– Раньше здесь была интересная скульптура, – послышался хорошо поставленный голос. – Она могла бы защитить бедных щупкинцев.

Позади них переминался настоящий гигант, лет двадцати семи. Русый, с длинными волосами и бородой, высокий, крупный, центнера на полтора, молодой, щекастый богатырь в широкой штормовке. Весь так и полыхал здоровьем. Он сосредоточенно наблюдал за вечным огнём, колыхавшимся в медной звезде возле его громадных башмаков.

– И чья это была работа? – кокетливо поинтересовалась Марина.

– Местного художника, – ответил тот. – А потом взгромоздили на неё эту безвкусицу. Единственный плюс – фамилии солдат-героев, – он указал на полукруг пятиметровых столбов за фигуркой женщины и девочки и испещрённых многочисленными фамилиями. – Это святое.

– Так что за скульптор до этого был?

Оченёв хмыкнул. Старый знакомый Анатолий Голод. Эклектик, абстракционист и фольклорист, но прославился кибер-панком. Тогда он ещё не был известен, поэтому его работу сровняли с землёй.

Гигант достал маленькое портмоне, вынул из него фотографию, где ещё стояла скульптурная абстракция, напоминающая странных существ, вырывающихся из-под земли. Оченёв и Садовская переглянулись. Шедевр весьма напоминал памятник рептилиям.

Тот с невозмутимостью викинга убрал фотографию обратно.

– Анатолий всем раздавал фотки со своей скульптурой.

– Он протестовал? – спросила Марина.

– И даже вышел на демонстрацию против сноса, – продолжил гигант. – Позвал многих, но оказался один. Всем было некогда. Представьте, стоит одинокий человек и вопит: «Мы протестуем против произвола властей!» Цирк… Вы случайно не на собрание НКВД?

– Вы догадливы, – улыбнулась ему Садовская. – Идёте с нами?

Он повёл на неё светлыми глазами, в которых зажёгся и потух непонятный огонёк, и отрицательно помотал головой.

– Вы – мастер вербовки, – усмехнулся викинг.

– А вы подмастерье? – прямо посмотрела ему в глаза Садовская. – Как вас зовут? Жак де Моле1?

– Алекс Попович.

– Почему не Алёша Попович?

Неожиданно он развернулся и направился вниз к фонтанам, естественно спускавшимся длинной полосой вниз к реке и заканчивающимся у позолоченной стелы.

Она грустно посмотрела ему вслед. Уже второй адепт за день соскакивает! Неужели, теряет квалификацию?

Тут она перехватила взгляд Романа. Нет, в его случае очень даже получилось. Правда, через посредницу. Впрочем, какая разница, раз он здесь рядом с ней! Неофит ласкал её нежно-глупым взором и блаженно сглатывал слюну, как корова, которую доят. Вот доказательство того, что не потеряна квалификация.

Она саркастически посмотрела на него. Далеко пойдёт этот майор! Не успел насладиться одной победой и уже навострил лыжи к другой.

Она фыркнула и взяла его под руку.

Они вошли в магазин «Мелодия», но вместо музыкальной утвари внутри висела мужская и женская одежда. Продавцы лениво привстали и сели при их появлении, больше не обращая внимания. Откуда-то сбоку Садовская ощутила дуновение по ногам и направилась к открытой двери. Оттуда доносилось:

– Снегоплавильный комбинат – это конец зелёной деревне…

– Новостройки задушат нас!

– Одни мы пытаемся разбудить этот погибающий город…

– Почему застройщики всё время на ход впереди?

– Они знают о каждом нашем шаге.

Садовская и Оченёв хмыкнули: не удивительно при такой конспирации!

А на собрании страсти накалялись. Выясняли, где утечка информации, все обвиняли всех. Обзывали друг друга засланными казачками.

Садовская громко расхохоталась. В помещении сразу примолкли.

Оченёв вопросительно уставился на спутницу, мол, линяем или расшифровываемся?

– Именем закона! – резко выкрикнула она. – Вы окружены, выходите по одному, руки за голову.

Из дверей выглянула испуганная физиономия средних лет, а потом усатая наглая, скорее всего, из бывших военных.

– Нашли время шутить! – раздражённо проворчал последний. – Вы кто, ребята?

Роман внимательно оценил этого маленького человечка в камуфляже. Судя по голосу, это он кого-то обвинял в шпионаже.

– Вам слово «МОССАД» что-нибудь говорит? – строго спросил Оченёв.

– Проходите! – отрывисто бросил собеседник.

«Это, что, пароль? – подумал военврач. – Оригинальный НКВД!»

В небольшом зале за сдвинутыми посередине столами сидело человек пятнадцать мужчин и женщин зрело-пожилого возраста. На их лицах лежала неизгладимая печать борцов за справедливость. Такие всегда проигрывают фаворитам на ринге, но умело создают иллюзию, что в следующий раз точно побьют чемпиона. Когда россовцы вошли, Булавина, сидевшая у дверей, взвизгнула и по привычке ущипнула незваных гостей. И захохотала особым, рассчитанным на площадной митинг, смехом.

– Да, это же Ромка – шутник! Что ж твоя театральная комиссия из Москвы не приехала, а? Накрылись Канны? Вот и верь военным после этого!

– Мне-то вы поверили, – самодовольно усмехнулся усатый.

– Да как же тебе, вертолётчику не верить! – наградила она его порцией щипков. – Кто ещё так судится в Щупкино, как не ты, Боря!

– Хватит меня хватать! – раздражился тот. – Слушания вот-вот начнутся, а у нас стратегия не выработана.

– Надо просто сорвать слушания, и вся – стратегия! – заявил из угла носатый с залысинами. Его выдающаяся часть лица и густая щетина с лихвой возмещала недостаток волос на голове.

– Правильно, Самарканд Генрихович!

Неприметный мужчина в сером костюме плавно поднялся и покинул собрание.

Оченёв попытался выяснить, кто это. Но никто толком не знал ушедшего. Потом Самарканд Генрихович, нахмурив свой лоб заодно со шнобелем и залысинами, вспомнил, что это был человек из администрации города.

– И вы ещё удивляетесь, откуда утечка информации?!

– А хозяину «Мелодии» можно доверять? – поддержала Романа Садовская.

Все напряглись. Такая молодая, а поучает их, опытных оппозиционеров и подпольщиков!

– Нам нечего скрывать от людей! – закипел усатый. – Кто вы? Кто дал вам право поучать меня, кадрового офицера?..

– Да потому что вы – ЧМО!

– Что?!

– Член мужского общества.

Вокруг захохотали.

Он резко встал и молча вышел. Россовцы переглянулись: какой нервный товарищ!

– Девушка, – укоризненно покачала головой Булавина. – Наш Кузькин, вертолётчик, а вы его так приложили… Ай-яй-яй! Боря всю душу вкладывает в общее дело, борется, почём зря…

– Он, что, красна девица? – парировала Марина. – Что-то для вояки чересчур раним. Может, дело в другом?

– В чём? – насторожились все.

– В чём?! – повторила энергичная старушка с командным голосом. – Кто вы?

Садовская вынула удостоверение.

– Особый экологический отдел при Президенте России! Составляем отчёт по Щупкино.

Оченёв с трудом скрыл удивление. Марина невозмутимо продолжила:

– Что у вас тут происходит?

– Душат, почём зря! – проговорила командная старушка.

– Правильно, Лидия!

– Экологи в районе не работают, а только деньги получают.

– До нас дошли слухи, у вас тут змеи ползают, людей кусают… – забросила Марина пробный шар.

– Не людей, а «олигофренов»! – поправил Самарканд Генрихович.

– Сама природа против них, – злорадно добавила Лидия.

Булавина решительно поднялась.

– Послушайте, нас ждут люди. Через час слушанья в собесе. Хватит заседать, товарищи! Пора в бой. Присоединяйтесь, Роман, вместе со своей боевой подругой!

– Пожалуй, да.

Все потянулись к выходу. По дороге Оченёв тихо полюбопытствовал:

– Что за экологический отдел?

– У нас хорошо с полиграфией, – подмигнула Марина. – Могу заказать даже удостоверение первой леди!

Тут ей позвонили.

– Иди, – ответив по сотовому, сказала она Роману. – Гюйс просил срочно вернуться. И после слушаний загляни в гостиницу к Мамыкиной.

Возле школы в окружении пожилых людей привычно переминался с ноги на ногу Алекс Попович. Он изменился до неузнаваемости. От сдержанного викинга осталась лишь оболочка, а поведением он напоминал Спартака, призывающего рабов к свободе.