и даже умудрялась спать, — спросила я.

— Твоими стараниями, кареты больше нет. Была разбита в бою, когда генерал, оставив монстров, помчался за тобой, — мужчина нахмурился. — А вот поспать в тёплых объятиях не получится, у тебя будет свой конь.

— Что? Мне дадут своего коня? После того, что я сделала? — не поверила я.

— Не радуйся раньше времени. Вокруг будет усиленная охрана. Если ты попытаешься сбежать, разрешено убить коня.

Мои глаза расширились от услышанного. Я что, опасный преступник? К чему такие меры?

— Если совершишь что-то подобное, — его голос стал грубее. — Я не смогу тебя спасти, ты слишком слаба. А сейчас отдыхай.

Он вышел из палатки, оставив меня одну.

Почему генерал себя так ведет? Его настолько зацепил мой побег? Но какое отношение это имеет напрямую к нему… Если только боится не выполнить свое задание, а я — то уж подумала что… Ай, ладно, надо спать и набираться сил.

*****

Следующие два дня прошли в том же режиме. Меня усиленно кормили, чтобы набиралась сил. Генерала я не ждала, хоть и чаще встречала его на улице. Он просто не замечал меня.

После завершения всех приготовлений отряд двинулся в путь. Возглавлял его Эдан. Я ехала чуть позади, окруженная многочисленной охраной. Позади увидела Алишу. Она сидела на коне с очень симпатичным мужчиной. Весь путь он нашёптывал ей что-то на ушко, она краснела, хихикала и иногда тихо отвечала.

Ну хоть кому-то весело! Я злюсь? Определенно! Теперь сама начала считать себя преданной. Всеми. Я одна в этом мире.

По моим наблюдениям, генерал стал жестче. Спина прямая, приказы кроткие, но жесткие. Это он из-за моего побега или на него так сказывается приближение дворца?

Мы устроили последнюю ночную остановку. Ужинать завтра будем во дворце.

Пока устанавливали мою палатку, Алиша и пара солдат, сопроводили меня к реке. Я умылась и около часа просидела на берегу, наслаждаясь тишиной и покоем. Когда я еще смогу так посидеть?

По возвращению в лагерь служанка пошла за ужином. В палатку я вернулась одна, но, к моему удивлению, меня уже ждали.

— Решил дать тебе пару советов, пред прибытием во дворец, — Эдан стоял, опершись боком о балку, скрестив руки на груди.

— Мы теперь разговариваем? — попыталась сделать максимально безразличное лицо, но кажется, что получилось плохо.

— Сейчас нет смысла это начинать, — вздохнул, отведя глаза в сторону, — Тебя действительно везут во дворец, но не как воина, а как невесту для принца.

— Что, прости? — я стояла с открытым ртом от шока.

— Ты все правильно поняла. Слухи о твоей магической силе дошли до нашего королевства. Сам принц обладает весьма скудной магией, ему нужна сильная супруга, магией которой он сможет питать свои силы. Рожденные наследники будут приятным бонусом, — он скривился так, будто ему самому было неприятно говорить мне это все.

— Приятным? Что? Что ты несешь? Как можно питать силы от кого-то? — шок становился сильнее, я начала задыхаться.

— Через постель, разумеется, — раздраженно проговорил мужчина, как будто это предстоит ему, а не мне.

— А как же слухи про принца? — меня начало шатать.

— Это лишь слухи. Их распустили женщины, которые не захотели быть с ним добровольно. Внешность у него не задалась, как и характер.

Охнув, я закрыла лицо руками.

— Я решил, что тебе лучше узнать это от меня и быть морально готовой.

Крупная дрожь забила все тело, вот-вот упаду. Эдан подошел и мягкими движениями усадил меня на стул. Он присел, его лицо оказалось напротив моего. Я закрыла лицо руками, так как слезы текли рекой. Он нежно гладил меня по голове.

— Малышка… — начал мужчина

— Уходи… — Мой голос дрожал.

Эдан хотел что-то сказать и потянул ко мне руки.

— Уходи! — не сдержала я нервный крик.

Он простоял еще около минуты, смотря в пол и слушая мои всхлипы. Очень резко поднялся и вышел.

Не такого, совсем не такого я ждала от жизни. Слезы перешли в истерику. В эту ночь, наверно весь лагерь слышал мои крики, но никто не решался войти. Ближе к середине ночь все же мой «покой» нарушил Вильям с настойкой в руке, выпив которую я сразу же уснула.

*******

Разбудил меня также лекарь. Голова была как в тумане. Мысли путались, что он подлил мне? Это для того, чтобы я не придумала ничего и последний день пути прошел без проблем? Или это последствие многочасовой истерики?

Пока у меня нет определенного плана, я решила ни с кем не говорить, кроме Алиши. Со служанкой тоже только по крайней необходимости.

От завтрака отказалась. Встать оказалось куда сложнее, чем я думала. Тело совершенно не слушалось.

Выйдя из палатки, увидела своего коня и шатающейся походкой поковыляла к нему. При попытке забраться, естественно, потеряла равновесие и полетела вниз. И тут же оказалась в теплых и знакомых объятиях. Он что, все это время был рядом и наблюдал за мной? Далее уже знакомыми мне движениями была усажена на его коня. Он мягко обнял. Слезы предательски покатились из глаз.

— Малышка, не надо плакать, — нежно прошептал он на ухо.

— Ты меня насмерть везешь, не тебе решать, как мне себя вести!

Генерал что-то невнятно прорычал, напрягся и лишь крепче обнял и вздохнул.

В пути мы пробыли весь день. Я почти весь путь спала, лишь изредка открывала глаза. Эдан все так же аккуратно прижимал меня к себе, иногда немного поглаживал, как будто успокаивал. Вильям несколько раз давал мне настойку, которую я пила вчера. Но почему мне не лучше?

К вечеру мы достигли дворца.

Дворец оказался очень большим. С улицы облачен в бежевые и золотистые цвета, а внутри белые и золотистые.

В холле нас встретил дворецкий. Во дворец прошли лишь я, Алиша, Вильям и генерал.

— Добро пожаловать во дворец семьи Фолл! — дворецкий поклонился.

— Спасибо за приветствие и теплый прием, Билл. Комнаты для мисс Лерой и ее прислуги готовы? — Эдан спросил спокойным голосом.

— Да, генерал. Комнаты готовы. Я могу сопроводить гостей.

— ЭДАН! Ну наконец ты вернулся! Я так ждала тебя!

С радостными криками по лестнице бежала девушка. Она была очень красива. Длинные белые локоны развивались от быстрой скорости. Нежное розовое платье, придавала элегантности и подчеркивало достоинства фигуры. Очень мягкие черты лица, немного курносый носик, длинные ресницы и пухлые алые губки. Настоящая куколка, мечта любого мужчины.

— Не уезжай так надолго или в следующий раз возьми меня с собой! — Тонкими ручками она обвила мускулистую шею мужчины.

— Здравствуй, Стелла. Я тоже рад тебя видеть, — обнимая её, он посмотрел на меня. Я быстро отвернулась.

Под радостный писк Стеллы дворецкий пригласил нас пройти в свои комнаты, и мы спешно удалились.

Так вот кому он дарит свои объятия. Вот почему по ночам прижимал меня к себе, просто привычка. Любимая женщина у него все же есть. Хотя чему я удивляюсь, она очень красивая и он хорош собой. Замечательная пара, но почему мне так тяжело это видеть?

Дворецкий привел нас на третий этаж, по пути рассказывая историю дворца и про его жителей. Я не вслушивалась. До сих пор на душе осадок от столь неожиданной встречи. Каждый шаг давался мне с трудом, сон на лошади не принес ожидаемого улучшения.