Из-за ограждения появляются головы первых врагов. Сразу четверых. Мы открываем огонь, но не успеваем попасть ни в одного. А когда они выскакивают слева и справа, я замечаю странность, которая с самого их появления не давала мне покоя.
Они движутся, как мы. Согласованно. Слитно. Будто единый организм, не нуждающийся в командах.
Наши противники — Структура. И судя по всему — настоящая Структура функций.
Эпизод 24. Погоня
Дистанция между нами — менее тридцати метров. Средняя для огневого боя, с учетом укрытий — больше для позиционной перестрелки подходит. Но… Горящая баррикада из машин не дает нам использовать ее, как укрытие. Противник все тщательно просчитал и замечательно исполнил. Мы не сможем прятаться за машинами, и при этом, не можем отойти слишком далеко — иначе станем мишенями для тех, с кем еще ведут перестрелку гвардейцы Кузнецова.
Но главное, мы оказываемся зажаты со всех сторон, вынужденные принимать бой на условиях нападающих. Ровно в том же самом положении, в которое поставили боевиков Козырей пару минут назад. Заведомо проигрышном.
К тому же, против нас сейчас выступают не просто какие-то новусы, а полноценная Структура. Настоящая, а не наша эмо-версия. Как она здесь оказалась и что это вообще за бедлам такой — выяснять некогда. Необходимо принимать быстрые тактические решения. Прямо сейчас.
«Отступаем!» — звучит слитный голос в общем сознании.
В нем доминируют ноты Аналитиков, которые уже спели просчитать ситуацию, и теперь доводят ее всем остальным. Перед глазами мелькают образы, что-то вроде рисунков со стрелочками, суть которых сводится к старому доброму: «Суда хади, суда — не хади!»
Там еще много другой информации. Скорость движения врагов, их маневрирование, вооружение. С последним, кстати, дела обстоят странно. Пока никто из нашей группы не заметил у нападающих огнестрела. Зато холодняка — куча! Будто ребята по ходу дела музей средневекового оружия ограбили.
Топоры, топорики, булавы, кистени, клевцы, мечи — от широколезвийных тесаков дао до узких цзяней. У одного чудика, он как раз выглянул из за металлического заграждения, и тут же скрылся за склоном, вообще, парные мечи-крюки шуангоу. Где они вообще такую экзотику достали?
А главное — зачем? Ну объективно же, современное стрелковое оружие превосходит все эти музейные раритеты, особенно, если использовать те калибры, что рассчитаны на новусов. Пока они будут показывать свое кунгфу, мы их просто расстреляем на подходе.
Но, видимо, в таком подходе есть смысл. Я много раз дрался со Структурами, и понимал, что составляющие ее функции кто угодно, но точно не дураки. Возможно, ставка на тяжелые ранения, которые тяжело залечить регенерацией. А может быть дело в чем-то еще. Однако, точно не в том, что пришельцы, которых сюда явно доставили Козыри, пренебрегают огнестрелом. Пользуются, и еще как!
Робкие протесты — «А как же гвардейцы?»(от Наташи) и «Я не умею так быстро бегать!» — от Лизы, не меняют общего настроя. Решение принято. И пока у нас имеется хоть какой-то запас по времени, мы перепрыгиваем через заграждение, и бежим по полю.
Если пришли за нами, а это так, то телохранителей мы не бросаем, а наоборот спасаем. Функции побегут за нами, оставив приоритетные цели, а у тех появится реальная возможность отбиться от задней группы Козырей. Может быть даже дождаться подкрепления, и уничтожить ее, зажав в клещи.
В случае, если мы остаемся, Структура пройдет через нас, после чего без проблем вырежет защитников со спины. В то, что мы сможем задержать функций в их естественной боевой формации, я не верил ни на секунду. На пике сил — быть может. Но не сегодня.
Первыми к далекой рощице несутся наши самые слабые боевые юниты. Аналитики, Наставники, Стрелок, Дипломат. Воины идут последними, прикрывая нас. Я держусь примерно в середине между теми и этими. Готовый при необходимости ударить Криком.
На ходу ребята стреляют в преследователей, заставляя их хоть немного снизить темп. И вот тут становится понятно, почему враги пренебрегли огнестрелом, сделав ставку лишь на контактное оружие. Наши пули не причиняют им вреда! Уже с десяток упали на землю, завязнув в едва видимой, но прочной преграде. Что-то вроде силового щита, слегка мерцающем, когда в него попадали очередные снаряды.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что среди нападающих по крайней мере один — щитоносец. Или сфероносец, черт знает, как его правильно называть. Кто-то вроде того уродца в школе, только более слабый, наверное, мобильная версия. Вычленить его с ходу не получается, выглядит он так же, как и все остальные.
Это означало, что функции подготовились. И ввели в состав своих боевых отрядов новые типы юнитов. Специально созданные для противодействия человеческому оружию. В этом момент мне бы за порадоваться за людей — надо же, мы заставили пришельцев эволюционировать!
Тысячи лет они скакали по галактике, поглощая одну планету за другой, и были при этом вполне консервативны. Но устойчивый набор сил и средств, прекрасно работавший на других мирах, на человечестве сломался. И захватчикам пришлось модернизировать свои Структуры. Это ли не повод для гордости?
Имелся у защитного поля и минус. Враги не могли двигаться так быстро, как мы. Плюс держались кучно, стараясь держаться внутри невидимой сферы. И нам удалось понемногу увеличить разрыв. Хорошую фору отыграли, когда сошли с шоссе — противник на пару секунд завис, выбирая между преследованием и атакой в спину гвардейцам Кузнецова. Ожидаемо плюнули на последних, помчавшись вслед за нами. Ну а мы, к этому времени, сумели оторваться еще на десяток метров.
Тем не менее, внутренний настрой команды понемногу прорастал спорами паники и безнадеги. Детвора с трудом держалась, чтобы не сорваться, и не начать истерить. Слишком много событий для первой половины дня. Отборочный тур на Играх, известие о нападении на дом Кузнецова, преследование, а потом драка с Козырями. И теперь вот бегство от настоящей Структуры. Которую из их сверстников никто никогда в живую не видел.
Мирная жизнь, с поправками на местные особенности, стала нереальным прошлым. Теперь у школьников одна забота — выжить. А ведь совсем недавно многие из них враждовали друг с другом из-за парня. Или просто желая самоутвердиться за чужой счет.
«У Структуры есть слабые места. — начинаю я доводить информацию на бегу. — Их Воины сильнее наших, но они зависимы от юнитов поддержки. Если убить Аналитиков, скорость передачи данных просядет крепко. Лидера — разрушит их связь, превращая в отдельных бойцов. Каждый Воин, конечно, сильнее наших, но это все равно шанс».
«Откуда ты это знаешь? — уточняет Хакерша. — Говоришь так, будто уже дрался с ними?»
«Да, нет, когда бы! Просто читал».
Правда, на бегу определить Аналитиков, Дипломатов, Наставников или Лидера, возможным не представляется. Как и сфероносца. Я мог лишь предполагать, что «модули поддержки» идут второй линией, скрываясь за телами Воинов, способных принимать просто чудовищный урон. Да и щит пока пробить не получалось. Я лично уже половину магазина высадил, Влад с Пашей и вовсе перезаряжались на ходу.
Вот если бы растянуть их, выманить из под защиты «мясной» брони и силового поля, тогда у нас может получиться ударить по задним рядам…
«Попытаться на инвизе зайти к ним в тыл?»
«Не сработает, у Игоря он только две секунды держится. Не успеем».
«Разделиться на несколько групп?»
«Тоже не вариант. Мы потеряем связь, а они просто переловят нас по одному».
«А что, если…»
Даже размышлять один на один я не мог, пока находился в слиянии. Стоило только мозгу выродить хоть какую-то идею, как тут же набегали критики, и вовсю хейтили ее. Впрочем, справедливо. Одна ерунда в голову лезла. И не только мне.
Радовало, что пока мы сохраняли разрыв с преследователями. Те не приближались, но и не отдалялись. Запоздало мелькнула мысль, что они не столько догоняют нас, сколько загоняют. Возможно, впереди есть еще одна Структура?
