Старшины не видно, зато знакомый стражник дежурит. Увидел меня и мой вопрошающий взгляд, отрицательно покачал головой. Даже печально, серебро мое не будет звенеть в его кармане пока. Значит, купцы еще не вернулись, и Редкен при них где-то служит.

Дай бог, вообще нескоро вернутся, хотя это вряд ли. Астор – основной торговый партнер Астрии, со степью у южан торговать не получается. Других вариантов у купцов нет пока, только в Астор продукты возить и товары в Астрию на обратном пути, с хорошей прибылью катаются между нашими странами.

В Ратуше насел на Прима сразу. Он-то при виде меня скривился, как будто перца пожевал. Я не подал виду, с энтузиазмом продолжил продавливать мои списки. Ведь я уже понял, что все решает именно этот неприметный чиновник, секретарь второго ранга Прим. Тильс еще совсем не в авторитете, Бромсу некогда или просто лень вникать во все списки подробно, получается, все от этого винтика в администрации Ратуши и зависит. Мне придется с ним плотно пообщаться, сначала продавить повышенное снабжение Гильдии, важен самый первый раз, потом по накатанной дороге гораздо проще окажется их утверждать.

Видно, что очень хочется Приму меня послать подальше, к тому же Тильсу хотя бы. Но он не уверен, имеет ли такое право по отношению к представителю полномочного силового подразделения. Поэтому и терпит меня стоически. Впрочем, в этот раз все шло быстрее – видно, что донес я до его сознания, что все плюшки и ништяки сверху для родной Гильдии отстою, не получится меня обдурить на голубом глазу.

Положено – позвольте выдать! А нам – получить!

Тем более, общаюсь с секретарем я очень вежливо, не перебиваю с возмущением, но все помню и ни в чем не уступаю. Если привезу такой обоз в Сторожку, как приготовил, Старшие меня на руках качать будут. Они-то и не подозревают, что столько полезных и вкусных вещей мимо их носа проплывает, и мимо ртов всех Охотников.

Все же, централизованное снабжение – это дорогого стоит, тем более, что в богатом торговом городе.

Из Ратуши я сразу зашел к парням в трактир к Мортенсу, однако на месте Охотников не оказалось, гуляют, наверно, со своими женщинами. Попросил передать, что заходил Ольг, спрашивал Кроса и Драгера. Буду ждать их в «Лисе и Журавле».

Домой заходить не стал, сразу дошел до Журавля, опять обед в номер и пару пива. Если будут спрашивать, то я в четырнадцатом номере жду гостей.

Занял пост, наблюдаю и ничего особо интересного не вижу, обычная бытовая деятельность перед глазами.

Шарятся немного по двору, выливают горшки, стирают и сушат белье. Одна Рыжая в сопровождении двух Рыжих сходила на рынок, вернулась через часок с парой набитых корзин. Что примечательно, корзины тащила сама, мужской помощи не потребовалось, или у этих нелюдей так положено. Я отлично перекусил и жду, попивая уже третью кружку пива, время тянется неспешно, моя нервотрепка в голове понемногу успокаивается, меня отпускает, я хочу лечь на кровать и поспать всласть. С трудом борюсь с собой, понимая, что могу проспать что-то важное.

А важно для моего выживания здесь все, любая мелочь.

Наконец, к четырем часам началось оживление на дворе, один молодой Рыжий убежал куда-то. Потом, через полчаса, почти бегом вернулись четверо рабочих и двое торгашей из лавки.

А вот убежавший обратно не вернулся, что весьма интересно.

– Где же это он спрятался? Наверняка, около мастерской меня ждет.

Потом стало еще интереснее. Три пары Рыжих разбежались в разные стороны, у двоих я заподозрил наличие арбалетов, судя по раздутым мешкам.

Удачно, что на второй день наблюдения я уже столько увидел. Еще более удачно, что я наблюдаю суматоху, которая направлена против меня, сто процентов именно против моей личности. Три пары засадников и наблюдатель.

Есть, о чем подумать, пока пиво не закончилось. Получается, мне лучше из номера сегодня и не выходить, целее буду. Все же, где меня ждут?

Пара у дома, где-нибудь на подходах. Пара около мастерской или лавки Корна.

Где еще двое? Может, по улицам патрулируют, может, у Мортенса ждут.

Скорее всего, около «Лисы» гуляют, Грита здесь работает, я к ней прихожу. Да, скорее всего, рядом крутятся.

Где тогда два арбалета?

Один около мастерской, второй, пожалуй, здесь. Место людное, близко не станут подходить, это сто процентов. Около дома на холодное оружие могут рассчитывать, там не так людно, как здесь.

Но это только мои предположения. Логику Рыжих я могу и не понимать до конца, да и наверняка не понимаю. Скоро стемнеет, из Лисы я смогу выйти незаметно. Рыжие в открытую рядом ждать меня не могут, в глаза сильно бросаются. Каждый прохожий их сразу узнает, а известно всему городу, что они или в усадьбе сидят или пиво в «Лисе» пьют иногда, и так просто по улицам вечером никогда не гуляют.

Каждый прохожий эту братию опознает и запомнит, в неположенном для них месте стоят, да еще и ждут чего-то.

Ладно, совсем стемнело. Правда, сегодня эти уроды даже фонарь над воротами повесили, в ожидании большой движухи жизнь себе облегчили. Но освещает он только место перед воротами.

Можно, конечно, дождаться, когда они все домой вернутся, если совсем о здоровье беспокоиться. Но сидя в засаде, даже видя все движения врагов, войны мне не выиграть. Требуется хоть один физический удар нанести, спугнуть Рыжих и завтра в местный налоговый отдел лыжи навострить, с заявлением о подозрении на нарушение таможенных и мытных правил.

«Если кто-то, кое-где у нас порой…»

Хотя, в своей усадьбе они могут все надежно спрятать. Да и по моему единоличному заявлению вряд ли пойдут честных, хоть и очень противных нелюдей обыскивать. Придется их прихватывать, когда они спрятанное достанут и в тот же Талак повезут.

Это стопроцентный вариант! Только для него требуется испугать местных Рыжих не по-детски.

Что же я могу противопоставить этим уродам, если встречусь с ними в темном месте? Пара козырей у меня есть.

Первое, в номере лежит качественная кольчуга. Вряд ли в меня будут стрелять бронебойным болтом, наверняка обычным или срезнем. Против ножа или кинжала тоже выстоит, хотя противники гораздо сильнее обычного человека, но не сильнее меня. Физически не сильнее, однако во владении всякими смертоубийственными штуками явно превосходят пришельца.

Есть и второй козырь, который на людях применять очень не рекомендуется, но в темном углу можно, если только кое-где, иногда, порой…

На три-четыре удара маны у меня хватит или на пару очень сильных, таких, что с ног долой улетит любой противник.

В таком разе придется кончать всех свидетелей, надеюсь, в таких будут числиться только Рыжие уроды. И сразу смываться с места применения магии на всякий случай. Правда, чтобы в Асторе кто-то мог заметить использование магии, я о таком не слышал. И не должен слышать и знать.

Но мало ли, какие умения есть у отдельных людей. И нелюдей.

Голову мне закрыть нечем, это печально, да и в шлеме я буду выглядеть нелепо, привлекать ненужное внимание.

Спустился по лестнице на полпролета лестницы и увидел, совсем не удивившись, того самого Рыжего, сидящего у стойки за маленьким столом, который на четверых. Перед ним стоит сиротливо одна кружка, зато место расчетливо выбрано, он видит всех входящих. На него косятся посетители и даже обслуга, но он не обращает внимания ни на кого.

Понятно, он тут на задании, будет сидеть, пока не сменят урода свои же.

Да, очень серьезно за меня взялись, расставили наблюдателей во всех местах. Могу спуститься и сесть рядом, тогда Рыжие все у трактира соберутся, а мне это ни к чему. То, что я снимаю номер с видом на усадьбу, Рыжим знать до самого конца не требуется.

Впрочем, сидеть тут до ночи с пивом всяко лучше, чем торчать на улице, прячась в тенях подворотни.

Однако возник вопрос, как выйти незаметно и для него, и для пары Рыжих, вероятно, контролирующих вход. Я поднялся на свой чердак и дождался девку из прислуги, которую душевно попросил вывести меня через черный ход. Мужчину самой Гриты, конечно, вывели без вопросов. Девка позвала того взрослого мужика из охраны, он открыл дверь и выпустил меня в едва освещенный двор. Выход из него находится в полной темноте, я сразу повернул в обратную от своего дома сторону и двинулся по темной улице.