Также военные получили техномагические гранаты «Скрыт», образующие при активации облако плотного несдуваемого ветром тумана, полностью скрывающего видимость. Облако держалось пока не иссякал маленький накопитель, и принципиально не существовало никаких препятствий продлить его хоть на полчаса. Но изюминкой системы стали не гранаты, а очки, позволяющие видеть в этом облаке, пусть и не очень хорошо, но достаточно для прицельного огня.

Не чинясь, и не задирая цену, Владимир отдал технологию комплекта военным, так как ставить ещё одну производственную линию не имел ни малейшего желания. Это вообще стало некой нормой для разработок «Гипербореи», когда что-то из военного снаряжения требующее массового выпуска, отдавалось военным и они сами производили это в нужных им количествах, снимая массу проблем с компании имевшей и без этого кучу сложностей.

И главной такой сложностью конечно же являлись кадры. Требовались рабочие, техники, мастера, инженеры и руководители производства. Компания собрала людей везде где только можно, и где нельзя. Рекрутеры Соколова паслись на военно-врачебных комиссиях, увольнявших офицеров в запас, и в отставку, в институтах и университетах, и вообще везде. Кроме этого у «Гипербореи» существовали собственные технические училища, и профессионально-технические школы, обучавшие рабочих и техников, и даже оплаченный курс в Имперском Университете, где готовили управленцев.

Но ни этим, ни сотнями других процессов, Владимир не управлял. В его подчинении находились десять высших руководителей компании, и с них он спрашивал за результат в целом, оставляя тактические решения на них, в том числе и перекрёстный контроль.

Точно так же управлялся и Ковен. Двенадцать высших ведьм, образовывали управленческое ядро, руля всей жизнью сестёр, и не сильно беспокоя Князя. Только Высший суд, когда ведьма совершила серьёзное преступление, он вершил единолично. Так, дама из уездного городка сварила зелье, убивающее ребёнка, и получив весьма приличный гонорар, сбежала, решив спрятаться за границей. Конечно была поймана, и доставлена в Княжеский Дом, на суд, где Владимир принял единственно возможное решение. Лишение ведьмы всех магических сил, и передача Охранительной Страже, для суда и приговора.

Когда женщину увели, Алла Курбатова глава Уральского Ковена, видимо выражая общее недоумение сестёр из Высшего Совета, поинтересовалась причиной столь странного решения. Ведь князь, мог просто развеять преступницу, превратив её в пыль, и никто никогда не узнал бы.

— Понимаете. — Владимир внимательно оглядел лица сидевших рядом дам. — Мы либо часть государственной системы, либо нет. Если мы часть государства, то и играть нужно по тем правилам, которые мы приняли. Мы не можем казнить человека. Это станет просто убийством. И неважно узнает ли кто-то или нет. Мы же знаем, что мы нарушили наш договор с Империей. А значит мы клятвопреступники. А давайте на секунду представим, что Охранители схватили без причины кого-то из сестёр, и держат в камере? Мы конечно сразу пойдём в суд, прокуратуру, и другие органы добиваясь чего? Правосудия. То есть тут оно нам нужно, а вот там, мы его обойдём? Так не бывает. Вернее, так люди себя ведут, но заканчивается это плохо. И уж не нам, только — только ставшим полноценными гражданами — нарушать закон. А главное зачем? Мы наказали её очень сурово, лишив магических сил. Теперь она в течение десяти — двадцати лет превратится в старуху, и скорее всего умрёт в тюрьме. Вы и правда считаете, что такая смерть лучше, чем быстро и безболезненно развеяться пеплом?

— Развеивается не только тело, но и душа. — Произнесла Александра Гришина Хозяйка Южно-русского ковена.

— Александра, а зачем вам это? — Владимир строго посмотрел на женщину. — Зачем брать на себя ответственность за перерождение чьей-то души? Вы уверены, что это находится в нашей сфере ответственности? Вы эту душу создали? Вы её вложили в тело? Ну так, не лезьте. Чётко определяйте, где людское, а где вселенское.

Ведьмы конечно оставались анархистками, несмотря на то, что встраивались в общество, поступали на службу, и стали появляться в обществе. Но настолько разительным стал контраст между их старой жизнью в полуподполье, и сейчас, когда с ними здоровались на улицах, писали в газетах, а бренд «Маленькая ведьма» стал законодателем мод в детской одежде и аксессуарах. То есть само слово «Ведьма» перестало обозначать старуху в рваных тряпках, а теперь относилось к красивой, уверенной в себе женщине, с весьма приличными доходами, а временами и просто богатыми, способными на настоящее чудо, как случилось, когда все дети в России, находившиеся в больницах, излечились, и вернулись в семьи. Да за одно это, общество простило бы ведьмам любые преступления, но они продолжали лечить, ухаживать, и вообще жить общественной жизнью. И общество поставив жирный плюс Ковену, тоже продолжило жить.

Самой нудной обязанностью, для себя, Владимир считал даже не званые обеды, с деловыми партнёрами и первыми лицами Империи, а присутствие на балах. Бесконечные мамочки, уверенные в том, что стоит Соколову увидеть её ненаглядную дочку, и он сразу подпишет брачный договор.

Как правило его сопровождала ведьма из Высшего Совета, и конечно угловатые едва оформившиеся девочки, совсем не смотрелись рядом с грациозными словно кошки, холёными красавицами, разодетыми в платья от лучших модельеров, и украшения ценой в приличное поместье. И даже первые московские красавицы, не вступали в эту схватку, потому как ссориться с ведьмами вообще плохая идея. Но мамочки и свахи — особая категория людей, считающих что фантастически богатый восемнадцатилетний полковник, оскорбляет их естество, а междуножие восемнадцатилетней дуры, способной только раздвигать ноги — лучший приз какой вообще возможен. Ситуация постепенно дошла до того, что Владимир сначала стал появляться в обществе с двумя спутницами, а после и с тремя, чтобы снизить шанс провокации до минимума. И конечно никогда не удалялся в уединённые кабинеты, а при необходимости проводил все разговоры либо публично, либо откладывал их на другое время.

Помощь пришла как ни странно от цесаревны Натальи, подошедшей на очередном мероприятии с каким-то пустяковым разговором, и на удивление Владимира хорошо вписавшись в компанию ведьм. Наталья остроумно шутила сама, заливисто и громко смеялась над шутками спутниц Владимира, и вот эта, явно декларируемая приязнь, со стороны члена царствующего дома, сразу осадила всех страждущих. Потому как ведьмы, это конечно неприятно, но вот гнев принцессы, это то, что можно и не пережить, и большую часть прыжков вокруг Соколова словно отрезала. А когда они появились вдвоём на дне рождения генерал-губернатора Москвы, то Общество единодушно записало молодого полковника в интересанты цесаревны, и даже самые тупые, отступили. Как там оно сложится, между ними, ещё вопрос, но всякую помеху их отношениям Государь наверняка сочтёт личным оскорблением.

Решения принимает мужчина, а выбор делает женщина.

Лейб — медик архимагистр Всеволод Шнайдер

Добрый день наши дорогие зрители. Сегодня мы присутствуем на невероятном событии, снимать которое нам разрешили по специальному распоряжению Князя Сумерек, полковника Егерского Корпуса Владимира Алексеевича Соколова.

Шабаш! Как часто говоря это слово мы подразумевали всяческие бесчинства и ужасы, но реальность оказалась больше и интереснее. Сегодня в Великой пентаграмме, ведьмы, сдающие свой экзамен на звание Старшей, вырастят ноги ветерану Русско-Японской войны младшему сержанту Владимиру Стеклову, вытащившему с минного поля своего командира.

По краям пентаграммы вы видите шатры, где будет твориться таинство насыщения узора энергией, но мы этого конечно не покажем. Но покажем ещё сеанс исцеления девочек обварившихся кипятком, и конечно же традиционные ведьмачьи забавы. Гонки на мётлах, кулинарное состязание, конкурс фейерверков, и звезда вечера, бой Князя с призванным демоном восьмидесятого уровня опасности. Напоминаю, что для ликвидации такого существа собирают круг из пяти грандов минимум.