– Эм? – не сразу понял, о чем она, но мучительно покраснел, словно подросток, застигнутый за подглядыванием. Неимоверным усилием воли заставил себя сбросить оковы сладкого наваждения. – Прошу простить мне мою неучтивость, – вежливо поклонился, – просто не ожидал встретить в подвалах собственного замка столь прекрасную леди, – моя фраза неожиданно достигла совершенно другого результата, нежели я ожидал. Яркая соблазнительница впала в ступор. Странно! – Мое имя – Кассиан ван Халлер, светлейший лорд Моруэн, – снова попытался быть учтивым и не пугать прелестное создание.

– Ущипните меня кто-нибудь, я сплю. – Зачем ей это нужно?

– Желание леди для меня закон, – решил не спорить.

– Ай, больно же! – воскликнула она, противореча сама себе. И все-таки какая у нее нежная кожа! Едва не замурлыкал от удовольствия, касаясь плеча.

– Прошу прощения. – О, детка, мечтаю, чтобы именно ты долго и мучительно нежно просила прощения между моих ног. Проклятье, снова не сдержался, дав волю фантазиям.

– Не подскажете, лорд Моруэн, – начала было она.

– Можно просто Кассиан, – проговорил с придыханием, – после всего, что между нами было, вы просто обязаны… – Отчего-то мне было необходимо вывести горячую малышку на эмоции, чтобы вновь злилась или восхищалась, но не была отстраненно вежливой. И я избрал верную тактику.

– Стоп! – воскликнула она, еще и головой помотала. – Между нами не было вообще ничего. – Девочка, ты себе даже представить не можешь, что я уже сделал с тобой в своих мечтах.

– Ну как же, – продолжал подначивать ее, – вы явились ко мне в замок в одном весьма фривольном нижнем белье с понятными целями. Мы вполне можем перейти на «ты». – Внезапно почувствовал странный прохладный ветерок, будто чужая, незнакомая сила принюхивалась ко мне, определяя степень опасности потенциального противника. Что это? В подвале моего собственного замка! Незнакомка была абсолютно пуста магически и не могла сотворить ничего подобного. А вот среди наших женщин такое не редкость. Не нравится мне это странное ощущение. Подземелье – одно из самых укрепленных мест. Даже если имеет место некое воздействие, сквозь запирающие охранные печати ему не пройти. – Пожалуй, нам следует продолжить разговор в более подходящем для этого месте. – Нужно было скорее убираться отсюда. – Похоже, мне так и не удалось полностью очистить стены после последнего эксперимента. – Не сомневаясь ни на секунду, что девушка последует за мной, быстро направился на выход. А в следующий момент удивленно замер, ощущая горячий будоражащий интерес, направленный мне пониже спины. Абсолютно чистый восторг и вожделение, ни капли отравляющего своей горечью расчета, как это бывало у других. Тем более вкусным ощущалось ее жгучее желание.

Так мы никогда не выберемся отсюда! Гневно раздувая ноздри, повернулся к девушке. Что она делает здесь? Чем больше смотрю на нее, тем яснее понимаю: ее не интересует вакантное место моей любовницы. Нахмурился, пристально вглядываясь в прекрасное лицо, отражающее сейчас крайнюю степень волнения. Нетерпеливо шагнул к незнакомке, обхватывая ее за талию.

– Пожалуй, так будет быстрее, – пробормотал, едва не теряя опору под ногами от близости столь желанного тела. В последний момент успел перенаправить вектор переноса. Одни боги знают, где бы мы оказались, не приди я в себя.

В просторном кабинете девушке внезапно стало нехорошо. Она обмякла в моих руках, чтобы с неожиданной прытью в следующий момент отпрыгнуть, как от ледяной твари. Серые глаза пораженно распахнулись. Словно… словно перенос произошел впервые в ее жизни.

– Как вы это сделали? – Девушка в страхе попятилась, лишь подтверждая мои догадки. Подобное просто невозможно!

– Откуда столь странные реакции? Это же обыкновенное перемещение!

– Дайте мне телефон. – Какое странное слово – те-ле-фон. Что это? – Мне немедленно нужно позвонить! – в мягком голосе слышалась постепенно нарастающая истерика.

– Успокойтесь, пожалуйста, – ровно произнес, стараясь двигаться очень плавно, чтобы не спровоцировать. Кое-что уже начало вырисовываться, но поверить в подобное даже мне было весьма затруднительно. – Я не причиню вам вреда. – На всякий случай поднял руки, демонстрируя открытость и отсутствие враждебности. Необходимо успокоить малышку и подтвердить, наконец, собственные догадки. – Давайте мы присядем, – предложил я. Девушка будто сомневалась, и через несколько мгновений мне стало понятно почему. Безусловно, мой диван был весьма удобен и комфортен при условии, когда сидишь на нем в брюках, но на малышке были лишь возмутительно порочные черные трусики, открывающие вид на аппетитную попку. Рот наполнился слюной в жгучем желании сомкнуть зубы на сочных полушариях, чтобы потом долго-долго и со вкусом извиняться языком и губами за легкую боль. О свет всемогущий, снова покраснел, как мальчишка. – Вот. – Протянул ей свой любимый плед, тонкий и мягкий, из которого девушка мгновенно соорудила себе подобие одежды. Так гораздо лучше, по крайней мере, есть шанс спокойно поговорить. Дождавшись, пока незнакомка усядется и сосредоточится на мне, изложил ей коротко и по существу собственные мысли.

– Большего бреда я в жизни не слышала! – возмутилась она и подскочила, нервно меряя шагами кабинет. – Так не бывает! Понимаете?

– Ваше появление здесь доказывает обратное. – Логично, что ей сложно поверить в существование иных миров и в саму возможность путешествовать между ними. В нашей истории уже было зафиксировано несколько подобных случаев, потому вполне закономерно предположил, что она как раз из таких путешественников.

– То есть вы настаиваете на перемещении между мирами. – Девушка остановилась и посмотрела на меня как на умалишенного.

– Это единственное разумное объяснение. Впрочем, я могу доказать, что не лгу и не пытаюсь одурачить прямо сейчас. – Поднялся и призвал свою тьму. Стихия радостно откликнулась, стремясь показать себя, красуясь перед желанной гостьей. Но результат вышел совершенно противоположный. Побледнев как полотно, малышка закатила глаза и рухнула на пол, хорошо, что я был быстрее, выпустив мягкое, пушистое облако, ласково принявшее девушку в свои объятия. Щемящая нежность моей магии, трепет, с которым она удерживала малышку, ластясь и обещая больше не пугать, теплом окутывали все тело. Тьма осторожно уложила ее на диван и привычно устроилась внутри, наблюдая.

Не удержавшись, провел костяшками пальцев по мягкой щеке, ощущая непонятное волнение.

– Кас! Элизабет мертва! – О всемогущие боги, только тебя тут не хватало. Король, казалось, даже не заметил, что я не один, устраиваясь на своем излюбленном месте перед окном, выходящим на цветущий в любое время года сад.

«Элизабет… Элизабет… – мучительно перебирал в голове варианты. – Кто бы это мог быть? Ну конечно! Очередная пассия Дамиана, огненно-рыжая и порочная, как сам первородный грех».

– Это не я, – ответил флегматично.

– Да знаю, что не ты. Там всего лишь яд, как сказал мой личный целитель, ты бы придумал что-то более изящное, даже скорее изощренное. – И тут восхитительная малышка простонала, словно от боли, и распахнула глаза. – О! – протянул король, алчно разглядывая длинную стройную ножку, выглянувшую из-под пледа. Пожалуй, столь сильное желание убивать овладело мной впервые в жизни.

– Кто этот прелестный цветок? – Король едва не облизнулся, разглядывая бессознательную девушку.

– Не твое дело, – огрызнулся в ответ.

– Ну не будь таким букой, – растянул губы в улыбке друг и подобрался ближе, не стесняясь рассматривая малышку. – Да ладно? Пустышка, – растеряв всякое восхищение, скривился король. – Постой. – Темные глаза подозрительно прищурились. – Какая-то странная у нее аура, будто связи с миром оборваны. Не может этого быть! – Конечно, не стоило и рассчитывать, что он не догадается. – Иномирянка! Так это же чудесно!

– С какой стати? – напрягся я.

– Вот смотри, у нее здесь никого нет, она совершенно одна, стоит пообещать ей что-нибудь – не знаю, пожизненное содержание, возможность выхода в свет, полезные знакомства. Девушка идеально подойдет, – пытался объяснить он мне, но понимание упорно не приходило.