— Сшитанс, — обратилась она к мужчине-змею, — расскажи нам о том, что удалось узнать.
Он кивнул.
— Катя, я проверил слова Одалинн, и выяснил: у господина нье' Фожа действительно было много приёмных детей, в основном девушки до пятнадцати лет. По достижении ими совершеннолетия девушки принимали решение покинуть Каменку. Это со слов нье' Фоджа и других местных жителей. Поговорил я и с преподавателями в школе, они упомянули, что как-то Одалинн пропустила несколько недель и старосте пришлось идти выяснять, в чём дело. Староста уточнил у семьи нье' Кланис, те сказали, что Одалинн заболела. Побоев никто не видел. В рейдерском отряде мнения разошлись: некоторые утверждали, что Одалинн, — он глянул бросил на меня взгляд, — что Одалинн спала с господином нье' Човджом…
Я покраснела от возмущения и даже не нашлась, что ответить. Вот же злые языки! Как они могли, мне ведь было около тринадцати лет, когда появился дар. Выходит, многие считали, что место в отряде я заслужила… Я закусила щеку изнутри, чтобы не разреветься. А господин Сшитанс тем временем продолжал:
— … и поэтому он к ней хорошо относился. Я пообщался с этим господином, он рассказал, что Одалинн хорошо показала себя в рейдах, а ещё помогла бесплатно восстановить большую часть его домашних роботов и техники, и что, когда он узнал, что сын господина нье' Фожа с другом попытался изнасиловать Одалинн, а та их отделала, он решил помочь девочке. Он немного проводил её перед её отъездом, дал провизии и денег на проживание до поступления.
Он замолчал.
— Резюмируя сказанное, ни подтвердить слова Одалинн, ни опровергнуть их мы не можем, — подвёл итог господин нье' Тарку.
Я вздрогнула, в горле у меня стоял ком.
«Как я могу доказать, что история с Наринсой — правда? Что шрамы, которые свели с моего тела, кроме нескольких отметин, мне не приснились? Неужели я так и останусь навсегда бессловесной, забитой, исполняющей чужие приказы Линн…», — подумала я.
Стало очень горько, и мне всё же не удалось сдержать слёзы. Задумавшись, я не услышала, как ко мне обращаются.
— Одалинн, ты с нами? — сочувственно спросил нье' Тарку.
— Да, — тихо ответила я и сразу спросила: — Теперь вы меня отчислите?
Я старалась, чтобы голос не дрожал, но, видимо, не преуспела в этом. Господин нье' Тарку задумчиво постучал пальцами по коленке.
— Нет. — Ответил он. — Но выяснить правду о происходящем в Каменках необходимо.
— Одалинн, — обратился ко мне господин Сшитанс, — помоги нам. Попробуй подробно вспомнить похищение Наринсы.
— Сосредоточься. Можно закрыть глаза, расслабиться. — Предложила принцесса.
Я в очередной раз изобразила болванчика. Устроилась поудобнее, прикрыла глаза и стала вспоминать.
— Была среда, мы только что вернулись из рейда. Нье' Човдж отдал мне мою долю, я шла по лесу, чтобы спрятать часть денег. Я копила на билет до столицы. Нье' Кланисы забрали бы всё, если бы знали. — Я замолчала, припоминая события того дня. Хоть времени прошло и немного, я боялась, что что-то успело стереться их памяти. — На небольшой полянке, среди зарослей турнелиса, есть несколько деревьев с дуплами. В одном из них у меня был схрон. Я умею ходить неслышно по лесу, нье' Човдж научил. В рейдах нельзя шуметь. Не дойдя до поляны, я услышала шум мотора. Это показалось мне странным, поэтому я скрытно подобралась поближе и увидела, как двое мужчин грузили связанную Наринсу в катер. Она мычала и пыталась сопротивляться. Они стукнули её по голове, и она затихла, затем они улетели.
Я говорила тихо, но твёрдо, заново проживая происходящее.
— Можешь описать катер? — спросил Сшитанс.
— Могу. И даже бортовой номер могу указать.
Все замолчали.
— Одалинн, а почему ты раньше не сказала про номер? — спросила Катя.
Я пожала плечами.
— Сейчас вспомнила, пока рассказывала. Подумала, что номер у катера непривычный, в нашей округе таких нет. И как только подумала, номер вспомнился сам собой.
— Напиши нам, пожалуйста, номер, — ректор нье' Тарку протянул мне планшет.
Я записала комбинацию из букв и цифр и протянула планшет обратно. Его взял Сшитанс, быстро набрал что-то на коммуникаторе, кивнул нам и, не прощаясь, покинул сад.
— А пойдёмте-ка завтракать, нас Отталия уже заждалась, — предложила Катя.
В столовой сидело несколько странных существ. Я решила позже спросить у Тали, кто это. На нас не обратили внимания, а мы прошествовали к пищевому синтезатору. Я выбрала блюдо из руптиса — кашу из злака, распространённого на севере нашей планеты. А когда села за стол, увидела, как Тали подходит ко мне с подносом потрясающе пахнущей и красиво выглядящей еды.
— То, что ты ешь, — это очень полезно? — осторожно спросила она меня.
— Не знаю, я привыкла так завтракать в деревне.
И тут рядом с нами возникла голопроекция какого-то мужчины, перед ним стояла голопроекция тарелки с голопроекцией такой же каши, как у меня. Полупрозрачный красивый мужчина тоскливо посмотрел на кашу, зачерпнул её ложкой, поднял высоко ложку и перевернул её. Каша тягучей каплей медленно стала опускаться вниз. Не опустившись до тарелки несколько сантиметров, капля повисла. Мужчина потряс ложку, капля стала раскачиваться. Но в кашу опускаться не желала. Полупрозрачный красавец притворно-грустно вздохнул.
— Спасибо, Аликс, — улыбаясь, сказала Тали, — мы поняли, что ты имел ввиду.
— Обращайтесь, — снисходительно разрешил прозрачный красавчик, белозубо улыбнулся, подмигнул мне и… исчез.
— А… а ты хочешь, как у меня? — спросила Отталия.
Я завистливо посмотрела на её поднос.
— Я бы попробовала…
Она схватила меня за руку и вытащила из-за стола. Через мгновения мы уже стояли перед синтезатором, и Отталия набирала команды.
— Омлет, бекон, кофе…, — она глянула на меня. — Нет, к кофе надо привыкнуть, потом попробуешь, и, если понравится, будешь заказывать. А пока компот. Булочку, масло, джем. — Она повернулась ко мне. — Хочешь классный десерт? Мой любимый! — Я неуверенно кивнула, и она набрала ещё одну команду. — Пирожное с кремом из индели.
— Индели? — поинтересовалась я.
— Фрукт, растущий, на одной интересной планете, имеет нежный вкус, но кошмарно твёрдую корочку и много семян в мякоти.
Когда я поставила всё заказанное на поднос, то подумала, что этого мне хватило бы и на два дня. Тем не менее всё было так вкусно, что неожиданно для себя я съела всё! Пирожное оказалось восхитительным. Корзиночка из песочного рассыпчатого теста и воздушный, лёгкий, слегка сиреневый крем. Никогда не ела такого! Ммм!!!
За завтраком я осторожно спросила, почему у принцессы несколько имён. Отталия внимательно посмотрела на меня, словно решая, какую версию событий выдать.
— Мама выросла на планете, где ещё не знают о космических путешествиях и о других расах и мирах. Когда она росла, она не подозревала о своём происхождении. На этой планете ей дали местные имя и фамилию. Екатерина Шатрова. Короткое имя — Катя. Мама разрешает так себя называть близким и тем, кому доверяет. Кайса Дэгни — это её официальное имя, данное ей при рождении.
Принцесса не знала, что она принцесса. Прямо сказочная история. Я надеялась, что когда-нибудь её услышу.
После завтрака Тали потащила меня осматривать маяк. Мы заглянули в трюм, и она представила меня необычной женщине — птице с тремя парами конечностей: птичьими ногами, руками гуманоида и крыльями. Большую часть её тела была покрыта перьями, даже на голове, похожие на волосы, развивались ярко-розовые перья.
— Это Маррин энра Рон, — сказала Тали, — королева нашего трюма и потрясающий суперкарго маяка номер пять. Потом расскажу, как она умудрилась составить торговый договор так, что даже представители расы гномейров прилетали поучиться у неё деловой хватке!
— Кто такие гномейры? — заинтересовалась я.
— Аликс, покажи нам, пожалуйста, типичного гнома!
Тут же перед нами возник полупрозрачный образ невысокого, очень коренастого мужчины. С густой бородой, кустистыми бровями и носом картошкой. Руки этого представителя расы гномейров были, как кувалды, на голове у него была надета какая-то остроконечная металлическая шапка, на груди — металлическая защита. В руках гном держал странный инструмент продолговатой вытянутой формы. Как только я обратила внимание на инструмент, гном нажал кнопку на рукоятке и в нашу с Тали сторону выпрыгнула кувалда. Мы дружно сделали шаг назад. Гном нажал ещё раз, и вместо кувалды появилась кирка, а после неё и топор внушительных размеров. На ногах у представителя расы гномейров были огромные самозашнуровывающиеся противоскользящие противоударные высокие ботинки. Что-то в этом гноме казалось мне странным. Только потом я сообразила, что было не так с экипировкой гнома. На нём не было штанов. Стратегические места прикрывали огромного размера трусы в зелёные сердечки.
