Арсений, наводя интригу, как обычно, без предисловий и объяснений, направился куда-то, а я последовала за ним. Мы шли по темноватой дороге, а справа за домами закатывалась за горизонт жёлто-рыжее солнце. Арсений сливался с закатом, так как его майка была того же оттенка.

Через некоторое время мы дошли до небольшого приятного домика на окраине. Арсений открыл калитку и по-хозяйски проследовал к дому. Он остановился на крыльце и вынул из своих длинных волос тонкую чёрную шпильку, которая, оказывается, всё это время помогала им держать форму. Волосы Арсения перестали быть зачёсанными назад. Длинная чёлка рассыпалась по его высокому лбу. Эта лёгкая неряшливость делала его внешность ещё более привлекательной. Пока я разглядывала Арсения, он, при помощи той самой шпильки, аккуратно, почти ювелирно, вскрыл замок дома, а потом распахнул передо мной дверь.

– Ты здесь живёшь? – поинтересовалась я.

– Вот ещё, стал бы я свой дом взламывать, – хмыкнул Арсений, закатив глаза.

– Тогда что же ты собираешься делать? – насторожилась я, предчувствуя что-то нехорошее.

Арсений повторно закатил глаза, а потом, устав ждать пока я войду, сам двинулся вглубь дома. Прошествовав в сторону кухни он остановился перед холодильником и изрёк:

– Для первого раза не будем тебя сильно грузить, возьмём только чё пожрать.

С этими словами он оглянулся вокруг. Что-то для себя отметив, Арсений взял лежащий на стуле в углу мешок с чье-то одеждой и вывалил прямо на пол всё его содержимое. Снова подойдя к холодильнику, он по-хозяйски встряхнул тот пакет, а потом принялся сгребать туда всё, что лежало на полках.

Спустя двадцать минут я и Арсений сидели на покачивающемся заборе моего участка, с его восточной стороны. Мы наблюдали за закатом, который к тому моменты приобрёл яркий малиновый оттенок с нотками персика, и разговаривали.

– Тэк, – Арсений порылся в пакете и, с весьма довольным выражением лица, вытянул оттуда длинную палку сырокопчёной колбасы.

Очистив её от плёнки, как банан от кожуры, он оторвал кусок и сунул его в рот.

– Вкуфная, – заявил он, протягивая колбасу мне.

– Нет уж, спасибо, – поморщилась я, мне совершено не нравилось, что он заставил меня стать соучастником своего преступления.

– Чё й то не? Попробуй сначала, а потом некай! – с этими словами он пихнул мне в руки свой трофей.

Он снова полез в пакет и на этот раз достал оттуда две жестяные банки. Арсений по очереди открыл их, потом протянул одну мне, заявив, что это «напиток богов». Напиток богов был отвратителен на вкус и через-чур газирован, однако, попробовав его, я почувствовала некий азарт. Да, мы с ним влезли в чужой дом и это было отвратительно, но из-за этого сейчас нам было так хорошо и весело, как не бывало раньше. Так что я подумала о том, что, раз мы не сделали ничего такого уж криминального, то, возможно, оно того и стоило…

С тех пор мы стали часто ходить на «дело». Иногда только вдвоём с Арсением, иногда впятером с его друзьями. В кругу друзей Арсений очень сильно менялся, становился угрюм, немногословен и резок, а порой даже зол. Зато, когда оставался со мной наедине, он становился весьма открытым и дружелюбным. Так что больше мне конечно нравилось общаться с ним один на один.

С друзьями Арсения у меня почему-то не получалось наладить такой же контакт, как с ним. Они тоже менялись в зависимости от того, был их «вожак» рядом или нет. Арсений будто подавлял их, парни становились странными: говорили мало, ругались много, были угрюмыми и суровыми. Но, как только он удалялся, они тут же становились совершенно нормальными людьми, начинали разговаривать между собой и даже по-дружески подкалывать друг друга. Правда и в том, и в другом случае они не замечали меня. В прямом смысле этого слова. Парни делали вид, что меня нет, не разговаривали со мной, не отвечали на вопросы, да и вообще не реагировали ни на какие мои действия. Как бы я не пыталась влиться в их компанию, они наотрез отказывались принимать меня.

Я понимала, почему парни меняются при Арсении. Он предпочитал решать все вопросы при помощи физической силы и, когда что-то не устраивало, без раздумий щедро раздавал тумаки. А, так как он был отнюдь не слабаком, то парни его, конечно, боялись и старались поменьше говорить и лезть на рожон. В первое время я тоже, как и они, побаивалась Арсения в плохом настроении, но потом, к своему удивлению, заметила, что ко мне он относится по-другому. Друзей своих он лупил чуть ли ни каждый день, а меня при этом ни разу не тронул пальцем. Когда я делала что-то не так, как он хотел, или у него было плохое настроение, он предпочитал со мной просто не разговаривать. И, на самом деле, я не понимала, почему ко мне было такое особое отношение, но зато предполагала, почему его друзья наотрез отказываются меня принимать.

Сергей.

Я удобно расположился на изогнутой в виде кресла ветке яблони и наблюдал странное явление. Двумя участками ниже по склону орудовала шайка Арса. На этот раз они обчищали дом одной молодой семьи, которая купила его только прошлой весной и использовала в качестве дачи, где можно было провести отпуск или выходные. Арс давно собирался нанести сюда визит, но для него это было сложной задачей, ведь хозяева поменяли в старом домике все двери, поставив современные замки, которые булавкой не вскроешь, как ни старайся, и поставили на окна железные решётки.

Что сподвигло его пойти туда теперь, я понял, только когда заметил мелькающую между пацанов маленькую, не видимою мной раньше, юркую фигуру. Это определённо была девчонка, так как на её плечах болтались две длинные чуть растрёпанные косы. Она была одета в чёрную футболку и джинсовые шорты. Волосы коричневые, телосложение среднее, активная. На вид лет тринадцать, не больше. Девчонка носилась от дома к Арсению и обратно так быстро, что я постоянно терял её из виду. Стоило только мне перевести вектор своего внимания на кого-нибудь кроме неё, она оказывалась на противоположном конце участка.

Наблюдая за ней, я пытался понять, откуда взялось сиё чудо. Она приехала в деревню однозначно недавно, так как, во-первых, я знал всех деревенских поголовно, а во-вторых, у нас испокон веков не было девчонок. Вернее были, конечно, но все малышки, старшей из них, сестре Макса, было три. И вот, на тебе, заявилось такое чудо. Арс наткнулся на неё несколько раньше меня и, конечно, она не могла не привлечь его внимания, так что он тут же взял её в оборот, придумав применение её способностям.

Дело в том, что Арс уже перепробовал все ему доступные методы влезть в этот дом, но единственный способ, как туда можно было попасть – маленькое узкое окошко на чердаке, на котором не было решётки. Проблема была в том, что в это окошко ни один нормальный взрослый человек влезть бы не смог, как, впрочем, и любой из Арсовой шайки. Другое дело девчонка. Она была меньше и тоньше их и ей не составило труда проникнуть внутрь. Уже оттуда она открыла основной вход и впустила в дом Арсовых. Так что теперь они, опьянённые счастьем, что дотянулись до запретного плода, который так долго был им недоступен, выворачивали здание наизнанку. На всё про всё у них ушло двадцать минут. Домик был маленьким и не вместил в себя много ценного, поэтому уже скоро Арсовы, собрав всё, что им приглянулось, удалились в сторону своей базы.

Я последовал за ними. Арс не был мне интересен, я знал, что он сделает с краденым богатством, а вот о девчонке мне хотелось узнать побольше.

Дойдя до кирпичного здания, давно забытого в лесу, Арсовы свалили свои богатства в кладовую, которая испокон веков находилась на втором этаже этой постройки, а потом вывалились наружу. Пацаны сразу удалились в сторону деревни, а вот Арс и девчонка ещё некоторое время что-то обсуждали, стоя на поляне перед Арсовой базой. Вскоре девчонке, видимо, надоело с ним общаться, так что она, помахав на прощание рукой, развернулась и зашагала по тропе в мою сторону. Я поспешил удалиться подальше вглубь леса, чтобы не быть замеченным.