Сокурсник вздохнул и закатал штанину. Ранки были неглубокие, но синяки уже наливались синевой. В общем-то, ничего страшного.

Ещё несколько моих сокурсников пришли ко мне за вечер. Разговор был примерно одинаковым. Девчонок, конечно, мне было жаль. С такими украшениями на ягодицах и бёдрах им ходить в бассейн было неприятно. Я отшучивался, предлагал назначать свидания после того, как они начнут уворачиваться от ударов нашего тренера, или ходить плавать не в купальнике, а в водолазном костюме.

Я осмотрел всех, кто пришёл, — значительных повреждений не было. Кавардиго — профессионал, больше, чем было нужно для учебной тренировки, никого не травмировал. Возможно, мы могли бы однажды сказать ему спасибо.

Потом было затишье, и ко мне заглянула Кларенисса, студентка четвертого курса нашего же факультета. Периодически наши дежурства пересекались, и вовремя перерывов нам удавалось перекинуться парой шуток.

— Тренировка на элейских мечах? — спросила она сочувственно, кивнув на мои синяки. — Подлечить?

Я помотал головой и улыбнулся:

— Не стоит.

— Будешь кайту?

После не самого простого учебного дня я был не против выпить этого снимающего устлалось и немного ободряющего напитка из листьев и ягод кайтаны, невысокого кустарника, растущего в основном в гористой местности нашего исконного мира

— Давай, — ответил я.

Кларенисса меня заинтриговала. Раньше она никогда не предлагала попить этого приятного и весьма недешёвого напитка. Забегать между пациентами поболтать, забегала, а вот вместе кайтануть — нет. Она принесла термос, разлила по стаканчикам напиток и отпила из своего.

— Послушай, Арэниэль, — надо же, а я думал, она не знает моего полного имени, — ближе к сентябрю нас на несколько дней отправляют на Франгаг.

Я чуть не присвистнул. Знаменитая планета вигов, скрытая императором навигаторов, на полторы тысячи лет. И открытая семнадцать лет назад их принцессой. А Кларенисса продолжила:

— После поступления в школу навигаторов все кадеты должны пройти полное медицинское обследование. Нас направляют помогать.

— Удачи. Уверен, это будет полезный опыт, — ответил я, все ещё недоумевая, зачем она завела этот разговор.

— В группе, отправляющейся на Франгаг, есть ещё одно место. Ты сегодня впечатлил профессора Жилерен, и она посоветовала мне поговорить с тобой. Если ты согласишься быть в нашей группе, я порекомендую тебя куратору Флинксессу, именно он готовит группу к отбытию и сопроводительные документы, — выдала она то, для чего пришла.

Я молчал. Моё сердце радостно забилось — ещё бы, я уже три года нигде не был, кроме как на Элее, да и из стен университета старался не отлучаться. Я уже готов был прокричать «Да!», как Кларенисса, видимо посчитав мою заминку признаком сомнений, добавила:

— Соглашайся, группа будет на полном обеспечении, ещё и платить будут неплохо. Кроме этого, обещали экскурсию по столице.

— Согласен!

В то миг я решил, что завтра же начну заниматься курсовой Жилерен, изучать амниотические капсулы, криокапсулы и процедуры криосна. Акушерство никуда не денется.

На каникулах я занимался курсовой по амниотическим капсулам и проходил практику по криозаморозке. Профессор Жилерен устроила меня в элейский центр криотехнологий, где пациентов с травмами, несовместимыми с жизнью, срочно погружали в криосон, возможно, на века, пока не будет найден способ излечить их.

Вид этих пациентов чаще всего был устрашающим. Было непонятно, как с такими повреждениями в них ещё теплилась жизнь. Я не был брезглив и вида крови и открытых ран уже не боялся — неприятные штопки мы проходили ещё на первом курсе —, но даже меня иногда подташнивало от вида моих пациентов в криоцентре. К концу практикума я самостоятельно готовил пострадавшего, укладывал его в капсулу, подключал к датчикам и погружал в холод. Заведующий центром выдал мне рекомендации и спросил, не хочу ли я после службы на маяке прийти к ним работать.

— Спасибо за оказанное доверие, обязательно подумаю над вашим предложением, — ответил я.

Между сменами в криоцентре и клинике при университете и работой над курсовой, я читал всё, что можно было найти о навигаторах. Фликнесс, ответственный за отправку группы на Франгаг, скинул несколько справочников по анатомии вигов, их болезням.

Необычная раса. Когда я был совсем маленьким, мама рассказывала мне легенды о них, но в файлах Фликнесса всё оказалось интереснее и одновременно прозаичнее: из-за своих способностей виги стали невероятными снобами, пытались подмять межгалактический совет, грызлись между собой, подорвали власть императора, в общем-то неплохого мужика и правителя. В итоге для многих стали как бельмо на глазу, в том числе для религиозных фанатиков, которые из-за разобщённости расы смогли практически уничтожить навигаторов. Если бы не случайно найденная принцесса вигов, раса исчезла бы через шестьсот или семьсот лет. Как получилось, что принцесса выжила и нашлась, виги не говорят, они умеют хранить свои секреты.

Пока не было учёбы, я также мог проводить время на тренировках по владению элейскими клинками. Квардиго остался доволен:

— Рэн, ты уже давно перешагнул за необходимый минимум курса. Но если ты желаешь, мы можем продолжать тренироваться.

— Господин Квардиго, у меня нет средств на дополнительные тренировки, — я виновато развёл руками.

— Рэн, мы можем договориться, — ответил он. — Если ты выступишь за наш университет перед Днём смены года, готов тренировать тебя бесплатно.

— Это очень щедрое предложение, господин Квардиго, — улыбнулся я, — я выступлю за университет.

— Отлично! — загорелся Квардиго. — Последние восемь лет мы не выставляли бойца на клинках. Никому не было интересно. Я составлю план тренировок с учётом твоих подработок и занятий. Ах да, программу упражнений будешь продолжать и на Франгаг.

Он хлопнул меня по плечу и вышел из зала. Я тоже поспешил на выход. Надо было принять душ и показать новые чертежи профессору Жилерен. На выходе я столкнулся с сестрой. Факультет, на котором она преподавала, находился в другом конце здания университета, стало быть, она пришла сюда специально.

— Привет, — поздоровалась Катениль.

— Здравствуй, — настороженно ответил я.

— У тебя каникулы уже месяц, а ты ни разу не побывал дома.

— Я занят. Работаю в клинике, криоцентре, готовлю курсовую по амниотическим капсулам и пообещал Квардиго выступить на соревнованиях.

— Да, да, мы всё это знаем. Периодически родители отправляют запросы декану вашего факультета.

— Поводок так и остался, хотя удлинился, — не удержался я.

— Ты всё ещё злишься на них? — она нахмурилась.

Мне понадобились силы, для беспристрастного ответа.

— Ниль, я выполняю их волю. — Я сунул руки в карман, чуть наклонил голову. — Пока. Мне пора.

И пошёл в общежитие.

— Пока, — эхом донеслось мне в спину.

С курсовой работой я провозился практически до отъезда. Несколько раз показывал исправленные чертежи деталей профессору Жилерен, и она каждый раз находила в них изъяны. Наконец все недочёты были устранены.

— Неплохо, господин Вардис! — задумчиво глядя на мою работу, сказала профессор и достала из ящика стола бланк. — Я подписала заказ на изготовление. Отдайте его вместе с вашими чертежами в наше опытное производство. Детали отольют и отшлифуют примерно за неделю. Принесёте сюда, мы их установим, а пробовать будем после того, как вы вернётесь с планеты вигов.

— А…а на ком пробовать?

— На рыбках, — они кивнула на аквариум, который стоял в её кабинете.

— Вам их не жалко? — это был дурацкий вопрос. Нашёл, у кого такое спрашивать.

— Вот вам, студент Вардис, и нужно будет постараться, чтобы я не жалела, — она широко улыбнулась.

Через неделю я принёс в этот же кабинет изготовленные детали.

— Пошли в лабораторию, будешь устанавливать, — профессор Жилерен стремительно двинулась к выходу из своего кабинета.