— Договор… — Произнёс словно сплюнул король.

— На крови, ваше величество. — Лорд Маунтбэттен поклонился. — Нарушение этого соглашения сразу становится известно Князю, и уже в его власти, наказание клятвопреступницы.

— Очень удобно, сир. — Пояснил Кавендиш. — Так, они свободно творили свою волшбу против японцев, и никто из ведьм не пострадал.

— Выходит, русские готовили для наших ведьм тёплую кровать? — Крикнул король, сжав руку в кулак. — Его любимая постельная грелка Нихарла, рыжая ирландка, с тонкой и гибкой фигурой, тоже сбежала, оставив после себя, спальню, которую пришлось очищать от ядов, трём грандам, на протяжении двух суток.

— Нет, не думаю Сир. — Глава Форин Офис, поклонился. — Просто в ситуации, когда в общество влились десять тысяч ведьм и членов их семей, дополнительные тысячи уже не играли никакой роли. Для двухсот миллионов населения страны, это всё равно капля в море. Но я хочу отметить принципиальную роль в случившемся Владимира Соколова. Простолюдин выслужившийся до полковника их егерских войск, и поднявшийся до гранда.

— Милосердные боги! Да вы сами верите в то, что говорите, Лерой? — Устало произнёс король. Он, как и всякий холерик, легко воспламенялся, но также легко остывал, погружаясь в меланхолию. — Простолюдин, ставший грандом? Да мы тут творим чудеса евгеники, сплетая перспективные линии семейных древ, для получения хотя бы магистров! Скажите, есть хотя бы один случай, когда магические способности проявились в простолюдине? А ведь указ о даровании такому человеку дворянства, существует уже пятьсот лет. Так что оставьте эти бредни, заставьте своих людей работать по-настоящему, и выясните всю подноготную этого человека.

— Слушаюсь Сир. — Маунтбеттен поклонился. — Так вот мы не в первый раз отмечаем решающую роль этого человека. Та было и в момент переворота, когда на принадлежащих ему радиостанциях, стали транслировать речь императора, что сразу решило вопрос с неустойчивыми подразделениями. Собственно, вся история с ведьмами началась в тот день когда они решили убить Соколова на своём шабаше «Подчинения». Ковен к этому времени лишился Князя, и ведьмы слегка пошли, что называется «вразнос». Ну и он, убил сначала всех высших ведьм, а после — верховную, получив таким образом право на Трон.

— Кроме того, Ваше величество, он отметился в ликвидации Проклятых земель в Сибири, и на Урале. — добавил Джейсон Барди, министр торговли, в ведении которого находились аномалии и получаемый с них доход.

— И что же? — Король несколько оживился. — Аномалию можно доить вечно, а с закрытой зоны, получаешь отличный, но единоразовый доход.

— У русских огромные территории. — Развёл руками министр. Они открыли ещё три штуки на неосвоенных диких землях, и пять, в центральных регионах, но замкнули их в рамки естественных и искусственных защитных сооружений. Так что думаю в доходах они не упали, а даже чуть поднялись. Хотя в целом интенсивность пробоя во всех этих зонах, существенно ниже одной Сибирской Аномалии.

— А наши потери? Наши? — Король снова возбудился. — Сколько фабрик закрылось, сколько контрактов разорвано?

— Да, Сир. — Министр кивнул. — Наши потери весьма велики. Вся, так долго создаваемая индустрия работных домов, фабрик зелий, и «Весёлых домов», рухнула разом. Пока мы даже примерно не можем посчитать размеры дыры в бюджете, но полагаю, она будет огромной. Уже сейчас нужно сокращать содержание армии, флоту, и останавливать большую часть социальных программ. Наши потери тем больше, что по многим контрактам предстоит выплатить неустойки, и штрафы.

— Демоны, как же всё не вовремя! — Король стукнул кулаком по оконной раме, от чего усиленная конструкция, рассчитанная на средний артиллерийский снаряд даже, не дрогнула. — Так. — Он повернулся и пройдя через комнату занял место на троне. — Объявить в прессе, что всем ведьмам, вернувшимся на Остров, будет даровано прощение. Второе. Режьте что хотите, но флот, а именно программа постройки линкора «Ультиматум» должна продолжаться. Надавите на доминионы. Пусть раскошелятся. Это же касается всех заморских территорий, и колоний. Теперь по штрафам и компенсациям. Проведите чрезвычайным законом, что выплаты по ним отменяются. Кто против — должен лишиться всякой возможности торговать с Империей. В конце концов все торговые суды у нас в руках. И мне нужна показательная порка этого Соколова. Слышите, Джон? — Король пристально посмотрел на начальника объединённой разведки адмирала Джона Корнуэлла. — Хотите, отравите его, хотите пристрелите, словно бешеную собаку, но это нужно сделать показательно, ярко, и так, чтобы все, даже самые тупые поняли, что погиб он потому что перешёл нам дорогу. Империя начинает рушиться в тот момент, когда её враги остаются в живых.

Ни о чём этом, Владимир конечно не знал, проводя время обычной жизнью. Обычной для Князя Ковена конечно. Для сестёр, ночь, проведённая с Князем, являлась одной из высших наград, и дело тут вовсе не в социальном статусе, а в том, что энергия, даруемая Князем, начисто вымывала все энергетические пробки и прочий магический мусор, который накапливался в телах ведьм, и удалялся оттуда весьма сложно и медленно, а во время любовных утех с Князем — мгновенно. Ну и омоложение духа, что где-то дороже чем всё прочее. Поэтому три ночи в неделю, принадлежали Ковену, и сражения за них, шла нешуточная. Естественно ведьмы давали гари, по ночам, надеясь, что Князь их запомнит, хотя Соколов скорее запомнил бы лежащую бревном и унылую даму.

Но и для Владимира эти ночи, стали весьма полезными очищая тело от энерготоксинов, позволяя непрерывно тренироваться и повышать уровни владения Силой.

Первое время такая повинность несколько напрягала Владимира, но после он оценил насколько их активность приходилась к месту. Гиперсексуальный организм Соколова был готов спариваться со всем миром, и не всегда внутренний контроль, справлялся с бурным гормональным потоком. Ведьмы помогли ему стабилизироваться, и теперь на все попытки девиц оголить ножку, или поводить перед лицом глубоким вырезом на блузке, смотрел с умеренным любопытством сытого хищника, в некоторых случаях, даже с лёгким отвращением, когда дама была не столь хороша собой как ведьма, познавшая науку обольщения от и до, ещё лет сто назад.

Но хватало и других забот. «Гиперборея» не имея сдерживающих факторов для роста, разбухала словно на дрожжах, втягивая в себя производства, научные коллективы, множа складские и торговые площади, и в Империи уже не оставалось приличного города где не стоял бы магазин компании.

Так же подобно взрыву расширялся и Ковен. Крупные магазины лечебных зелий, косметики, салонов красоты, магазинов для девочек «Маленькая Ведьма», и всего что можно придумать для услады женщин, множились и уже две крупных компании торгующих косметикой, стали сворачивать деятельность, а ещё две попросились под крыло Ковена. Да и как можно соперничать жировым и ароматическим смесям, продаваемым в обычных косметических магазинах, с зельями, сваренными в потоках силы, и заряженных сложными многокомпонентными узорами, реально убирающими морщины, и возвращающими коже свежесть и упругость?

Суды, обвинения в краже технологий и прочая коммерческая возня успешно гасилась юристами, а выигранные дела, пополняли фонд поощрения юридической службы.

Владимир никогда не жадничал, позволяя своим людям зарабатывать, где в полтора раза, где вдвое и втрое от средней зарплаты, и поэтому люди держались за место всем чем могли, и увольнение из структур Гипербореи, и Ковена, становилось настоящей бедой.

Потому и рвали подмётки все, включая научно-исследовательские коллективы. И первый в этой реальности лазер, появился именно у Соколова, что позволило ему сделать систему наведения, испытанную вначале на противобронеходных ракетах, а после, когда наконец привезли стенд от флотских, и на противокорабельных, и к августу, первое изделие с системой наведения «Вектор», поступила на полигонные испытания.