Инструкции и т. п.

К пяти моделям прилагаются инструкции. Буклет «Корнукопии» обещает: «Регулировка не требуется как минимум в течение одного стандартного земного года». (Однако см. ниже, «Работа».) К более дешевому «Крёзу» инструкция прилагается, а к «Мидасу» нет, что странно. Мы пользовались одной и той же инструкцией для обеих моделей. Буклет «Домашнего джинна» открывается словами: «Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, да не причинит эта машина вреда своим пользователям!» (См. также ниже.)

У «Зиллионера» нет инструкции, есть только бирка на выключателе, на которой написано: «Любой дефект данной машины легко исправить, создав с помощью машины деталь на замену». Мы хотели бы процитировать комментарий нашего восьмилетнего тестировщика, но эта публикация должна пройти через галактическую почту.

Инструкция к «Волшебнику» написана на ста семидесяти четырех языках. К сожалению, текст на ста семидесяти трех из них (за исключением высококанального марсианского) описывает более раннюю модель, производство которой прекратилось четыре года назад.

Инструкцию к «Неутомимому», видимо, создал прямо в машине неопытный оператор. Это красивый том объемом в сотню страниц, из которых все, кроме первых шестнадцати, пустые.

Гарантии

Гарантия на «Корнукопию» приемлема, если удалить (не забудьте поставить отпечаток пальца на полях) следующий параграф: «Производители не несут ответственности за а) продукцию больного воображения; б) использование машины несовершеннолетним; в) смерть, инвалидность или обезображивание любого пользователя посредством его/ее продукции».

Остальные гарантии вообще не стоят пермапленки, на которой напечатаны. В гарантии на «Домашнего джинна» в том числе сказано: «Пропуск молитвы пять раз в день делает гарантию недействительной». Гарантия «Зиллионера»: «Мы оставляем за собой право отменить данную и какую-либо другую возможную гарантию по своему усмотрению». «Неутомимый», по крайней мере, честен (вроде бы); там просто написано: «Мы отказываемся от ответственности любого вида, любого размера, любого цвета».

Источник питания и режим работы

Как сказано выше, все имеющиеся в продаже машины для исполнения желаний соответствуют оригинальной концепции Бладжена. Пользователь садится в кресло («Неутомимый»: бегает взад-вперед по наклонной скамье) и надевает шапочку, соединенную с визуализатором («Неутомимый»: бреет голову и подсоединяет двадцать один провод), регулирует ручки управления, настраивая общие категории массы, включает питание и сосредотачивается на том, чтобы представить внешний вид и работу известного конечного продукта или чего-либо желаемого, но до сих пор не изобретенного. Со временем продукт появляется в выходном ковше. Или где-то еще.

«Мидас», «Крёз» и «Волшебник» оснащены полезной дополнительной деталью: звонком на модераторе, который ставит вас в известность, что производство заблокировано. При работе с более медлительными машинами, особенно с «Зиллионером», иногда можно целый час ждать и надеяться, прежде чем поймешь, что ничего не получится.

«Корнукопия», «Мидас»/«Крёз» и «Волшебник» питаются от домашнего тока на планетах, имеющих систему подачи плазмы; в противном случае необходима портативная станция ядерного синтеза. «Домашний джинн» и «Зиллионер» также могут работать на солнечной и другой энергии, но при питании чем-либо, кроме плазмы, аппарат работает неудовлетворительно. Используя солнечную энергию, «Зиллионер» находился шесть с половиной часов в непрерывной концентрации, чтобы произвести блюдо на двоих, которое голодный тестировщик тут же проглотил.

«Неутомимый» уникален тем, что его приходится заряжать двенадцатью килограммами технеция (судя по всему, когда в рекламе говорится: «САМОДОСТАТОЧНЫЙ ИСХОДНИК ПИТАНИЯ – ВНЕШНЕЕ ПИТАНИЕ ЭТО ИГОЛКИ!!!», – имеется в виду именно это). Обеспечение изначальной нагрузки обойдется приблизительно в семнадцать тысяч кредитов; однако эффективная вспомогательная схема поддерживает уровень топлива на постоянном уровне, используя термальную энергию воздуха в помещении, если обеспечить достаточное время отдыха.

Работа

Машина для исполнения желаний в теории может произвести что угодно, в зависимости от ограничений, наложенных модератором. На практике модератор далеко не всегда последователен, и результат зависит от того, насколько хорошо вам удастся сосредоточиться. (Это также зависит от того, насколько хорошо визуализатор отделяет сознательные ментальные образы от подсознательных.)

Составить подборку типичных желаний разных слоев пользователей оказалось невозможно. Мы довольствовались тремя видами испытаний.

Для начала необходимо было установить, выполняет ли машина простые ежедневные задачи. Мы дали тестировщикам указание создать: а) блюдо на двоих, которое понравилось бы им самим; б) одежду для себя, от шляпы до обуви; в) какой-нибудь предмет обихода, желательно мебели.

Все модели прошли испытание со следующими результатами.

Еда, произведенная при первых запусках «Корнукопии», не поддавалась ножам, вилкам и зубам, а предмет мебели (стол) оказался из металлолома. Вынимать его из выходного ковша пришлось при помощи крана. Расследование показало, что необходимо отрегулировать настройку прочности; она была поставлена на «сто один процент». При дальнейших запусках показатель в один процент произвел съедобную пищу, а в двадцать пять – пригодную для использования мебель.

Изготовленная «Мидасом» одежда оказалась достаточно теплой и водонепроницаемой, но, когда мы отправили тестировщицу проверить, насколько хорошо сидит произведенная одежда, она потом связалась с нами из тюрьмы, куда ее посадили за непристойное обнажение. Вся женская одежда, произведенная этой машиной, в том числе та, которую носила она, через час становилась прозрачной. Мы подали жалобу производителям и получили в ответ извинение и заявление о том, что рабочего, который занимался этой партией машин, отправили на сеанс психотерапии, чтобы избавить его от вуайеристских наклонностей.

Все тестировщики, съевшие мясо, приготовленное «Домашним джинном», попали в больницу с острым пищевым отравлением.

«Неутомимого» пришлось очень долго настраивать, прежде чем он начал производить еду, не содержащую бром и мышьяк. Кроме того, все пищевые продукты получались фиолетового цвета (хотя некоторые из наших тестировщиков сочли фиолетовый стейк и картофель внешне привлекательными, на вкус они оказались неприятные). Вся одежда выходила не тоньше четырех сантиметров, была покрыта чешуей из стекловаты и имела рукава не менее одной целой восьми десятых метра.

Во-вторых, необходимо было установить, насколько выгодно производить предметы домашнего обихода, доступные более традиционными способами. Мы попробовали создать три-ви и кондиционер воздуха.

Во всех случаях оказалось дешевле (иногда на сто процентов дешевле) купить уже готовые. Однако стоит обратить внимание на следующее.

Под управлением тестировщика, утверждавшего, что он понятия не имеет, как работает три-ви, «Корнукопия» создала работающий экземпляр, превосходивший все, виденные нами ранее, и оснащенный радикально новой системой приема сигнала передачи. Мы работаем над этим и надеемся вскоре представить на рынке коммерческую версию, что, возможно, поможет нам восполнить ожидаемый дефицит в балансовом отчете на следующий год. (См. «Сообщение от вашего председателя» в этом номере.)

Аппараты, произведенные «Зиллионером», не ловили никакой сигнал, а всего лишь повторяли то, что в момент производства визуализировал тестировщик. Пришлось уволить одного тестировщика, чей аппарат показывал откровенно непристойный эпизод из сериала «Планета Пейтон». Аппараты, произведенные «Домашним джинном», показывали исключительно Мекку, Медину и Новый Каир.