– Здравствуйте, – первым делом вежливо поздоровался Алекс.
– Привет, привет, – ответил мужчина. – В лес собрались?
Задав вопрос, он окинул взглядом ребят, после чего саркастически усмехнулся.
– Что-то не так? – напряглась Ника.
– Да все так, – загоготал мужчина. – Просто идти в лес в джинсах и футболках – не самая лучшая затея. Насекомые вас живьем сожрут.
– Мы прихватили с собой куртки, – смущенно парировала Кира, понимая, что вся пятерка хорошо так опростоволосилась.
– Извините, конечно, но это наши проблемы, – грубо ответил Антон. Ему совсем не понравилось, что незваный гость высмеивал их внешний вид.
– Очередные исследователи Ивачевского озера? – резко сменил тему мужчина, не обратив никакого внимания на грубость со стороны молодого человека. – Знаем мы таких. Любители пощекотать себе нервишки.
– Да, мы идем на озеро, – не стал таить Алекс. – Что в этом такого?
– Совсем ничего, – усмехнулся мужчина. – Если сумеете добраться до озера, не утонув в болотах, то мой вам совет – не оставайтесь там на ночь.
– Болото же по другую сторону озера, – напомнил Антон, который перед походом хорошенько изучил карту.
Мужчина снова разразился громогласным гоготом. Видимо его позабавило, что компания молодых людей совершенно ничего не знала о местных лесах.
– Болота здесь повсюду, – выдавил он сквозь смех. – Но так уж и быть, помогу вам. Если отсюда пойдете прямо, никуда не сворачивая, то сможете добраться до озера.
– Спасибо, – буркнул в ответ Антон.
– А что вы имели ввиду под тем, что нам нельзя оставаться там на ночь? – неожиданно спросил Рома. Остальные также уставились на мужчину, который вдруг резко перестал смеяться. Лицо его словно превратилось в камень, а в глазах, как показалось ребятам, мелькнул страх.
– Ночью здесь опасно, – понизив голос, ответил мужчина.
– Что вы хотите этим сказать? – напряглась Кира.
– Ивачевское озеро – это озеро, которое убивает, – выпалил мужчина. – Останешься там на ночь – останешься навсегда.
Глава 4
– Ч-ч-что вы имеете ввиду? – с трудом выдавила Кира. Хоть она и не была трусихой, но слова мужчины, которые тот произнес леденящим душу голосом, задели ее. Страх так и замелькал в глазах девушки, который не смогли скрыть даже очки.
– Да бросьте вы, – усмехнулся Антон. – Все это байки. Вокруг этого озера ходит полно всяких жутких слухов. Мы же не из тех, кого можно этим запугать.
Кира с удивлением посмотрела на Антона. Похоже слова мужчина на него совсем не подействовали и он продолжал придерживаться того, что на Ивачевском озере нет ничего сверхъестественного. Судя же по поведению остальных, то они также не поверили. Ни у одного из них даже мускул на лице не дрогнул после таких слов.
– Дело ваше, – пожал плечами мужчина. – Я вас предупредил.
С этими словами он, как ни в чем не бывало, прошагал мимо ребят и отправился восвояси.
– Очередной любитель баек, – усмехнулся Рома, когда мужчина удалился на приличное расстояние.
– А что, если все это правда? – выпалила Кира. – Что если на этом озере и вправду происходит что-то паранормальное? Ведь все эти истории про самоубийц и пропавших людей – на самом деле правда.
– Ты сейчас серьезно? – удивилась Ника. – Ты же сама не верила во все эти байки.
– Да, не верила, – засмущалась Кира, опустив глаза вниз. – Но как тогда объяснить все эти самоубийства?
– Ты струсила что ли? – возмутился Алекс. – Мы же «Охотники за паранормальным»! Мы ничего не боимся! Если на этом озере действительно происходит что-то из ряда вон выходящее – то это наш билет в райскую жизнь.
– Полностью согласен с боссом! – громогласно выдал Антон. – Нет смысла гадать, надо идти и проверять. Если мы найдем подтверждением всем этим байкам, то мы станем знаменитыми.
– Посмотрите-ка на них, как разошлись, – возмутилась Ника. – Давайте не будем забывать, что первоначальная наша задача – это поиски Марка и Глеба.
– Если мы так и будем здесь торчать, то никого не найдем и ничего не снимем, – возмутился Алекс. – Может уже наконец-то отправимся в путь.
– Раз босс говорит, что надо идти, значит надо идти, – засмеялся Рома.
– Хватит называть меня боссом! – забурчал Алекс. – Я такой же член «Охотников за паранормальным» как и вы все.
– Ладно, ладно, не злите босса, – съязвила Ника. – Собираемся и идем.
Алекс демонстративно закатил глаза, но возмущаться больше не стал. Он не любил, когда его называли боссом, так как никогда не ставил себя превыше других. Да, Алекс был основателем «Охотников за паранормальным», но все равно считал себя таким же членом команды, каковыми являлись его друзья. Только вот остальные видимо считали иначе, зачастую подкалывая парня по этому поводу. В общем как Ника не любила, когда ее называли Вероникой, так и Алекс постоянно возмущался, когда его называли боссом.
Уже минут через пятнадцать все пятеро стояли на краю дороги возле небольшой полянки, за которой начинался лес. Каждый, кроме Киры, был настроен решительно. Лишь девушка, предчувствие которой било тревогу, боялась заходить в жуткий на вид лес. По какой-то причине она чувствовала, что на этот раз поход за очередным видеоматериалом для канала «Охотники за паранормальным» ничем хорошим не закончится. Возможно, виной тому стали слова мужчины, который парой фраз умудрился напугать смелую девушку. Но выбора у Киры не было. Она добровольно стала частью команды и прекрасно знала какие испытания ее ждут, поэтому отступать не собиралась. Несмотря на плохое предчувствие, Кира готова была отправиться в путь, чтобы попытаться найти пропавших друзей и отснять весь необходимый материал.
– Ну что, все готовы? – уточнил Алекс.
Все утвердительно кивнули.
– Тогда вперед, – скомандовал Алекс и первым двинулся к лесу. – По пути будьте начеку. Вдруг нам удастся найти следы Марка и Глеба.
– Съемку начнем сразу или потом? – уточнил Антон.
– Все потом, – уверенно ответил Алекс. – Доберемся до озера и там установим все камеры. Сомневаюсь, что днем нам удастся заснять хоть что-то стоящее.
– Окей, босс, – хихикнул Антон.
Но Алекс не заметил его подкола. Он уже подходил к лесу и внимательно осматривался по сторонам. Остальные шли следом. Мужская часть команды взяла на себя самую тяжелую ношу, а это всю аппаратура. Девушки же, можно сказать, шли почти налегке. У обеих за спинами висели рюкзаки, в которых находилась провизия и две палатки. Со стороны выглядело, что компания не так уж сильно нагружена, но впереди были три километра пути по «дремучему» лесу. Тащить все это, пробираясь через кусты, высокую траву, бурелом и всевозможные неровности, на деле оказалось не так уж просто.
Как ни странно, в лесу было очень даже светло. Деревья здесь росли довольно близко друг к другу, но все они больше походили на общипанных «куриц». Листва на кронах, конечно, присутствовала, правда только в небольших количествах. Да и сломанных веток оказалось неимоверное количество, что предавало некоторым деревьям вид одиноких стволов, тянущихся к небу. Благодаря всему этому солнечные лучи свободно проникали вглубь леса и освещали путь «Охотникам за паранормальным».
Продвигались ребята неспешно, тщательно всматриваясь под ноги и стараясь не сворачивать с намеченного пути. Прошлогодняя листва, частично припорошенная свежей, и мелкие веточки постоянно хрустели под ногами путников. Насекомые, которых в лесу действительно оказалось неимоверное количество, при виде новых жертв так и кружились вокруг них, стараясь укусить в самый неподходящий момент. Благо ребята все же надели куртки и теперь вынуждены были застегнуть их до самого подбородка, оставив оголенными только лица и кисти рук.
Несмотря на то, что в лесу было довольно прохладно, уже минут через пять ребята почувствовали на себе всю тяжесть похода через лес. У Алекса, Антона и Ромы на лбу выступили первые капельки пота. Тащить столько аппаратуры через лес действительно оказалось делом совсем непростым. Тяжелее всех приходилось Роме, который не обладал такой мышечной массой, как Алекс с Антоном. Девушек же этот поход практически не напрягал. Разве что назойливые насекомые доставляли неудобство, а так, в целом, обе без нытья следовали за парнями. Можно, конечно, упомянуть боязнь змей у Киры, которая постоянно озиралась по сторонам в поисках ползучих тварей. К счастью, пока что они не встречались, а это не могло не радовать ее.
