Я, кстати, слышала, что Ринго считался женоненавистником. И поэтому у него на факультете не училось ни одной представительницы слабого пола. Однако, завтра он объявляет о своей помолвке. Все же нашлась та, которая умудрилась затронуть его сердце. Он же стоял в круге, сложив руки на груди и ждал моего ответа.

– Видите ли, досточтимый магистр, я не родилась с золотой ложкой во рту. И ведовство – единственное ремесло, которым я владею. Только оно сможет меня прокормить, а толпы женихов рядом с собой что-то не вижу. Может, вы сумеете кого-нибудь из них показать? – сладко улыбаясь, почти пропела я. Будет он мне еще указывать, как жить дальше!

Женихов ни вблизи, ни в отдалении не наблюдалось. Мрак помрачнел в соответствии со своей фамилией и впился на несколько долгих секунд в меня взглядом. Однако этим ведьму не пронять. В итоге махнул рукой и сказал:

– Шерд с тобой, давай свой договор! Только чур мне не мешать, в личную жизнь не лезть и отрывать от дел как можно реже!

Похоже, он действительно куда-то торопился. Наверное, на свидание к своей зазнобе.

Договор мы пытались заключить трижды. Дело в том, что жаба изначально говорить не умела. И у нее была бы лишь одна перспектива: согласиться со сказанным мной. И лишь через пару месяцев мы бы научились мысленно общаться. Иначе она так бы и сдохла, запертая в круге.

Декан факультета инквизиторов речью владел великолепно. Даже лучше меня. И во время произнесения клятвы подчинения то и дело перебивал:

– Мне не нравится формулировка «Является по первому требованию». У меня же работа, – на секунду запнулся, но добавил:

– Семья. А если я чем-то очень сильно занят?

Я почему-то представила его в объятиях неизвестной мне красотки. И это мне снова не понравилось.

– Но вы мой фамильяр! А вдруг я нахожусь в опасности? Это ваша первоочередная задача!

– Тогда давайте добавим фразу «В случае опасности», – и я с этим согласилась, посчитав вполне разумным. Хотя, честное слово, по пустякам дергать Ринга совершенно не собиралась.

Наконец договор был готов. Мы оба его подписали. И инквизитор с явным облегчением вышел из круга и тут же куда-то отправился прочь.

– Мрак, стой! – окликнул его наш декан. – Ты не можешь уйти от мейры Беккер дальше, чем на десять метров. Вас первые три дня будет притягивать друг к другу. Мироздание ведьм бережет. Их не так много осталось.

– А как же моя помолвка? – застонал инквизитор.

– Ты умный, что-нибудь придумаешь! – усмехнулся Броулис.

А инквизитор внимательно еще раз оглядел меня с ног до головы и с деловым видом выдал:

– Адептка Беккер, нам с вами необходимо срочно обсудить сложившееся положение вещей в приватном разговоре. Поэтому я приглашаю вас на обед в ресторацию Кромвея.

– Выпускница, – скромно поправила я его. Эта ресторация была самой популярной и дорогой в нашем городе. Я же всего лишь бедная ведьмочка. Поэтому без проблем согласилась. Тем более, он «приглашает». Возможно, мне единственный раз в жизни выпала такая возможность!

Мрак показал рукой в сторону выхода из академии, и мы чинной парочкой проследовали до его магобиля под удивленными взглядами адептов.

Ресторация снаружи была верхом классической архитектуры: бледно-желтое здание с белоснежными колоннами и покатой крышей. Мы поднялись на высокое крыльцо и вошли в полутемный холл.

– Господин инквизитор, рад вас приветствовать в нашем скромном заведении! – навстречу нам буквально выкатился невысокий полный господин с лысой головой, похожей на бильярдный шар. – Вам столик или уединенный кабинет?

– Как обычно, – поморщился Ринго. Мужчина, если я правильно помню из статей магсети, был никем иным, как хозяином заведения. Ходить мы, конечно, сюда не ходили, но иногда по сетям заглядывались на кусочки роскошной жизни. Расточая улыбки направо и налево, он повел нас на второй этаж. От общего зала балкон был закрыт непрозрачным стеклом. Казалось, что там расположено окно. И даже виднелись горы вдали. Только в этом месте гор не было в принципе. Столицу окружали довольно густые леса.

Я подивилась изобретательности архитектора и декораторов, однако вслух ничего не сказала. С фамильяром до доверительных отношений нам еще жить и жить.

На этаже тянулся узкий и длинный коридор. С одной стороны было это самое импровизированное окно, в котором тоже виднелись горы, а с другой вдоль стены располагался ряд одинаковых дверей под номерами.

Мрак затормозил у двери под номером 12. Однако хозяин тут же стушевался и залебезил:

– Мейр Мрак, ваша светлость! Сюда нельзя. Этот кабинет занят.

– В смысле – занят? – инквизитор вопросительно выгнул бровь. Его вид говорил, что он оскорблен до глубины души, что его кабинет занят. Словно это был не столик в ресторане, а его собственность.

– Вы же заранее меня не предупредили. А тут пришли желающие разместиться именно в кабинете под номером дюжины, – заикаясь, объяснил хозяин. А я мысленно порадовалась, что мне не пришлось вот так напрямую противостоять декану соседнего факультета. Иначе он меня бы точно сломал и получил все, что желает. А так, благодаря Броулису, я даже имею некоторое преимущество перед ним.

– Хорошо, – поморщился инквизитор еще раз. – Если дюжина занята, ведите нас в шердову дюжину. Надеюсь, она-то свободна?

– Для вас она свободна всегда! – с облегчением выдохнул мужчина и открыл перед нами дверь с номером 13. Интересно, это хороший знак для ведьмы? Число 12 считалось числом инквизиторов. А 13 покровительствовало моим сестрам по магии.

Стол на металлических ножках, два кресла и скромный букетик полевых цветов на клетчатой скатерти. Интерьер как-то не очень вязался с дорогим рестораном. Или, может быть, я ничего не понимаю в интерьерах подобных заведений?

Еще больше я растерялась, когда Ринго сначала отодвинул для меня кресло, а затем пододвинул его, чтобы за столом я чувствовала себя комфортно. Потом все же взяла себя в руки, вспомнив, что это элементарные правила вежливости для мужчин.

Дело в том, что с мужчинами я ни разу никуда не ходила, тем более, в подобные заведения. Посещение студенческого кафе на территории академии не считается. Одногруппников-парней никогда не воспринимала как лиц противоположного пола. Они были для меня кем-то вроде вредных братьев, и кресла они при всем желании пододвинуть бы не смогли. Просто рядом со столами стояли дубовые лавки.

Усадив меня, он обошел стол и сел напротив. Поставив локоть на стол и подперев голову рукой, внимательно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и внезапно предложил:

– Что ж, мейра Беккер. Давайте поговорим как выпутаться из столь щекотливой ситуации, в которую вы нас втянули!

Хорошо, что я еще даже не ела и в меню не заглядывала. Хотя, честное слово, надеялась, что меня накормят в качестве, так сказать, моральной компенсации. И вдруг он выдает такое!

– Я вас втянула? – даже приподнялась из-за стола, пытаясь совладать с закипевшим возмущением. Ведьмы народ горячий. Особенно когда так несправедливо обвиняют! – Это вы умудрились наступить на моего фамильяра и какого-то шерда попали в магический круг. И при чем здесь я?

– Я подозреваю, что вы неправильно прочитали заклинание. Поэтому меня и втянуло в ваш круг, – он смерил меня с невозмутимым спокойствием, словно это я была его фамильяром, а не наоборот.

– Я, кстати, закончила академию с золотым дипломом! – возмутилась в ответ. – И слышите, никогда и нигде заклинаний не путала. И сейчас это я вам нужна, а не наоборот.

Он начал что-то там говорить, что он инквизитор, да кто я такая… Слушать его я не стала. Понимала, что буду жалеть, что была в крутом ресторане и даже чаю там не попила. Молча встала и пошла прочь.

– Беккер, куда же вы? – возмутился он. – Мы еще не договорились.

– О, мейр декан, вы прекрасно договариваетесь сам с собой. И собеседники вам не нужны, – ответила я, не поворачивая головы, и молча пошла к выходу.