Мы с Эллион совершили круговую посадку, когда наш космический легковой автомобиль остановился в центре юпроэна, я и моя напарница уже стояли у иллюминатора и готовились к выходу. Через секунду он открылся, и мы выпорхнули из машины и отправились в тронный зал Замка Золотого Единорога.
Нам пришлось пройти две огромные лестницы, что вели к величественному юлури, в котором был вырезан замок. Нужно было подняться по пятистам широченным ступеням, что занимало полтора часа, если идти размеренным шагом. Пока мы шли, я пыталась сообразить, как объяснить королю Радиусу, почему Эллион не выполнила его приказ и не узнала информацию об источнике магии волшебного огня. Вдруг в моих мыслях возник образ Радиуса.
Не знаю почему, когда вспоминаю о нём, то начинаю нервничать, и здравый смысл покидал границы моего разума, а его место занимали ванильные подростковые мечты, от которых становились тошно. Я давным-давно призналась себе, что по самые вибриссы влюблена в короля Радиуса.
НЕТ! Я не извращенка! И не питаю романтические чувства к голокожим. Фу, какая гадость! От этих мыслей меня в дрожь бросало. Дело в том, что король Радиус не был человеком. Он являлся оборотнем, то есть наш правитель выглядел как огненный лис, но в льюени (дни) полного Клопануса (это как когда-то на Земле полнолуние) он превращался в человека и два-три лься оставался в обличии двуногого. Когда цикл Клопануса подходил к концу, то королю Радиусу возвращался его лисий облик.
Радиус был единственным правителем Демеуса из смешанного рода – оборотней. На нашей планете эти существа являлись изгоями общества, потому что они были плодами любви огненных лис и демонов. Во времена первого лисьего клана нечасто возникали тёмные связи, вследствие которых рождались особенные лисята.
Они ничем не отличались от обыкновенных детёнышей огненных лис, но, как только им исполнялось пять лет, в период полного Клопануса они превращались в людей. Такая трансформация напугала наших предков, тогда они поняли, что любовные утехи с демонами угрожают всему нашему народу вырождением.
Тогда на всеобщем совете старейшин было принято решение о том, что серьёзные отношения с тёмными нужно объявить незаконными и запретить. Большинство огненных лис поддержали этот запрет, но нашлись, кто не согласился с решением старейшин, и те, кто втайне продолжали предаваться страсти с демонами и плодить оборотней.
Этих нарушителей слова старейшин стали называть «грязными огнями», потому что во время любовных игр свой истинный Арлансо Юпак смешивали с тёмным огнём. Обычно «грязные огни» были изгоями общества Демеуса, потому что они нарушили запрет совета, чем медленно уничтожали огненный лисий род.
Эта неприязнь к этим нарушителям и их отпрыскам продолжалось до начала Эпохи сотрудничества. Когда люди старой Земли прибыли на Демеус и вместе с нами основали новое государство Альянс Семи Планет, вдруг появился Оракул, приказавший совету старейшин наладить отношения с детёнышами «грязных огней», потому что из них выходили превосходные короли. Скрепя сердце старейшины приняли волю Оракула и узаконили существование оборотней.
На третий год Эпохи сотрудничества пришла пора выборов нового короля. К этому времени все жители Демеуса, включая и голокожих, привыкли к тому, что наше общество стало разношерстным в плане рас.
И действительно оказалось, что оборотни были отличными лисами, даже превосходили обычных представителей нашего рода в магии. Среди всех оборотней выделялся один молодой лис по имени Радиус.
Я с этим оборотнем была знакома с самого детства. Мы дружили с ним с первого дня в лисьем саду, а в школьные годы стали вообще не разлей огненная река. Я и Радиус поступили в Академию огненных охотников, но на разные факультеты.
Радиус для меня всегда был близким другом, которому всё доверяла. Он тоже ничего не скрывал. Я одна из первых узнала, что друг моего детства оборотень.
Это случилось, когда нам исполнилось по четырнадцать лет. В подростковом периоде Радиус стал плохо себя чувствовать, у него постоянно был сонный взгляд. Он с трудом мог пройти на двух задних лапах, всё чаще стал передвигаться на четырёх.
А один раз на паре по физической культуре, которую посещали разные факультеты, Радиус упал в обморок и долго не мог прийти в себя. Я сразу подбежала к нему и ужаснулась, увидела, что мой друг бился в конвульсиях. Его всего трясло, шерсть будущего короля Альянса Семи планет то вспыхивала сильным пламенем Арлансо Юпака, то угасала, между этими вспышками обычный лисий облик менялся на человеческий.
Вслед за мной примчался наш преподаватель по физической культуре – профессор Лие. Он попытался взять несчастного на передние лапы и отнести в академический лазарет, но не смог, потому что студент сильно бился и брыкался, что невозможно было даже близко подойти к нему. Профессор по эйвонсу вызвал врачей академии. Через три минуты благодаря заклинанию огненного передвижения из воздуха появились врач и две медсестры.
Медики сразу же поняли, что Радиус является оборотнем, они его страдания облегчили каким-то заклинанием. После его приступа преподавателями было принято решение о том, что особенный студент должен быть отстранен от всех магических дисциплин, потому что его опасно обучать огненной магии. В его венах текла кровь тёмных демонов, и преподаватели испугались, что в нём проснутся силы зла.
Ректор Академии огненных охотников издал приказ о том, что Радиус Орламант не имеет права посещать пары, связанные с Арлансо Юпаком, также после инцидента на занятии по физической культуре переводится на ускоренное обучение. Только на таких условиях он мог остаться и окончить Академию.
Радиус принял предложение ректора и окончил экстерном факультет демонической дипломатии. С этого льюеня мы с ним стали реже общаться, впоследствии наши пути разошлись. Я осталась дальше учиться на огненную охотницу, а мой особенный друг получил диплом и начал карьеру демонического дипломата. Но я часто вспоминала о нём, и в такие моменты мне удавалось залезть на одинокий юлурис, на своём эйвонсе открывала голографические фотографии, где мы с Радиусом были вдвоем, и предавалась приятным воспоминаниям о нашем счастливом детстве.
Если посмотреть на фотографии, то можно было заметить, что внешне он ничем не отличался от остальных огненных лис, у нашего короля была такая же густая шерсть, обыкновенная аккуратная морда, на ней прекрасно сочетались лисьи и человеческие черты лица. Но на его морде выступали больше очертания человека, чем животного. Глаза у Радиуса горели янтарным цветом, нос украшала чёрная кожа, издалека она казалась лакированной, но это была всего игра света.
На голове торчком стояли пушистые уши, на кончиках которых болтались лохматые белые кисточки. Сзади ушей начинались ярко-огненные волосы, убранные в хвост, перевязанный зелёной атласной лентой. Если вернуться к его ушам, бросить взгляд ниже них и свой взор остановить в области лба, то глаза утыкаются в белоснежную шёрстку, которая рисовала причудливые узоры в форме снежинок.
Король Радиус всегда одевался в зелёный костюм, который состоял из длинных шёлковых брюк, снизу они были расклешённые, к ним идеально подходил смокинг, сшитый из той же ткани, что и брюки, спинку пиджака украшал один вышитый золотистый фиокли – герб Демеуса, вышивка продолжалась жемчужным стеблем, доходила до края жакета, где пиджак разделялся на два длинных фалда, доходящих до самого пола.
Смокинг короля Радиуса прекрасно сочетался с золотистой шёлковой рубашкой, плотно прилегающей к телу. А на голове у него величественно сидела золотая с завитушками корона, в центре которой в одном из завитков был закреплён красный клируп – драгоценный камень Демеуса.
Такое одеяние Радиус никогда не менял, потому что это был королевский наряд, который должен носить верховный монарх Демеуса. Этот роскошный наряд из обычного огненного лиса-оборотня делал видного красавца, в которого каждая рыжая пушистая девушка влюблялась без памяти, но их сводила с ума грация движения и искусный талант вести разговор совершенно с любым подданным, независимо от его расы, был ли это человек, огненный лис или же демон.
