Взглянув на бортовой таймер, Нуд прикинул, что в его распоряжении пару часов, перед тем как заступить на вахту. Корабль класса GIK_P26 не был рассчитан на большой состав команды, он укомплектовывался весьма скромно: капитан, второй офицер, борт инженер и навигатор. Но в этот раз к ним приписали живого медика, хотя с этой задачей справится автономный модуль «Брайн», что может делать не только диагностику, но и весьма сложные операции на позвоночник. Также команду зачем-то дополнили лингвистом, военным офицером и сопливым ботаником.

– Весёлая команда, – уже зайдя в свою каюту, он расстегнул китель, привычка всегда быть в форме, осталась с военной службы, и повесив его на плечики, растянулся на кушетке.

Все последующие пять дней, корабль «Кэйса» тормозил, лишь, только подлетая к планете Катина, он выровнял скорость и с лёгкостью виртуозного фигуриста, вписался в её орбиту. Посланный научный дрон DE_V47o, в реальном времени посылал одну картинку за другой. Борт инженер Арто с лёгкой руки переименовал его в «Ива», и теперь уже все члены команды только так и обращались: «Ну что там Ива нынче покажет?». Уже мало кто смотрел на показатели цифр, все видели, что планета обитаема, зелёные леса, жёлтые пустыни, каменные, холодные плато и заснеженные горы.

– Птицы…

– Их несколько видов…

– А это животные? Ого какие странные, вы только взгляните…

– Смотрите какие деревья, как грибы, интересно какой они высоты?

– Оооо… прелесть, что это?

– Наверное, цветы.

– Красота…

Даже сухой военный офицер Келд, потеряв контроль над собой, как ребёнок прильнул к экрану и почёсывая затылок, рассматривал чудный мир.

– У нас такого нет, – в его голосе прозвучала нотка страха.

– Конечно же, не нет, это же небо! – тыкая в потолок пальцем, Ларис втянул носом воздух, словно через монитор мог почувствовать запах цветов с планеты Катина, в его сетчатом городе на земле цветы не росли.

– А ты словно его видел? – вопрос, заданный офицером, относился небу.

– Ну… – протянул навигатор. Келд был прав, несмотря на то, что Ларис родился на земле и вырос вроде как в городе, сетчатая структура домов почти полностью перекрывала небо.

– Запустить второй дрон, – приказал капитан, и офицер на вахте, со скоростью машинистки застучал пальцами по экрану. Мигнул зелёный сигнал сообщающий, что научный дрон отстыковался и уже направляется к планете.

Нуд видел и верил показателям с «Ива», но ему надо ещё раз убедится, что это не голограмма, а реальность которую его мозг не хотел воспринимать. За всё время изучения экзопланет, землянам только несколько раз повезло наткнуться на живую форму жизни. В первом случае это была планета Иида, с сильно разряженной атмосферой. На ней можно было даже дышать, однако это было опасно, через пару часов лёгкие начинали болеть и от нехватки кислорода, человек терял сознание. Второй, как все считали планетой, на которой уже можно было бы и пожить, была Торбен. Но и она оказалась с подвохом, густая атмосфера была настолько плотной, что сказалась на человеческом организме.

И вот теперь капитан смотрел на планету, которая прошла тест Петри, он сделал это раз десять и каждый раз появлялась надпись «Поздравляю. Тест успешно пройден». Это могло означать только одно, на ней мог жить человек.

– Но колонистов на планете нет, – придя в свою каюту, чтобы успокоить нервы, капитан продолжил рассуждать в слух. – Если бы они спустились, то за пять веков при таких благоприятных условиях, создали цивилизацию и наверняка вышли бы в космос. На земле от парового двигателя до космического корабля прошло чуть более двух веков. У них было всё, знания, оборудование, однако, – Нуд пролистал отчёт первого дрона и в строке «техногенные постройки» стаяла цифра «0».

В дверь постучали.

– Заходи, – хотя как раз таки сейчас ему не хотелось побыть одному, но команда была на взводе, и было из-за чего.

Дверь бесшумно отъехала в сторону и цветущий Ларис переступил порог.

– Есть новости? – сразу поинтересовался капитан у навигатора, глаза которого сверкали так, словно он был пьяным.

– Нет, – заявил Ларис. – Всё то же самое. Я вот о чём подумал, – на какое-то мгновение он замялся, – колонистов нет…

– Это ещё не доказано, – перебил его Нуд, – продолжай.

– Есть или нет, неважно, они летели на земном корабле, обратно связи не поступило, а ведь должны были отправить автоматический крейсер с отчётом, но этого не произошло. Но я даже не об этом. Выходит, что мы открыли новую планету. Ведь так?

– Нет, не так, – поняв, к чему клонит Ларис, возразил капитан. – Мы летели по конкретному заданию, к конкретной планете. Мы её не открывали.

– Но это не честно! – возмутился навигатор и, нервно вцепившись пальцами в бороду, стал её теребить. – Однако, – он не унимался, – нам как команде разведчика, полагается вознаграждение. Ведь это так? – Нуд молча кивнул. – А значит, мы имеем право на долю планеты. Верно?

– Верно, – с этим утверждением капитал был вынужден согласится, он знал, что рано или поздно этот вопрос будет поднят и уже пролистал галактический закон об освоении новых земель. Он повернул голову ко второму монитору, где как раз и был открыт текст закона.

– Значит, нам причитается 4% от всей территории. Я прав? – осторожно поинтересовался Ларис, и, оставив в покое свою бороду с мольбой, посмотрел на капитана.

– Нет. И… – видя, что навигатор хотел задать ещё не один вопрос, пояснил, – мы не научная группа, не спасательная экспедиция, мы выполняем конкретную работу по заданию земли. Однако ты прав, мы получим вознаграждение, но не 4%, если были бы разведчиками новых планет, а всего 1,5%.

– Что?! – расстроенно простонал Ларис, и его пальцы опять вцепились в бороду.

– Дрон «Ива» только примерно подсчитал объём суши, это 120 млн. кв². А теперь давай прикинем, 1,5% и поделим на восьмерых членов команды, каждый получит в среднем 225 тыс. кв².

– А, ну это всё меняет дело, – губы навигатора растянулись в довольной улыбке.

– Но вам достанется меньше, капитанский состав получит на пять процентов больше по сравнению с другими членами команды.

– Это уже мелочи. Значит, я могу рассчитывать…

– Да, – утвердительно заявил капитан и посмотрел в проём, где за спиной Ларис появился лингвист.

– Милочка, – нахально обратился навигатор к женщине, – я миллиардер, нет триллиардер! Я богат! – от переполняющей его радости, он обнял Дану, замер, и ощутив словно перед ним хищный зверь, притих и только когда оказался в коридоре, радостно заулюлюкал.

– Тебе всё бы деньги, – словно мокрую тряпку, она бросила в его сторону слова.

– И вам милочка…

– Я тебе не милочка! – огрызнулась Дана и резко отвернулась от наглеца, что посмел с ней в таком тоне разговаривать.

– Теперь вы можете позволить себе мужской гарем, – Ларис взглянул на её весьма аппетитную попку, уже думал шлёпнуть по ней, но передумал, опасаясь, что эта мегера за данный поступок, перегрызёт ему горло и тогда он не увидит своего счастья.

– Я богат, – потирая руки, навигатор скрылся в боковом проёме.

– Вы ко мне? – взяв китель и надевая его, поинтересовался капитан у Даны.

– Я шла к себе, – но кивнув в сторону удалившегося навигатора, спросила: – Это правда?

– Пойдёмте в рубку, время брифинга.

У членов команды было много вопросов, и он должен был на них ответить.

– Капитан на мостике! – гаркнул второй офицер и для пущей важности, щёлкнув каблуками, отдал честь.

То же самое сделал и Арто, а вот Янко, поскольку был гражданским, вскочив на ноги, покосился на Айну, что как и все поднялась с кресла. Больше никто не отдал честь, вот и он решил этого не делать.

– Вольно, – не обращая внимание на всё ещё лыбящегося от счастья Ларис, капитан прошёл мимо Арто и встав у центрального пульта управления, обратился ко всем: – И так подведём итог, – его пальцы коснулись ворота кителя. – Мы теперь знаем, что корабль колонистов «Элина» благополучно достиг планеты Катина и оставил на дальней орбите маяк. Радиоэфир планеты пусто, это говорит о том, что на поверхности Катина нет высокоразвитой цивилизации. Значит, колония потерпела неудачу и это несмотря на то, что планеты как вы уже знаете, прошла тест Петри. Все показатели в зелёной зоне. Но что-то колонистам помешало высадиться на планету, хотя не отрицаю, может, они и спускались. Все космические корабли, предназначенные для переселенцев, оснащены автоматическим маяком и «Элина» не исключение. Маяк в автоматическом режиме отстыковывается как только корабль достигает цели путешествия. Возможно именно это и произошло, а сам корабль продолжил полёт дальше.