– Вот блин, – расстроенный таким выводом, произнёс Ларис. – Извините, что перебил, – он по-детски кивнул капитану.
– Цель нашей экспедиции выяснить, что с колонистами, – продолжил Нуд. – Однако сигнал маяка ничего нам не дал, в нём нет никаких данных. Искать «Элина» бесполезно, может, он потерпел крушение на одной из планет звезды Олли, но мы знаем точно, что корабль не развалился на орбите Катина.
Капитан замолчал, он хотел предложить помолиться за погибших колонистов, но факта того, что они и правда погибли, у него не было.
– Слушаю, – видя, что руку подняла Айна, Нуд обратился к ней.
– Есть вероятность, что члены колонии заразились каким-то патогенном, что принесли с собой первые разведчики с планеты. Возможно, они погибли.
– Да и это возможно, но факт остаётся фактом, корабля нет, так же как и нет цивилизации на самой планете, поэтому нам ничего другого не остаётся делать как…
– Улетаем?! – Янко не хотел перебивать капитана, но так получилось, что его мысли вырвались наружу.
– Замолчи хамелеон! – именно эта кличка приклеилась к ботанику. Келд рыкнул и дал подзатыльник юноше.
– Прекрати! – взвизгнула Дана и, схватив юношу за руку, отвела его подальше от офицера.
– Ка-ка-капитан, – заикаясь, Ларис завертел головой по сторонам, как бы ища поддержки. – Нам надо срочно спуститься. Мы должны. Мы обязаны. Мы…
– Мы не исследовательская команда, у нас нет оборудования и надлежащей подготовки, – начал было Нуд, но его тут же перебил навигатор.
– Да и бог с этим. Но мы должны. Неужели вот так улетим? – и Ларис с тоской посмотрел на экран, где вращалась голубая планета.
Полётная задача, возложенная на капитана Нуд, была выполнена, он выяснил, что колонисты достигли планеты, корабль «Элина» исчез вместе с командой и что планета Катина пройдя многократный тест Петри, пригодна для жизни человека. Однако он понимал, что ни навигатор, ни военный офицер и уж тем более ни ботаник Янко, ему не простят, если сейчас даст команду на возвращение.
– Нет, мы не улетаем, – Нуд подошёл к юноше. – Ты, Ларис и Келд спуститесь на поверхность Катина, – услышав своё имя в списке, навигатор как поросенок взвизгнул от счастья. Не обращая на восторг, капитан продолжил: – В твои обязанности собрать образцы живой материи, для этой цели ты и был прикреплён к команде, и соблюдая меры предосторожности, доставить их на борт.
– Да, – увидев взгляд капитана, Айна заявила: – у нас есть стерильные боксы для опасных патогенов, они будут в безопасности.
– Хорошо. Приступить к подготовке челнока, – Нуд отдал приказ второму офицеру и Элуф сразу же переключил своё внимание на экран управление. – Старт завтра в девять утра. А относительно награды, – вместе с Ларисом ладони стал потирать и Арто. – Её никто у вас не заберёт, но давайте сосредоточимся на задании, а уж после будете делить землю.
– Заявку можно подавать? – расчёсывая бороду, словно Ларис собирался не залазить в скафандр, а идти на вечеринку, задал он припасённый вопрос.
– Не спеши, но если уже выбрал участок, я заверю твою заявку, только менять её уже не буду.
– Тогда я повременю, – ответил навигатор и спрятал в нагрудный карман листок с координатами, которые отметил на планете. – Я король, я король, – не сдерживая своих восторженных эмоций, Ларис в сотый раз принялся расчёсывать бороду.
– Ты дебил, – нервно проворчала Дана и по окончании брифинга, удалилась в свои каюты.
Через минуту мостик опустел.
Нуд подошёл к Келду, что, прижавшись к иллюминатору с опаской, смотрел на вращающуюся планету. Она его пугала своим цветом, облаками которые двигались сами по себе, огромным океаном где сейчас наверняка бушуют шторма. Достав из кармана походную бритву, он не заметил, как начал бриться.
– Ты когда ни будь, был на земле? – спросил его капитан.
– Нет, не довелось, – убрав бритву в карман, он продолжил. – Сперва медкомиссию не прошёл, а затем карантин объявили, да и кости у меня не очень-то крепкие. Лишь только когда окончил военное училище на станции «Катака», где меня подкачали…
Келд замолчал. В юности было столько мечтаний, что однажды вернётся на планету своих предков, дед про неё так много говорил, но фортуна повернулась к нему задницей.
– Ты справишься? – поинтересовался у него капитан.
Он хорошо знал, как ведут себя крысы, не самое лучшее сравнение для жителей подземных городов, но первый раз выйдя на поверхность, они цепенеют от ужаса.
– Справлюсь. Я правлюсь! – жёстко ответил Келд и хлопнул себя по груди.
К их группе подошла Айна и протянула две таблетки Келд.
– Держи.
Не задавая вопроса, зачем и что это, офицер проглотил лекарства. Заметив проходящего мимо рубки ботаника, Келд схватил его и подтолкнул к медику.
– Мне тоже? – осведомился юноша и когда ему женщина протянула таблетки, он как и офицер, без лишних вопросов положил их на язык .
– Что это? – подойдя к ней, поинтересовался Нуд.
– Успокоительные, – ответила Айна и сама проглотила сперва одну, но с секундой подумав, взяла вторую таблетку. – Команда взвинчена, ещё не хватало восторженного пароксизма.
Когда она родилась на земле, наступил год «покоя», так говорили те, кто выжил после страшной эпидемии, что пришла из Колапур. Человек, подцепив вирус уже через сутки, терял сознание, люди как подкошенные стебли падали на улицах. К ним боялись подходить, наверное, многих можно было спасти, но страх подцепить заразу, заставлял прохожих переходить на другую сторону улице и, несчастный, корчась в судорогах, медленно умирал.
Остров Искья, как один большой город, в него въехать ещё можно, а вот выбраться, весьма проблематично. Когда-то это был остров – тюрьма, но со временем необходимость в этом отпала, однако репутация неблагополучного места на земле всё же сохранилась. Жить можно, впрочем жить можно везде, главное приспособится, вот родители Айны и приспособились. Им удалось накопить деньги и благодаря её уму и желанию лечить, выучилась на ветеринара, а после на акушера. Но на этом её медицинская карьера не закончилась. Через пару лет покинув рай, так считала Giardino Eden, уже не девочкой оказалась на материке. Через пару лет дав клятву Гиппократа и подписав контракт с корпорацией «Rio Tinto», очутилась на спутнике Япет, что вращается вокруг Сатурна.
Лишь спустя много лет после того как закончила медицинскую академию, Айна стала понимать, что превратилась в одного из слуг корпорации – «Смерть». Теперь от её воли завесило, будет ли больной жить или она обрежет нить его судьбы.
– Есть из-за чего, всё же планета, да ещё такая… – слова капитана вырвали её из тягучего воспоминания.
– Почему? Почему они на землю не отправили сообщение? Я ведь видела данные корабля «Элина», у них был автономный крейсер, и они обязаны были сообщить о находке, это их долг.
– Почему они этого не сделали, я не знаю и думаю, уже не узнаём. Может, не хотели с землянами делить свой рай.
– Рай? – женские губы расплылись в улыбке, и она на секунду мысленно вернулась в свой город, в котором почти каждый день раздавались полицейские сирены и вой пожарных машин.
– На планете нет городов, дорог, трущоб и заводов, разве это не рай? Матиас, это командир корабля колонистов, впрочем и вся его команда была первоклассными специалистами, об этом свидетельствует то, что они без происшествий достигли цели, но после пропали.
– Может, они всё же на планете? – сделала осторожное предположение Айна, хотя на брифинге уже слышала возражение на эту тему.
– Не знаю. Но что ты думаешь по этому поводу?
Капитан Нуд редко у кого спрашивал совета, во-первых, чтобы поддерживать дисциплину и не вступать в побратимы отношения, а во-вторых, просто не любил этого делать. И всё же он был человеком, и сейчас его переполнял щенячий восторг от увиденного на Катина.
– С детства читала книги, вот космические разведчики нашли ту или иную планету, все аплодировали, но не было той, что была бы хоть чуточку похожа на нашу землю. На новых планетах всё, что-то было не так, то излучение, то гравитация готова расплющить даже челнок, то атмосфера непригодная для дыхания. И вот теперь она перед нами, живая, покрытая лесами и океанами, но главное, Катина прошла тест Петри.
