Когда уже подходила к лестнице, то услышала очень странный звук, а затем звонкий «чпок». Любопытство все же победило, и я оглянулась. Мрак скользил по коридору, не успевая шевелить ногами. А рядом со мной резко затормозил и чуть не плюхнулся носом на пол. Инерция, однако! Физику я тоже знала хорошо.

– Все! Понял, понял! – он недовольно махнул рукой и посмотрел на меня исподлобья. – Прекратите свои шутки, пожалуйста!

Последнее было сказано сквозь зубы.

– Мейр декан, ничего-то вы не поняли! – усмехнулась я, вдруг осознав свою власть над этим крупным и сильным мужчиной. – Я же ничего не делала, не произносила ни одного заклинания. Просто мироздание начало действовать так из-за того, что вы не захотели вопрос решить мирным путем.

– Как не захотел? – снова начал возмущаться он. – Мы же с тобой договор подписали! Я даже согласился на некоторые уступки.

О, да! Которые я буквально вытребовала с боем. Только здесь говори не говори, толку не будет. Он явно меня не услышит. Поэтому я развернулась лицом к нему. Вседержитель, какой же он высоченный! Мой нос буквально уткнулся ему в грудь. Но все равно хозяйка положения я и только я!

Я выдохнула, наставила пальчик ему в грудь и буквально по слогам произнесла:

– Я здесь ни при чем. Все претензии к высшим силам. И поменять я тоже ничего не могу.

– Отказаться от договора? – закинул удочку Мрак.

– И не получить лицензию квалифицированной ведьмы? – тут же парировала я.

– Я заплачу столько, сколько вам хватит на безбедное существование, – предложил он. Я мысленно прикинула, какую бы сумму могла с него запросить. Но тут же передумала. Почему я должна под него прогибаться? Смотреть под ноги нужно, когда ходишь на магическом полигоне. Это хорошо, что он в ту серую жабу не превратился.

– И ради этого я должна потерять то, что люблю больше жизни? – это, конечно, было некоторым преувеличением. Зато как пафосно прозвучало!

Ринго на секунду задумался, почесал подбородок и совершенно неожиданно выдал:

– Хорошо, мы идем ночевать к тебе в общежитие!

– Я вас в свою комнату не пущу! – возмутилась в ответ. – Я честная девушка и дорожу своей репутацией.

– Да кому нужна твоя репутация! – недовольно поморщился он. – Как, впрочем, и твоя комната. Я все ж декан академии. И думаю, что мне просто обязаны будут предоставить комнату рядом с твоей. У нас же есть десять метров, на которые мы можем разойтись в разные стороны?

– Дело ваше, – я пожала плечами и продолжила свой путь в сторону общежития. Несмотря на разницу в массах наших тел, против всех законов физики притягивало его ко мне, а не наоборот.

Не успела я сделать и три шага, как рядом со мной скрипнули тормоза. Сердитый инквизитор распахнул рядом двери на пассажирское сидение своего магобиля и недовольно буркнул:

– Садись, давай! До академии идти не меньше часа. У тебя столько свободного времени?

Очень хотелось повредничать. Ничего не поделаешь. Натура ведьмы такая, какой бы примерной и тихой я не казалась маме с бабулей. Однако внутренний голос прошептал, что до общежития действительно далеко. И идти нужно в гору. А обувь у меня на ногах не самая удобная, для походов не предназначена. И солнце, как назло, палило нещадно. А ведь лето еще не наступило. Что же в этом году дальше будет?

В итоге я, конечно, села в биль, не забыв при этом состроить брезгливое выражение лица. Надеюсь, оно вышло именно таким.

– Не нужно плакать, мы обязательно решим эту проблему! – слова фамильяра привели меня в шок. Плакать я точно не собиралась. Даже достойную брезгливость изобразить не могу. Эх…

Я решила ничего не отвечать. А когда мы приехали в общежитие, я хотела прошмыгнуть сразу к себе. Однако Мрак мне не сдал этого сделать.

– Адептка Беккер, имейте совесть! Я же должен договориться с комендантом, а не взлетать следом за тобой по лестничным пролетам.

Пришлось с ним согласиться, и я затормозила у каптерки коменданта. Ринго вышел достаточно быстро и с довольным видом показал мне ключ, на котором висела бирка с номером соседней от моего жилища комнаты.

Мы поднялись на этаж и молча разошлись по комнатам. Я посмотрела на часы. Было еще не слишком поздно. И даже теплилась надежда, что в столовой еще осталась какая-нибудь еда. Все же я рассчитывала на обед в ресторане, а не на споры и прослушивание нравоучений. Поэтому без задней мысли поднялась и пошла к лестнице, чтобы перекусить.

– Шерд, ты что творишь-то? – вопль заставил меня резко обернуться. А из соседних комнат тут же повысовывались любопытные носы моих соседок. По лестнице против воли съезжал декан инквизиторов в одних штанах, без рубашки и обуви. Я невольно залюбовалась плоским животом с пресловутыми кубиками, о которых так много читала, но близко ни разу не видела.

– Я? Ничего противозаконного. Кто-то так и не дал мне поесть. И если вы будете меня задерживать, придется лечь спать голодной. А мне бы этого очень не хотелось. День сегодня был напряженный и энергозатратный, – пожала я плечами и развернулась, чтобы идти дальше. И мне было глубоко наплевать на декана, который вот так в непотребном виде стоял посреди женского общежития под перекрестными взглядами адепток.

– Иди обратно! – недовольно буркнул он. – Я велел еду из ресторана упаковать и сложить в мой пространственный карман. И могу тебя ею все же накормить.

Ах, мироздание, ты меня любишь! Я развернулась и пошла обратно к нему в комнату с видом победительницы. Не мог он раньше про еду сказать? Но перед тем, как захлопнуть двери, я увидела, что любопытные носы исчезли за дверями, поняв, что больше ничего интересного сегодня не увидят.

Магистр придержал двери, впуская меня внутрь, а затем захлопнул их за спиной, лишив девчонок последнего источника информации. Я даже не сомневалась, что под дверью соберется пара-тройка одногруппниц со стаканами.

Нет, не подумайте, они не мое фиаско будут отмечать. Просто девчонки давно изучили повадки магов и прекрасно знали, что просто так ничего не услышать из-за наложенного купола тишины. И давно придумали антимагические меры. Например, прослушивать соседнюю комнату с помощью стакана.

Нет, мы никогда не впутывались ни во что криминальное. Но женское любопытство всегда подначивало быть в курсе чуточку больше, чем остальные. А на стакан, как ни удивительно, магия не действовала. Достаточно было приставить его ободком к стене, а ухо прижать ко дну. Особенно если найти удачную точку с крохотным отверстием, то слышимость была на удивление четкой. Поэтому мы чаще всего не подглядывали в замочную скважину, а подслушивали.

Особенно моим подругам, да и мне, собственно говоря, становилось интересно, когда к кому-то из адепток приходили в гости парни с других факультетов. И мы потом долго обсуждали, были это звуки поцелуев или, по заверению виновниц, лишь неправильно понятые отзвуки некоторых слов.

А уж если кто-то вдруг услышал скрип кровати, то сплетен хватало на месяц. С моралью у ведьм все обстояло просто. Ее практически не было. Ведьма через секс получала свою инициацию, восстанавливалась, улучшала магию. И многие из девчонок не ждали окончания академии.

У меня сложилось впечатление, что в девственницах на факультете остались лишь двое: я и наша общежитская воспитательница. Мейра Ниц придерживалась каких-то радикальных феминистских взглядов. А я по собственной глупости верила в любовь. И абы с кем улучшать свой магический потенциал не желала. Благо, он и от природы у меня оказался достаточным для продолжения учебы.

Я спокойно шагнула за порог и охнула от удивления. Ведь в этой комнате бывала не раз. Сейчас она пустовала, так как мейра Олден сдала экзамены досрочно в виду внезапной беременности. Поэтому и освободила комнату, переехав к мужу.

Мы с Рингом не виделись буквально полчаса. А комната изменилась кардинально, словно над ней неделю работал столичный дизайнер. Появилась широкая кровать с балдахином, мягкая мебель из красного дерева и ковер, в котором утопали ноги.