- Смотрите, это же сам тёмный властелин! – я выразительно уставился за спины этих зомбо- оборванцев, которые все как один повернулись ко мне задом, а к лесу передом.

«Да вы мои любопытные крошки!» - захохотал я про себя и, не теряя ни секунды, бросился кромсать магическим лезвием наивных «сынов апокалипсиса». Кстати, некоторые из них перед смертью и забвением делали такие удивлённые морды, словно вопрошали: «а где обещанный нам тёмный бог?».

- Где, где? – выдохнул я, смахнув со лба чёрную кровь, когда последний мертвяк лёг жертвой лживой пропаганды, - в Воркуте!

И тут за своей спиной я услышал топот нескольких десятков ног, которые никак не могли принадлежать милым обнажённым красавицам, потому что это были грязные лапы пока ещё очень резвого и сильного противника. Но как бы высоко не выпрыгивали отдельные особи этого странного несимпатичного племени, как бы не рвались они полакомиться моей драгоценной тушкой, я беспрепятственно вбежал под тень, которую отбрасывали высоченные сосны.

Сердце колотилось в бешеном ритме, усталость разом навалилась на каждый мускул моего тела. Поэтому пробежав ещё двадцать метров, я рухнул в небольшой овраг, покрытый мягким мхом, и с чувством выполненного долга затих. Ведь отряд живых мертвецов, углубившись в лес, оказался зажат с двух сторон боевыми магами союзнического Ур-Хикона, и теперь им было не до меня. Теперь зомбяков поджидала самая настоящая кровавая баня.

- Руби! – громко скомандовала атаманша Гайя и послышались хрипы, стоны и наполненные яростью выкрики.

- Ты как? – спросила Дарья, спрыгнув ко мне в овражек. – Не ранен?

- Хуже, - прохрипел я, – убит. Я умираю, потому что утонул в твоих огромных зелёных глазах.

- Балда, - шикнула на меня девушка, - я ведь тебя серьёзно спрашиваю.

- А я и не шучу, - буркнул я и приподнялся, чтобы посмотреть, как идёт разделка вражеского отряда.

И из того, что видели мои глаза, силы неприятеля таяли как сливочное мороженое в жаркий и солнечный день. Ур-хиконцы резали мертвецов хладнокровно и со знанием дела. Кстати, сами зомби, оказавшись без командира и потеряв уверенность в собственных силах, практически не сопротивлялись и жалобно скуля, жались друг к другу.

- Нужно отловить мага-мертвеца, - тут же вспомнил я недоделанную работу и побежал к парням, которые через коптер отслеживали всю оперативную информацию.

- Я с тобой, - рванула следом моя подруга. – И только попробуй без меня сейчас повоевать, никогда не прощу.

Я хотел было сказать, что война – это дело мужчин, лекарство против морщин, но для волшебного мира Беловодья, не имело значение какого ты рода. В этом мире сила магии была превыше всего. Вон как мощно рассекала напополам противников регентша Гайя, или вон как смело в первых рядах рубилась синеволосая Джатта. Ибо перед магией, как в бане, все равны.

«А ведь эти бедные зомби по большому счёту не виноваты, - подумалось мне, когда я уставился в монитор, на который передавал картинку кружащий в небе коптер. – Если они на свет появились такими безмозглыми, то какой с них спрос? Мясо, оно и есть мясо. А вот к некромантскому магу вопросы отдельные имеются, он как раз всё осознаёт, всё понимает и даже шутит иногда, сволочь».

- Стой, - сказал я пареньку, который управлял миниатюрным летательным аппаратом. – Увеличь этот фрагмент. А кто у нас тут? Что это за жучок ползёт около маленького кустика?

- Это не жучок, ха-ха, это четыре рядовые особи тащат на носилках пятую рядом с большим и ветвистым дубом, - захихикал ур-хиконец.

- Спасают своего мага, больше некого, - проворчала Дарья и тут же спросила меня, – чем ты его так зацепил?

- Да я его даже и пальцем не тронул, - хмыкнул я, и отчасти это было правдой. – У него просто сердце из-за нежных чувств к моей персоне вспыхнуло яркой вспышкой. Быстрее в вездеход, – шепнул я своей подруге и вспомнил, что наша шестиколёсная машина осталась лежать где-то там, на нейтральной земле.

Поэтому я прыгнул в ближайший ур-хиконский квадроцикл, который стоял тут же в укрытии. Затем дождался, когда за моей спиной усядется Дарья. Но внезапно запротестовал паренёк, который управлял коптером:

- Вы куда? Это мой квадрик!

- Верну в целости или в сохранности, однако на вашем месте я бы его застраховал! – загоготал я и, сжав рычаг на ручке газа, как это делала регентша, когда мы в прошлый раз охотились на нежить, рванул в погоню.

Правда, для начала пришлось аккуратно объехать небольшой затор, созданный живыми мертвецами, которые по-прежнему оказывали сопротивление и, несмотря на очевидную собственную тупость, умирать упрямо не хотели. Зато вырулив из леса на открытое пространство, я насладился скоростью по полной. Ориентировка - одинокий ветвистый дуб, замаячила где-то в пятистах метрах, и сейчас было очень важно не свалиться в овраг, в ров или в волчью яму, оставшуюся после войны между Арконой и Ур-Хиконом. Ветер весело гудел в ушах, волосы развивались так, словно я снимался в музыкальном видеоклипе. Адреналин, выброшенный в кровь, немного пьянил. И вдруг Дарья вжалась меня со всей силы.

- Осторожней! – взвизгнула она, когда мы проехали по самому краю как раз одну старую обвалившуюся волчью яму, незаметную из-за высокой травы.

- Вижу! – приврал я, но скорость тут же сбросил, так как ломать шею в самом рассвете лет не входило в мои планы, а вот прикончить некромантского мага, как раз эти планы предусматривали.

И хоть дальше я вёл квадрик более чем осторожно, около дуба мы оказались через считанные минуты. Наш квадроцикл резво вырулил на небольшое утоптанное пространство, и мы увидели, как под толстым стволом могучего дерева лежит, хрипит и умирает двухметровый монстр. Заметив нас, рядовые зомби тут же бросили своего командира и подобно крысам зашуршали в высокой давно не кошеной траве. Бежать за ними не было ни смысла, ни желания.

- И снова здравствуйте! – я весело помахал магу-мертвецу, молодцевато спрыгнув с квадрика. – Значит так, - буркнул я и, почесав затылок, скорчил умное лицо, - сейчас вызываем спасательный вертолёт, доставляем тебя в лучшую медицинскую клинику Мира. Там тебя подлатают, заштопают, сделают пластическую операцию, да ты у нас ещё в кино сниматься будешь. Хищник против Бэтмена, ха-ха. Но прежде я хочу услышать, как вы держите связь с тёмным властелином? Где рация, дружок?

- Засунь свои тупые шуточки в свои тесные кожаные штанишки, - чуть ли не по слогам проскрежетал некромантский монстр и попытался выдавить из себя улыбку.

- Хорошо, дружить ты не хочешь, тогда давай вместе ненавидеть, - кивнул я. – Вот смотри, твой властелин сейчас где-то разлёгся на диване, сладко спит, сладко ест, женщин красивых щупает. А ты ради его больных фантазий загибаешься под эти безымянным дубом, ещё чуть-чуть и дашь дуба в прямом смысле слова! Разве это справедливо? Ради чего твоя смерть? Ответь?!

- Ради … долга, - вместе с кровью он выплюнул каждое слово по отдельности.

- А ты не думаешь, что у тебя какой-то очень странный долг? - усмехнулся я. – Ты пришёл в другую страну, которая тебе ничего плохого не сделала. И пришёл ты, чтобы убивать и чтобы завоевать эту землю для своего хозяина, для которого ты просто кусок мяса. Ты – просто расходный материал!

- Властелин создал меня, - вяло возразил умирающий монстр.

- А ты его об этом просил, чтобы он создал тебя ради своей забавы? Если нет, то значит, ты ему ничего не должен. Он тебя сделал для своей потехи, использовал и выбросил! – заорал я на, отвернувшего страшную морду, мага-мертвеца. – Твой долг – это отомстить ему за себя и за своих сородичей, которых уже больше сотни легло в наших краях! Давай поступим так, - уже спокойным голосом произнёс я, - тебе жить осталось максимум минуту. Поэтому я обещаю, что похороню тебя по вашим зомбическим законам, чтобы ты сразу попал туда, куда уходят ваши странные души.

- В чистилище, - буркнул маг-мертвец, и у него выбежала маленькая струйка черной крови изо рта.

- Хочешь в чистилище? – пожал я плечами, - не проблема, будет тебе чистилище. И баня будет, где тебя не только почистят, но и помоют, и предбанник, и пиво с берёзовым веничком. Говори, как ты держишь связь с вашим пластилином, то есть с властелином?