Народ потянулся вперёд, поближе к линии. Те, кто был постарше да покрупнее, активно работали локтями, пробиваясь вперёд. Мишку тоже хотел было двинуться к черте. Но тут на его руке повис Видж.

– Ты что, это очень длинная дистанция, мало кто это действительно понимает. Помнишь, когда я поспорил что проеду пять кругов и проехал? Это было очень долго. Силы лучше поберечь, – прошептал Видж почти в самое ухо.

– Да помню я… но мы оба катаемся лучше большинства из… – Мишку попытался подобрать нужное слово, но вместо этого окинул толпу выразительным взглядом. – Вырвемся вперёд с самого начала, и всё.

– А если не получится? Тут есть крутые ребята, и ролики у них не хуже наших. Борьба за места в первых рядах развернётся почти с самого начала и потребует массу сил, – парировал довод товарища, – мы не только сильные и хорошо катаемся, но и думать умеем, а это именно то, что нужно тренеру, – нацепив на себя маску мудреца, закончил Видж.

– Ну да, наверное, ты прав, – немного подумав, согласился Мишку.

Пока они решали, где встать, Крокс дал отмашку. В этот момент, лезущие вперёд тут же сорвались с места первой волной – с шумом и криками, расталкивая соседей локтями. Каждый пытался вырваться вперёд, но ни у кого не получалось, слишком плотно стояли люди. Следом за ними образовалась вторая людская волна, срываясь в погоню за первой.

«Пора!» – выкрикнул Видж, и они с Мишку стартовали с третьей волной, почти сразу же вырвавшись в лидеры этой группы. Взяв средний темп, друзья плелись в хвосте стартовавших ранее, не стараясь кого-то обогнать, довольствовались этим. «Впереди десять кругов», – твердил про себя Видж, пытаясь подметить и запомнить все детали на пути. Дорога, кольцом огибающая складской район в длину, была около десяти километров, хорошая и ровная, позволяющая, при желании, развить немаленькую скорость. Вот на дороге показались чьи-то колёсики, отломанные в борьбе, а вскоре на обочине промелькнул первый выбитый из гонки. В передних рядах с самого старта шла нешуточная грызня за право быть первым. «Пускай дурачьё дерётся», – с усмешкой подумал Видж.

Вот впереди показались вторые ворота или как их называли горожане западные. Это значило что пол круга осталось позади, в голове возникла мысль прибавить настолько незаметной показалась половина первого круга. Но Видж быстро её отогнал понимая что впереди долгая выматывающая гонка на выносливость и те кто не правильно рассчитают свои силы до финиша точно не дойдут. Вторая половина круга то же пронеслась незаметно подначивая прибавить темпа внушая ложную уверенность что десять кругов плевое дело и если будешь осторожничать то точно проиграешь.

Впереди показались восточные ворота, и рядом галдящая группа участников, тянувших свои руки к черноволосой девушке, чтобы получить печать. Неподалеку, удобно устроившись в теньке, сидел тренер.

Сбавляя темп, Видж дёрнул товарища за рукав и добавил: «Не спеши». Прикинув всё правильно, друзья подъехали к тому моменту, когда на руке последнего из стоявших появилась печать, и тот сорвался с места отправился догонять ушедших вперёд. Получив печать вторым, Видж хотел было пуститься дальше, но понял, что Мишку стоит как в копаный.

– Эй, ты что уснул?! – скороговоркой выпалил парень, толкая друга. Тот чуть вздрогнул, выходя из ступора, отвел глаза от Тарлы. Отъехав на несколько метров, Мишку обернулся и широко улыбаясь, произнёс «Я ещё вернусь» – устремился за другом. Второй круг мало чем отличался от первого, тот же темп, чуть больше колёс на пути и людей на обочине. И вот впереди снова восточные ворота и вторая печать. – Как и обещал, я снова здесь», – сказал Мишку, глядя на Тарлу. Она в ответ лишь хмыкнула. К середине третьего круг Видж и Мишку окончательно оторвались от ехавших позади, но в борьбу за лидерство пока не спешили вступать. Друзья расчетливо тратили силы и не спешили тратить их раньше времени. Получив третью печать Мишку широко улыбаясь прокричал уходя на четвёртый круг – «Дождись меня, и я скоро вернусь» – обращаясь к черноволосой незнакомке при взгляде на которую у него разгорался костер в груди.

На обочине стали попадаться те, кто не рассчитал свои силы и сошёл с дистанции, пытаясь отдышаться.

Когда позади остались западные ворота Видж повернулся к другу и крикнул – «С пятого круга начнём ускоряться», – тот ответил согласным кивком, на лице играла да и в целом Мишку выглядел каким то очарованным.

На этот раз закончив четвертый круг пришлось немного подождать, чтобы не толкаться из-за печати. Приехавшие раньше тянули к черноволосой девушки руки, но делали это не так активно как после первого круга, на многих начинала сказываться усталость. И хоть они этого еще сами не понимали, до финиша им не дойти.

– Кстати, меня зовут Мишку, а тебя? – спросил он Тарлу, протягивая руку под печать.

–Проедешь все десять, может, скажу, – усмехнувшись, ответила девушка, стрельнув глазками, оценивая симпатичного крепыша.

Начиная с пятого круга, друзья стали увеличивать темп, оставляя за спиной одного за другим участников отбора. Те, уже порядком устав, отдавали свои места почти без сопротивления, лишь некоторые пытались навязать борьбу ускоряясь. На долго их не хватала. Пятый круг по времени двое друзей проехали быстрее, но им показалось наоборот это усталость начинала напоминать о себе, пока не навязшего просто намекая что ждёте впереди. «Пятый!» – Мишку в этот раз ограничился лишь одним словом.

На шестом круге усталость долее прямо начала напоминать о себе, ноги наливались тяжестью, дыхание сбивалось с ровного уверенного ритма. Тут и там попадались сидевшие на обочине люди, которые ловили ртом воздух. Увидев западные ворота Видж поймал себя на мысли «Раньше они были ближе» но это были только его ощущение. Не сбавляя скорости с упорной решимостью двое друзей шли к своей цели

«Ещё чуть-чуть…» – только и смог выдавить из себя Мишку протягивая руку для очередной печати, он по-прежнему, улыбался пытаясь показать что ему не почем такие испытание. правда тяжелое дыхание и усталый вид выдавали его с головой.

Седьмой. Ноги ныли с каждым движением всё сильнее, но нельзя останавливаться и двигаться со старой скоростью, нужно прибавлять ещё и ещё. Стартовавшие вперёд как-то сами «рассосались», многие сошли с дистанции, кого-то они обогнали, но другие сильно оторвались. Эта мысли помогла открыться второму дыханию, придавая сил двум друзьям заставляя не смотря не на что увеличивать темп.

Жадно хватая воздух, Мишку и Видж протянули руку, чтобы получить очередную печать. «А может, ну это всё, не стоит оно того?!» – проговорила Тарла, едко улыбаясь. Друзья в ответ лишь замотали головами, ради своей мечты они готовы были идти до конца, не отступать и не сдаваться

Восьмой. И хоть число кругов было известно, начало казаться, что конца им не будет, западных ворот отмечавших середину круга как назло тоже все не было. Следом в голову пришла малодушная предательская мысль: «А что, если кто-то из стартовавших в первых рядах уже закончил или же оторвался так сильно, что его не догнать, и все их труды напрасны?». Видж помотал головой, гоня эти мысли, оглянулся на товарища тому было куда тяжелее, но всё же тот не думал сдаваться, поддерживая заданный темп. Поймав взгляд друга, Мишку выпалил: «До конца!». В ответ Видж, набрав побольше воздуха, прокричал: «ДА!». Пот лил ручьём, попадая в глаза и рот оставляя на языке солоноватый привкус. И без того ужасно хотелось пить. Промокшая одежда, прилипшая к телу, казалась гораздо тяжелее, чем была до начала гонки. Как долгожданный оазис впереди замаячили восточные ворота, а значит еще один круг подошел к концу. «Всё ещё не сдаёшься?» – спросила Тарла, ставя восьмую звездочку в ряд на руке Мишку. Тяжело дыша, он все же нашёл силы ответить: «Не за что», – сделав глубокий вдох, напомнил: «Имя, ты обещала». И вновь помчался дальше.

Наконец, впереди появилось несколько спин. «Обогнать! Во что бы то ни стало, обогнать!» – пронеслась в голове мысль, словно приказ самому себе. Вцепившись взглядом в силуэты с несгибаемой решимостью, друзья шли вперёд, выжимая из себя последние силы, физических уже не хватала приходилось их подкреплять моральными. Парни ехавшие впереди не собирались уступать, то же рассчитывая попасть в команду не желая отказываться от своей мечты. Гонка заняла почти целый круг и только когда впереди появился девичий силуэт двое друзей смогли обойти трех парней. Не останавливаясь для получения очередных печатей, друзья промчались на последний круг, лишь крик Мишку донёсся до Тарлы: «Ты всё равно нас запомнила!».