— Доча, ты как, уже сделала уроки? — заглянула в комнату Ольга Романовна. Ксюша подняла голову и улыбнулась матери.

— Да, почти. Не могу дописать сочинение, — пожаловалась она, но мать только покачала головой, не выразив сочувствия.

— Ну, ты уж постарайся, — пожурила ее мать. — Конец четверти не за горами, а ты так и не исправила оценки по русскому.

— Я пытаюсь, — заверила ее Ксюша. Жаловаться на учительницу не хотелось: она знала, что мать об этом считает. «Учитель всегда прав», — наставительно скажет и не будет ничего слушать. Надо все-таки не разочаровать ее и получить красный аттестат, о котором мать так мечтает.

Всю жизнь Ксюша старалась оправдать ее ожидания и получить любовь и заботу, которую видела нечасто. Она верила, что если постарается достаточно, то мама порадуется и поддержит ее. Так и происходило: когда Ксюша выиграла городскую олимпиаду по английскому, мама купила ей в награду новый телефон, когда на бальных танцах прошла в финал областных соревнований, они сходили в торговый центр, и мама покупала ей все, о чем она просила. Но как же нечасто такое происходило!

Ольга Романовна искренне верила, что делает для дочки все возможное

Она отдала ее в языковую гимназию, хотя это стоило ей существенного пожертвования в фонд школы, отправила Ксюшу учиться в музыкальную школу и ходить на бальные танцы. Даже пианино домой купила, лишь бы ей было где заниматься! Разве этого недостаточно?

Теплом и заботой она старалась Ксюшу не баловать. Женщина считала, что мать и дочь не должны быть подружками, а потому лишний раз не заговаривала с ней о чем-то, не пыталась понять подростковых переживаний и надежд. Ксюша росла в атмосфере вежливой отстраненности и запретов.

Поскольку отец Ксюши умер, еще когда она была совсем малышкой, — несчастный случай на производстве, Ольга Романовна потом месяц ходила как пришибленная, — роль отца женщина тоже взяла на себя. Строгость в воспитании доминировала: после девяти вечера дочь железно должна быть дома, должна учиться на пятерки и рассказывать, с кем общается.

Особенно Ольга Романовна переживала из-за мальчиков. Она сама в школьные годы отвлеклась на любовь и отношения, не поступила в институт и получила образование только в техникуме. Она очень боялась, что с дочкой случится нечто похожее.

«Но я уже уберегла ее от этого, — иногда задумывалась она. — У Ксюхи просто времени нет на всю эту любовную чушь, в моей юности не было стольких кружков, как у нее».

И все-таки волнение пересиливало. Поэтому Ольга Романовна еще два года назад серьезно поговорила с дочкой.

— Ты еще маленькая совсем, — назидательно говорила она, — но фундамент твоей жизни закладывается уже сейчас. Твоя основная задача — выучиться. Понимаешь?

— Да, конечно, — соглашалась Ксюша. — Я и стараюсь.

— Пока не перейдешь в десятый класс, никаких мальчиков и отношений, ты поняла меня? Дальше — посмотрим, если красный аттестат получишь, можешь, и разрешу тебе, — рассуждала женщина. Конечно, это было ложью: даже если дочь и выучится на одни пятерки, найти повод ограничить ее общение с мальчишками найдется.

Но Ксюша соглашалась, старательно училась и, казалось бы, не проявляла интереса к пацанам. По крайней мере, Ольга Романовна свято в это верила.

— Мам, можно я с подругами погуляю? — вырвала женщину из мыслей Ксюша. — Кира и Настя звали меня в парк вечером.

— Если допишешь сочинение, беги, конечно, — отозвалась Ольга Романовна. Запрещать дочке общение с подружками она не пыталась — не видела в этом смысла.

Ксюша быстро собралась, накинула куртку и выбежала на улицу. Осенний ветер, пронизывающий и прохладный, предвещал приход зимы. Но светлые опавшие листья и разноцветные куртки на прохожих хоть немного радовали глаз.

Ксюша поспешила в парк. Кира и Настя действительно собирались туда сегодня, но Ксюша не была уверена, что они ее ждут. В их отношениях она всегда чувствовала себя немного лишней. Это девочки крепко сдружились — Ксюшу в свою компанию они принимали, но держали на расстоянии.

И все-таки она очень хотела с ними пообщаться. Им она доверяла все свои секреты, которыми не могла поделиться с деспотичной матерью.

Подруг она заметила быстро. Они сидели на лавочке и смотрели какое-то видео на телефоне. Тонкая черная паутинка наушников опутывала их обеих. Ксюша поспешила к ним.

Настя первой заметила подругу. Оторвавшись от экрана, она махнула рукой, подзывая Ксюшу к ним. Более хмурая и сдержанная Кира холодно кивнула.

— Вырвалась-таки? — спросила она, когда Ксюша обнималась с Настей. Ксюша плюхнулась рядом с Настей и заговорила.

— Да, мама почти сразу отпустила. Уф, ну и денек сегодня. На танцах совсем загоняли, новые фигуры разучивать заставили. Ног не чувствую толком.

— Зачем ты только все еще на них ходишь? — удивилась Настя. — Ты ж говорила, что тебе не нравится.

— Мама меня оттуда не отпустит, — вздохнула Ксюша. — Все это бессмысленно, вы ж ее знаете.

— Это да, — кивнула Кира. Дальше девушки разговорились о косметике, своих делах и сложной домашке, и этот девичий щебет так бы и продолжался, если бы по тропинке парка не прошел мальчишка их возраста.

Ксюша тут же узнала его. Высокий длинноногий парень с короткими золотистыми волосами и смешливыми глазами. Марк Столетов, объект ее мечтаний последних трех лет.

Они учились в одной школе, но Ксюша была в «Б» классе, а он — в «А». Из-за этого они не сталкивались достаточно часто, но иногда все-таки пересекались. Марк был таким веселым, бодрым, что Ксюша терялась от одного взгляда на него. Когда они немного общались на переменах, она потом весь день ходила счастливая. О своих чувствах Ксюша, разумеется, ничего не говорила — слишком боялась, что он посмеется и над ними тоже. Оттолкнет, откажет, не примет.

Подруги знали про ее увлеченность, но до этого момента ничего не предлагали. Сейчас же, когда Марк прошел мимо них, Кира заговорщически произнесла:

— Ксюш, а знаешь, он же будет на тусовке, которую я устраиваю.

— Ты устраиваешь тусовку? — удивилась Ксюша. Настя рассмеялась, Кира снисходительно на нее посмотрела.

— Мои родители уедут на дачу на выходные. Квартира в нашем распоряжении. Я позвала несколько знакомых, мы устраиваем вписку. Хочешь присоединиться? — лукаво посмотрела она.

Услышав слово «вписка», Ксюша слегка похолодела. Если там будет алкоголь, ее маме это точно не понравится. С другой стороны, говорят, запах перебивается мятной жвачкой… Недолго думая, Ксюша выпалила:

— С радостью! Когда, говоришь, будет эта тусовка?

— Мам, а можно я к Насте с ночевкой на выходных схожу? — заканючила Ксюша, когда они с мамой сели ужинать. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Девушка знала, что родители Насти хорошо к ней относятся и знакомы с Ольгой Романовной. При необходимости они легко подтвердят ее алиби.

— Тебе б только чужих объедать, — фыркнула Ольга Романовна, но сжалилась. — Иди, чего уж там. Только чтобы утром быстро пришла домой, я проверю!

Ксюша радостно побежала к себе в комнату. Предстояло выбрать самый красивый костюм — чтобы Марк точно обратил на нее внимание.

Через три дня в светло-синем платье Ксюша собиралась к Кире. Она накрасилась и надушилась мамиными духами, пока она была на смене на работе.

Квартира Киры была окутана дымом, а встретила ее хозяйка с бутылкой слабоалкогольного напитка.

— О, проходи! — обрадованно сказала она. — Уже почти все собрались, скоро пиццу привезут.

Ксюша огляделась. Было много незнакомых ребят — Кира общалась с какой-то компанией более взрослых ребят, — но также многих она узнавала. К ней быстро подскочила Настя.

— Ксюх, я тебя уже заждалась! Пойдем я тебя со всеми познакомлю!

Девушка вручила подруге такую же бутылку, и Ксюша, чтобы не отставать от друзей, тоже стала пить. Он как-то странно на нее подействовал. Иногда казалось, что пол плывет под ногами, и как-то очень легко стало обо всем говорить. Ксюша пока не заметила Марка и, сидя на диване, общалась с Настей. Та рассказывала последние сплетни из гимназии.