- Хи, хи, хи, - прокрякал, пуская кровавые пузыри умирающий монстр. – Всё очень просто … властелин диктует свои приказы прямо в мозг … без вашей рации …

- Стало быть, рация у него есть? – спросил я, и маг-мертвец кивнул головой. – Ясно, как тебя хоронить?

- Закопай под этим великим де … ре … вом, - монстр закрыл глаза, задергался всем телом, словно его ударил разряд электрического тока, но прежде чем уйти в мир иной он еле-еле прошептал, - через два дня … на северный перевал … придёт большая армия … ночью.

- Что он сейчас сказал? – тревожно переспросила Дарья, которая так и просидела весь мой допрос в небольшом отдалении на квадроцикле.

- Через два дня к форту Ретра подойдёт большая армия нежити, - пробурчал я и тяжело вздохнул. – И я думаю, Даша, что это не шутка.

***

Спустя примерно час, когда в старую волчью яму были сброшены трупы уже успокоенных мертвецов, и когда разгорелся костёр из их тел в честь славной победы, наш немного поцарапанный вездеход встретила группа поддержки из Арконы. Мы только-только пересекли нейтральную землю, поднялись на пригорок, поросший родными берёзками и осинками, как из-за поворота выкатились сразу две машины. Одну возглавляла профессорша Яролика Бунина, второй командовал Радосвет Муромский. Кроме того преподаватели привезли с собой целый десяток старшекурсников, готовых мгновенно ринуться в бой.

- Всё, поворачивай оглобли! – устало улыбнулся я. – Вы бы ещё к вечеру подгребли.

- Сейчас только одиннадцать часов, - проворчал Муромский, - а по плану встреча с неприятелем должна была состояться лишь в двенадцать.

- Во-первых, ур-хиконцы подстраховали, во-вторых, тянуть было нельзя, враг мог уйти, и сами знаете почему, - возразил я и схватился за бок, который внезапно заныл.

- Как же вы упустили предателя Пожарского?! – выкрикнула Дарья.

- Недосмотрели, - пробурчал профессор боевой магии и тут же скомандовал, - привал двадцать минут! Кто проголодался, вскрыть сухпайки. Вы, Яролика Федоровна, осмотрите нашего героя. А я пока немного прогуляюсь, посмотрю на поле боя.

Радосвет Муромский степенно спустился с вездехода и уверенно пошагал в сторону нейтральной земли. И как только невысокая коренастая фигура профессора скрылась за ближайшими зарослями, сразу же раздались шуточку, смех и незлобная перебранка между старшекурсниками.

- Эх, так и не повоевали, - закряхтел, словно старый дед, боевой маг восьмой ступени светло-русый красавец Филипп Чернов. – В следующий раз, если Звонарь пойдёт на дело, то лично я с кровати не встану. А смысл? Ха-ха-ха!

- Точно, - захихикал кто-то из парней.

- Помолчите, между прочим, завалили ещё одного мага-мертвеца, - рыкнула на ребят Дарья, которая пошла к подругам, чтобы угоститься сухофруктами и ореховой смесью, так как мы свою провизию во время боя потеряли.

- Снимай броню, Звонарь, - сказала мне профессорша Бунина, поставив на вездеход свою личную аптечку. – Кстати, где такой кольчужкой обжился? Толстая кожа, какие-то защитные руны.

- В Ур-Хиконе подарили, сувенир, - простонал я, чувствуя, как у меня буквально горит весь бок.

Бунина с озадаченным лицом осмотрела огромный наливающийся синевой и краснотой синяк, который я получил во время эпического падения при знакомстве с некромантским магом, и через пару секунд шлепнула на него кусок дурно пахнущей вязкой жижи. И по телу мгновенно расползся бодрящий ледяной холод, словно я нырнул в прорубь.

- Ого, горячо, - пробормотал я, чем вызвал у профессорши неподдельное удивление. – Яролика Фёдоровна, вопрос можно? Почему вы сегодня одеты не по форме? Что стряслось?

- В смысле? - ещё больше удивилась профессорша.

- Во-первых, причёски нет, волосы тупо собраны в пучок, - принялся объяснять я. – Во-вторых, одежда такая, как будто вы приехали на картошку, а не на дискотеку.

- Не мели чепухи, - заворчала женщина и стала накладывать поверх диковинной мази, тугую марлевую повязку. – И я, между прочим, не на дискотеку приехала.

- В прошлый раз мы тоже с Марьяной не на танцы ездили, - шепнул я. – Но была прическа и шортики по самое не балуй.

- Вот ты и не балуй, - снова смутилась Яролика Бунина. – Что ты ко мне привязался, как репей?

- Есть причина, - чуть не заорал я, так как в боку что-то сильно кольнуло. – Расскажите мне в подробностях, что вы делали перед осадой нашего городка, перед тем как начался бой около спортзала?

- Ты меня в чём-то подозреваешь? – прошипела профессорша. – Ничего такого я не делала. Сначала Марьянку привезла в лазарет. Затем использовала целую комбинацию разных зелий, чтобы остановить кровь, нарастить мясо, заживить повреждённый участок кожи. Два часа промучилась.

- А потом?

- Потом сходила домой, чтоб немного поспать, затем вышла к спортзалу. Вот и всё, - Яролика Фёдоровна, забывшись, хлопнула меня по боку, и у меня потемнело в глазах. – Извини, - буркнула она, – а тебя что-то конкретное интересует?

- Любая странность, - ответил я, натягивая на тело кожаную ур-хиконскую броню. – Может, вы что-то необычное заметили или услышали, когда лечили больную или когда ходили по городку?

- Пфууу, - выдохнула Бунина. – Да ничего такого. Если только - Марьяна слишком быстро поправилась. Ей бы поспать пять часов, а она тут же побежала в спортзал, на защиту родного факультета. Хотя участвовать в бою я ей категорически запретила, и предупредила ректора, чтобы он её спрятал внутри здания вместе с младшими курсами. Но в этом нет ничего удивительного, на тебе тоже, как на собаке, всё быстро заживает. Просто такие особенности организма.

- Спасибо за комплимент, - криво усмехнулся я.

- Всегда, пожалуйста, ха-ха. За руль пусть Дашка сядет, а ты два часа постарайся руками не размахивать и языком не трепать,- сказала напоследок профессорша магического зельеварения.

- Буду нем, как безрукая рыба, - буркнул я.

***

Ближе к обеду наш небольшой отряд въехал в распахнутые ворота Арконы. И к этому времени весть о том, что со дня на день большая армия нежити придёт штурмовать сверенный перевал, уже полностью разлетелась по городку. Ведь профессор Муромский по рации сообщил, полученные мной сведения, ректору Погребинскому. Соответственно «секрет Полишинеля» сразу же стал известен дежурным ребятам в радиорубке, от которых его узнали студенты младших и старших курсов. Поэтому, приплясывая от нетерпения около ворот, меня встретил сам товарищ ректор.

- Звонарь, зайди, - пробурчал он, когда я только-только спрыгнул с вездехода.

- Душ бы принять, - вяло возразил я.

- Успеется, - зло прошипел Погребинский. – Как по чужим домам шарить, то душ тебе ни к чему, а как обсудить серьезное дело, то сразу же захотелось помыться, так? Топай следом.

- Неудачная аналогия, - забухтел я, но всё же пошёл за ректором в его просторный дом.

Внутреннее убранство жилища Бориса Божеславовича мало чем изменилось после моего прошлого тайного посещения. Так как ректор был редким аккуратистом и, наверное, пыль протирал чуть ли не каждый день. У каждого, как говориться, свои заморочки - одному приятней рабочий беспорядок, другому наоборот - надо, чтобы всё блестело, сияло и было выравнено по линейке. А если это книги в библиотеке, то они непременно должны стоять по алфавиту, а не по подходящему оттенку корешков, как это делают все нормальные люди.

- Вот тебе бутерброд и кружка тёплого чая, - сжалился надо мной Погребинский, когда я специально для важного разговора повернул не в гостиную, а в кухню, где безапелляционно плюхнулся на табурет. – Ещё раз спрашиваю, - уставился ректор на меня, - твои сведения, что через два дня совершится очередной налёт мертвецов, точны? Или это всё твои глупые фантазии?

- Это мне перед собственной кончиной поведал некромантский маг, - пожал я плечами. – Лично я бы перед смертью врать не стал.

- Хорошо, - суетливо забегал по кухне Погребинский, - а что значит через два дня? Этот день считается или нет? Армию мертвецов ждать завтра после заката, или всё же послезавтра после захода солнца?