– Так, – продолжила она. – Я знаю, что Витя точно купит мне тортик. Только придется с ним разговаривать. Блин, ну, скажу, что ты мой парень.

– Ладно. А я пока посплю.

Я свалился и был таков.

Клипы без звука и теплые простыни. Я показался себе ватным. Ватой, наполненной сигаретной и потной водой с запахом поезда. Раздеться бы, но я ненавижу спать без футболки.

Мне показалось, что кто-то пришёл. И что это Киркоров. И он говорил:

– Я не виноват. Я просто хотел быть знаменитым. Ты же меня понимаешь?

Да. И я заснул. Пропустил торт. И так быстро перешёл к следующей главе.

Я положил в каждый карман своей кофты по руке и вышел в подъезд. Так Вера быстрее одевается.

Здесь, в подъезде дома, где живёт Вера, стены обклеены всякими наклейками и стикерами. Зайчики и лосята, супергерои и winx. А ещё много старых плакатов. Рядом с нашей дверью висит плакат Джонни Деппа с Кейт Мосс из журнала «Звёздное время» за 1998-й год. Рядом плакат с Дэвидом Духовны и Джиллиан Андерсон. Секретные файлы. Она облизывает его висок. У подъезда я слышал, что на третьем этаже можно найти плакат группы SMASH.

Вера вышла. Хлопнула дверь. Рука повернула ключ два раза и:

– А ты знал, что на Юру Козлова напал козёл, когда он был ребёнком?

– Нет, – говорю я.– Какой бедный мальчик. Какая странная история.

– Он для меня загадка. Послушаем его группу, когда выйдем на улицу?

– Да, – сказал я.– На меня как-то собака напала, когда я был маленький, – начал я, перебирая под ногами ступени. – Знаешь, большая такая, как медведь.

– Нет. Это другое. Ты же не Собакин или Овчаров. Ты не Пёсов и даже не Собачкин.

– Я просто Ильин. Кажется, у меня всё ещё такая фамилия.

– Да? Ну, вот! А это другое дело. Это козлы и принадлежащие им фамилии. Другая категория!

– А, да, – сказал я и задумался. А потом выдал: – Я ездил с бабушкой в деревню, к её мужу. Собака была у соседей. Я помню, как они открыли ворота, и она, та собака, вроде сорвалась. Вроде они её сами отпустили?

Ступени, в общем-то кончились, как и этажи. Осталась темнота. Вера исчезла. В моих глазах совсем потемнело: то ли от страха тех глупых воспоминаний, то ли забыли лампочку включить. Вера исчезла где-то впереди.

– Блин. Блин!

Она долго искала нужную кнопку. А когда нашла, раздался глупый писк, так что моя история, которую я хотел рассказать, наполовину стёрлась. Мне даже потом показалось, что никакой собаки не было. Не было бабушки и её мужа. Да и кто он мне, тот, когда-то живший и хорошо ко мне относившийся мужчина, которого я никогда не называл дедом, а просто – Дядя Юра, кто он мне? И что, если, по правде, которой теперь уже нет, и никто ничего не докажет и не вспомнит, кроме меня, что, если это я был собакой? И я напал, думая, что я собака хорошей породы и просто будучи огромным, ведь ребенком я всегда был здоровенным, напал на кого-нибудь?

Дверь отклеилась от дома. Вера выпустила нас в свет. Я опять потерялся. Что же я там хотел рассказать?

– О чём это ты?

– А. Да. Я общался с некоторыми мальчиками, они жили на нашей улице. И там была одна девочка. Диана. Это была её собака. Не помню, как звали собаку. Но вот эта собака выбежала и из всех детей вокруг она выбрала меня. Хотя я не был очень большим или слишком маленьким. То есть нет, я был большим и не таким уж маленьким. Просто, вокруг меня были дети постарше или поменьше, а ещё и побольше. Может, та собака выбрала меня, потому что я был тем единственным, кто не облизывал сгоревшие головки спичек?

– Она тебя покусала?

– Нет, – сказал я.– Она обслюнявила всё моё лицо. Меня сразу оттащили.

Вера засмеялась, а я добавил:

– Ну, драка с козлом куда серьезнее. А с собакой у тебя был просто акт любви. Ты хороший мальчик!

Я посмеялся. Мне даже стало стыдно. Хотел показаться героем, или жертвой, а снова показался хорошим. Снова покорил сердце добротой и смехом. Снова романтик в чьих-то глазах.

– Да. Ведь это правда, – сказала она. – Ты не поверишь, но они, козлы, могут долго охотиться. А потом напасть! – Вера остановилась и развела руками. Какие-то женщины удивились, а их дети испугались. Даже качнулись зонтики у палаток с мороженным и квасом.

– И самое веселое, что они не проявляют бешенства. То есть, ему, ну, козлу, просто что-то может не понравиться, – Вера достала из пачки сигарету и прикурила. Задымила.

– Козел? То есть какой-то козёл может увидеть, какой ты на самом деле гад и вывести тебя на чистую воду?

– Ага. Будешь?

– Нет, я не курю.

– Смотри. Козла не проведёшь.

– Боюсь, что теперь мой отпуск не задался.

Мы шли и какое-то время молчали. Я смотрел на людей, собирающихся возле театра. Да, кстати, Вера жила напротив театра. Её квартира своим крошечным балкончиком выходила прямо на городской драматический театр. Не знаю, когда и зачем Вера купила эту квартиру. Она была самой крошечной квартирой, в которой я был, но я влюбился. Мне очень понравился этот уголок. Там была всего одна комнатка, большую часть которой занимала огромная кровать. Кровать огромной оказалась только из-за такой маленькой комнатки. Нет, нам не приходилось перелезать по ней, чтобы дойти до балкона или телевизора, или вернуться обратно. Но скажем, если бы кто-то, когда-нибудь решил упасть в Вериной квартире без сознания, а такое могло происходить часто и может происходить до сих пор, то тот, кто решил всё—таки потерять всё своё сознание и просто упасть – он бы упал на кровать. Всё, что падает в Вериной комнате – падает на её кровать.

Я поправил причёску и сказал:

– Ужас.

Это всё что осталось у меня в голове.

– Так что Юра Козлов герой, – сказала Вера. – Кстати, ты сейчас что-нибудь пишешь? Я бы почитала.

– Нет. Пока не пишу, – ответил я.– Тебе нечем заняться?

– В городе становится лучше и от этого скучно, – заныла Вера. – Люди стали добрее, наверное. Стали больше работать и даже чуть больше зарабатывать. Ничего особенного. Жаль, что ты не пишешь.

– Я заплачу за комнату во вторник. То есть, за место в твоей комнате. За место в твоей кровати…

– О, не надо! Только не надо мне платить за то, что живёшь со мной. Это я живу с тобой. Ты у меня как котик, да, – начала она. – Тебе не надо мне платить, просто живи. Я хочу быть той, кто тебя вдохновляет. Чтобы ты писал. Той, кто даст тебе возможность пожить так, как ты хочешь.

– Моей музой.

– Вот именно. Я твоя муза.

– Сейчас, подожди, – сказала она. – Я хочу ещё подумать об этом, – и потянулась к телефону.

– Поставишь ту группу? А что за группа то?

– Да, – и усмехнулась. – Ты так всегда говоришь— поставишь? – я слышу это только от тебя.

– А как мне говорить? Я серьёзно.

– Нет. Что ты? Нет. Говори так. Это очень стильно, – сказала Вера. – Просто. Это как. Как—будто мы здесь слушаем пластинки.

– Ничего не имею против.

– Это местная группа. Ну, или была, когда-то.

– Группой или местной?

– И то и другое. Не спрашивай.

– А название?

– Да. Ну, название у них «Кенгуру». Моя мама часто ходила на их концерты. Только не думай, что они старые. Вообще нет! Нет, ах, не так я хотела всё рассказать.

– Можешь попробовать сначала.

– Моя мама. Вот, да. Моя мама ходила к ним. Нет!

И ещё раз.

– Сейчас я поставлю группу «Кенгуру». Даже моя мама ходила к ним на концерт. Только не подумай, что группа старая. Старых групп, как по мне, вообще не бывает. Ты понимаешь?

– Да.

– Короче. Группа, что надо. Надо послушать.

Она поставила группу «Кенгуру». Её любимую группу сейчас. Не помню, когда она начала мне рассказывать все эти маленькие факты об этой группе. Было много разных слов, фактов и просто насвистывания. Что-то мне было знакомо. Ведь я тоже местный. И моя мама тоже ходила на концерты. На концерты этой группы – «Кенгуру». На каком-то концерте она встретила моего папу. Вряд ли, конечно, концерт был именно их – «Кенгуру», но всё может быть. Всё может быть, потому что мой папа слушал всегда только хип—хоп.