— Так, этот вопрос прояснили. Теперь второй. Почему я? Боец из меня пока что слабый, да и в шпионских играх никогда замечен не был. К тому же, у меня как-то сразу с бандами не заладилось… будет очень непросто втереться к ним в доверие.

— Потому что ты идеально подходишь на эту роль. Бедный аристократ, семью которого вышвырнули из высших кругов. Денег мало, перспектив тоже. Такие, как ты, обычно, и вступают в банду.

— Ну спасибо. Еще бы сказали, что таких, как я, не жалко. Все равно впереди одна сплошная беспросветная тьма.

Шуйская тихонько посмеялась.

— Не сгущай краски, мы все-таки будем тебя прикрывать. К тому же, ты будущий Титан и уже сейчас сильнее своих сверстников. Повышенная скорость и реакция поможет в рукопашных драках. А когда выиграешь несколько поединков, быстро поднимешься в их иерархии. Они уважают силу.

— Как у вас все просто… только боюсь, что набить парочку лиц будет недостаточно. — Я постучал пальцами по столу, после чего решил распробовать мороженое. Черт… а ведь действительно очень вкусно. — И когда мне надо принять решение?

— У тебя есть сутки, не больше. Потом мы начнем переговоры с другими кандидатурами.

Всего сутки… Ну ладно, подумаю сегодня перед сном, может какая-нибудь умная мысль в голову придет.

— Хорошо, я скажу свой ответ через сутки. А теперь… можно мне тоже посыпать мороженое шоколадной крошкой? Выглядит очень вкусно!

Домой возвращался поздно. Шуйская еще часа два рассказывала про похождения нынешнего Императора и о том, что я второй Титан, которого ей предстоит воспитать. Я же все это время недоумевал касательно личности той, с кем разговариваю.

И эту женщину называют Белой Бестией? Именно ее боялись абсолютно все воины, если та появлялась на поле боя? Да ну, глупость какая-то. Она же просто кокетливая старушка в теле невероятно сексуальной девушки. Даже не представляю, что этот человек может разозлиться.

Впрочем, оказалось, что еще как может. Лет так восемь назад одна ее талантливая студентка из очень небогатого рода связалась не с той компанией. Слово за слово и ее заманили в поместье, на большом расстоянии от города.

Девушку не видели несколько дней, после чего она все-таки объявилась и попробовала забрать документы из Академии и вернуться домой, в Новгород. Но у Шуйской получилось уговорить ее остаться, а заодно рассказать о произошедшем.

В общем этим ублюдкам очень не повезло. Спустя несколько дней в поместье произошел сильнейший пожар, в котором погибли оба брата, участвовавших в преступлении. Что удивительно, вся прислуга именно в этот день взяла себе выходной, поэтому совсем не пострадала. А охрана практически мгновенно отключилась на несколько часов и не помнила, что именно произошло в тот день. Чудеса, да и только.

Несколько семей пробовали возмутиться свершившимся самосудом, но так вышло, что полиция не нашла никаких следов преступления. Молодые виконты просто погибли от несчастного случая… с кем не бывает.

Ага… и это при встроенных в организм системах предупреждения опасности. Ну-ну.

А еще был один случай, когда студент Академии влетел на огромные деньги. То ли в покер проиграл, то ли на лохотрон какой-то повелся, в статье точно не указывалось. И все зашло настолько далеко, что бедного паренька избили до полусмерти. Причем, приказали сперва отдать им всю пыль, под угрозой причинения вреда родственникам.

Когда Шуйская узнала об этом, она самолично вышло на логово этих бандитов. А на следующий день все двадцать девять человек пришли в полицейский участок с чистосердечным признанием. Правда, многим из них потребовалась серьезная медицинская помощь… но кого волнуют подобные мелочи?

Так что практически все в Петербурге знали одно важное правило — студентов Академии Шуйского трогать нельзя. Иначе вам придется иметь дело с Белой Бестией, а это ничем хорошим точно не закончится.

Опасная женщина. Правда, не ясно, почему с такими принципами и влиянием они вообще не искоренили преступность в городе. Взять того же Воронова… ведь целый Абсолют, а с бандами справиться не может. Почему-то…

В этот момент я зашел на территорию ЖК. Несмотря на поздний час, людей было много. Одни гуляли с детьми, другие занимались на спортивной площадке. И никто не обращал никакого внимания на разрушенный фасад подорванного здания. Словно вчера ничего и не произошло.

«Наверное, принимают успокоительные», — предположил осьминог. — «Слышал, что это большая проблема современности. Нано-роботы без проблем стабилизируют эмоциональный фон человека, из-за чего тот всегда находится в приподнятом духе».

— А разве это плохо? — вслух спросил я.

«Ну меня бы бесили вечно жизнерадостные родители… А если серьезно, притупляя собственные эмоции, человек теряет себя. Это как ходить по тонкому льду — вроде можешь дойти до цели, но есть шанс, что провалишься в ледяную воду».

В чем-то осьминожка был прав…

Дома меня ждала записка от Вики, что она будет поздно. Видимо решила заняться личной жизнью и попытаться охмурить Орлова. Я же видел, как эти двое смотрят друг на друга. Там явно что-то есть. Или когда-то было.

Чем занималась Мирра узнать не получилось. Я попытался постучать в закрытый энергетический барьер, но сперва ничего не происходило, а через несколько секунд на одной из его стенок всплыла надпись «братьям вход запрещен!»

Что ж… не больно и хотелось. Мне все равно есть над чем подумать.

Такс, начнем с Мыслесчетов. С одной стороны, читать мысли — это стильно, модно, молодежно. А с другой… нет, не вижу никаких минусов и хочу поскорее взяться за обучение. А значит что? Нужно срочно повышать уровень хотя бы до десятого.

Как это можно сделать? В методичках говорится, что путем долгих тренировок и частых медитаций. Но на самом деле решали только частые «моменты взрывного адреналина». Иными словами, чтобы стать сильнее, я должен часто висеть на волоске от смерти. И это, к слову, у меня очень неплохо получается.

Отсюда приходим к предложению Шуйской. Буду ли я в опасности, когда попробую внедриться в банды? Да постоянно. Буду ли часто бороться за собственную жизнь? Да это станет моей повседневностью.

Смущает только тот факт, что задача выполнится на раз-два, если вы соберете всех главарей банд в одной комнате и пригласите туда Мыслесчета. Хотя, наверное там тоже есть свои ограничения. Им лучше знать.

Значит, по логике, мне надо согласиться. Но что попросить взамен? Хмммм… может натравить Шуйскую на бандитов, вышибающих деньги из нашей семьи? Ей не привыкать разбираться с подобными.

Хотя нет, с обычными отморозками я и сам справлюсь. А вот у главы одного из самых влиятельных родов в стране стоит попросить что-то более существенное. Только вот что…

Бррр… мне срочно нужно как-то расслабиться. Пивка там попить, футбол посмотреть. Погоди-ка! У меня ведь есть девушка!

«Ань, тут?»

Ответ пришел практически сразу.

«А где мне еще быть?» — И куча удивленных смайликов.

Действительно, чего это я… будто она могла отойти от компьютера.

«День был просто сумасшедший. Не хочешь заглянуть в гости, фильмец какой-нибудь посмотреть?»

«А я уже думала, что ты и не спросишь. Через пол часа буду, готовь свой… фильм!»

И снова множество целующих смайликов. Только теперь, слава богу, без каких-либо баклажанов. Хоть сейчас не придется разгадывать ребусы…

Так, с вечером вопрос решили, теперь… в этот момент пришло еще одно сообщение.

— Вот только не говори, что тебя отец не отпускает, — произнес я вслух.

Но нет, сообщение пришло совсем не от Ани.

«Юристы составили договор. Завтра в девять вечера жду вас с отцом на Горьковской 72. Только давай на этот раз без опозданий, в еще одно нападение бандитов я попросту не поверю.»

Да твою же мать!!! Я вообще забыл про отца. И вот где его сейчас искать⁈

— Арти… Арти, проснись…