– Ванная там, – указала пальцем Эльвира. – Полотенце можешь достать из нижнего ящика. Можешь пользоваться всеми принадлежностями, какие душе угодны.

– Спасибо.

Немедля я заняла ванную комнату и вскоре наслаждалась тем, как струи воды в душевой смывают с меня всю тяжесть и неприятный запах. Суровая реальность все еще давит на все мое естество и пытается ослабить, взвалить все тяготы, посланные судьбой, на мои плечи разом и раздавить. Но я сопротивляюсь и продолжаю стоять на ногах, невзирая на то, что мои колени уже дрожат.

Я обтерлась полотенцем, высушила волосы, которые сразу стали шелковистыми, и накинула на себя халат, пользуясь средствами по уходу за кожей, которые есть у Эльвиры. Найдя косметичку, я сразу решила нанести легкий макияж и скрыть все участки, напоминающие о моих непростых днях, освежая свое лицо.

Когда я открыла дверь, в нос ударил приятный запах еды, и мой живот тут же заурчал. Я по исходящему аромату нашла Эльвиру на кухне, которая накрывала на стол.

– Ты как раз вовремя. Тебе нужно поесть.

Я приблизилась к высоким стульям и хотела сесть за стол, но резкое головокружение не позволило мне сделать этого немедленно. Я схватилась за спинку стула и накрыла лоб ладонью, прикрыв глаза. Выжидала, когда состояние придет в норму, и я снова смогу двигаться. Пока Эльвира колдовала перед кофеваркой, она не заметила этого сбоя в моем организме, и я заняла свое место. Вырвав кусочек мяса из куриной грудки пальцами, я смаковала его во рту и наслаждалась приятным вкусом блюда.

– Ты отлично готовишь.

– Да нет, – усмехнулась Эльвира. – Это все от Марты. В моем холодильнике контейнеры с блюдами от нее или уже занятая посуда с ее стряпней. Марта часто у меня бывает только для того, чтобы приготовить еду.

Она заняла место напротив меня и передала кофе в белой чашке. Исходящий от него пар позволил мне быстро ощутить запах молочного шоколада.

– Хотя я все могу заказать из ресторана, – продолжала она. – Но она категорично относится к этому выбору.

– Марта мне сказала, что она с вами практически с рождения Эдварда, – вспомнила я и снова отправила в рот большой кусок хорошо прожаренного мяса.

– Да. Она помогала маме во всем. Мне и пяти не было, когда ее не стало. Марта стала мне практически матерью.

– Мне жаль, – взгрустнула я.

– Я была совсем крохой, поэтому мало что помню. Кому больше досталось, так это Эдварду. Он старше и сильнее был привязан к маме.

– Возможно ли, что из-за потери матери он такой агрессивный? – осторожно спросила я.

Эльвира резко подняла на меня глаза. В них плескался легкий ужас и меня это напугало. Зря я завела эту беседу. Эльвира относится к своему прошлому как к самому страшному отрезку своей жизни и в ее желаниях этот отрезок отрубить и не тянуть больше за собой эту тяжесть.

– Возможно… – прохрипела она и прочистила горло, утыкаясь в свой кофе. – Возможно, настанет момент, когда я смогу изложить тебе о своем прошлом. А сейчас, – оживилась она, – мы собираемся и ищем тебе подходящее платье.

Эльвира поднялась на второй этаж и скрылась в своей спальне, чтобы принести мне одежду.

Я вздохнула и начала убирать со стола. Насколько прошлое брата и сестры ужасно, что одна вспоминает о нем со страхом и дрожью, а другой вовсе предпочитает забыть.

Благодаря Эльвире я теперь сыта, чиста, накрашена и на мне свежая, приятно пахнущая одежда. Меня словно вытащили из ямы с мусором, где я испытывала на себе все тяготы жизни.

Эльвира пригнала свою спортивную машину, на которой, по ее словам, разъезжает редко, и на этом автомобиле мы доехали до торгового центра.

Там мы посетили несколько магазинов, но я так и не смогла подобрать подходящий наряд. В моих представлениях я должна выглядит так, чтобы у всех отпало желание свалить на меня свои манипуляционные вопросы. Я должна выглядит так, чтобы все растеряли свою бдительность. Может я этого до скрежета зубов не хочу, но на меня должны смотреть и облизываться, думая лишь о моей красоте и недосягаемости. Мужской логичный мозг легко отключить, если предстать пред ними роскошной и манящей своим безупречным и исключительным видом.

Спустя два часа поисков мы с Эльвирой, уже отчаявшиеся, сидели на скамье рядом с фонтаном.

– Может поехать в другой торговый центр? – предложила она, массируя свои икры после долгой ходьбы на каблуках.

– Другого выбора и нет, – пробубнила я, сжимая щеки ладонями, упираясь локтями в свои бедра.

Заметив движение со стороны, я лениво повернула голову. Продавщица вешала на манекен платье, которое должно красоваться на витрине. Я медленно выпрямилась, рассматривая золотистую ткань в руках девушки. Молча несколько раз похлопала Эльвиру по плечу, не отнимая глаз от платья, чтобы она тоже обратила на него внимание.

– Я нашла, – прошептала я. – Нам нужно оно.

Эльвира тут же схватила меня за запястье и потянула за собой ко входу в магазин.

– Девушка! – выпалила Эльвира, что продавщица вздрогнула. – Не утруждайтесь, мы берем это платье.

Девушка растерянно забегала глазами и кивнула, медленно надвигаясь к кассе с платьем.

– А мерить будете? – спросила она, демонстрируя мне платье.

– Нет. Оно мне подойдет, – улыбнулась я. С моим то темпом жизни я вряд ли наберу вес и заимею размер выше «ХS».

Девушка оглядела меня с ног до головы и, будто удостоверившись в моих словах, пробила чек.

Позже мы к этому платью еще приобрели туфли на каблуке и сумочку.

– Смелый выбор, – выдала Эльвира, когда вела машину.

– Пользуюсь тем, что там на меня никто не нападет с грязными мыслями, – через силу пошутила я.

Я вытащила мобильник и позвонила доктору.

– Слушаю, мисс Тейлор.

– Доктор, как сейчас мой брат?

– Я только от него. Вместе с ним Брук Эванс. Я слышу его смех, она задает ему положительную динамику.

Я улыбнулась.

– Хорошо. Он не спрашивал обо мне?

– Скорее сказал не пускать Вас в его палату хотя бы до конца сегодняшнего дня. Вы не покидали его, полностью забыв о своем благополучии. И как доктор я поддерживаю решение Вашего брата и настоятельно рекомендую отдохнуть. С Деймоном теперь все хорошо и ему ничего не угрожает. Единственная Ваша забота, это отец. Но и у него стабильное состояние. Прислушайтесь к моему совету.

– Да, хорошо. Вы правы. Я останусь дома и отдохну.

– Буду счастлив, – мягко ответил доктор.

Я попрощалась с ним и сбросила звонок. Теперь у меня есть алиби, почему завтра не приду к нему и не навещу. Просплю сутки.

– Все хорошо? – спросила Эля.

– Да. С Деймоном Брук. Кажется, они неплохо проводят время, – сказала я, убирая мобильник в карман. Совсем недавно Алек помог мне поменять экран.

– Замечательно, – сдавленно ответила она, и уголки ее губ нервно дрогнули.

Эльвира отвезла меня до дома и решила остаться со мной и Мартой этой ночью. Я была довольна ее решением, даже хотела сама предложить.

Пока она помогала Марте закончить с ужином, я поднялась в спальню, чтобы получше рассмотреть свою одежду на завтра.

Это шелковое золотистое платье выше колен с бахромой. Ее было так много, будто платье состояло только из нее. Нити сияли на свету и приковывали к себе внимание. Платье на бретелях и с вырезом на груди. Конечно, для этого выреза подошла бы пышная грудь, но такими данными я не владею. Это будет небольшим минусом в моем образе, который ничего не испортит. Вдобавок к платью был небольшой ремешок со стальным аккуратным бантом.

Я осталась довольна своим выбором. Осталось чувствовать себя уверенно в нем и не переживать за откровенность и длину этого платья.

Мы поужинали. Марта снова порадовала нас своими кулинарными шедеврами. Любой, кто притронется одними губами или учует запах еды от Марты, забудет о том, что сидит на диете. Она была счастлива наблюдать за мной, когда я уплетала еду, ведь пред ее взором такого не было два дня.

Я смогу прийти в себя окончательно. Время иногда враг, потому что отнимает близких, но является и другом, поскольку сглаживает душевные руины и раны. Такое у него свойство, а люди неосознанно смирились с этим.