А после только отыскал среди дров ровное полено, и приготовился ждать пока железо раскалится до красна. Пока сидел, мучился сомнениями. То полено не такое, в итоге встал и заменил его более толстое, а потом забраковав и его, выбрал более короткое. То гвоздь короткий… То…

В общем, с трудом дождавшись, когда прут приобретет малиновый оттенок, тут же вскочил, и заметался по кузнице в поисках клещей, которые обнаружил в итоге рядом с собой, на верстаке. Сам же положил, недавно, что б под рукой были.

Постоял немного, заставив себя успокоиться, и взяв раскаленный прут клещами, прислонил его к срезу деревяшки, прожигая дыру. От дерева повалил дым, и прут начал медленно погружаться в древесину. Сразу на всю глубину прожечь не получилось, и прут пришлось греть еще несколько раз, но в итоге я получил то, что хотел. Отверстие в полене было почти по всей длине, лишь три или четыре сантиметра не достало для того, что бы оно вышло сквозным. Но мне и не надо, а потому я вполне довольный собой отложил в сторону заготовку, а прут вернул в огонь, на всякий случай, вдруг придется повторить.

После, достал из огня гвоздь, и долго примерялся, пытаясь проделать второе отверстие с другой стороны, что бы оно точно совпало с первым. Пока вертел полено, примерялся и пытался что-то высмотреть впотьмах, гвоздь остыл, и оставил только черную точку на нужном мне месте. Я же, выругавшись на то, что не догадался сделать все замеры заранее, сунул орудие производства снова в огонь, и вооружившись куском тонкой веревки, принялся перепроверять отметку. В итоге пришлось намечать новую, левее почти на сантиметр. Но справился и вскоре у меня в руках был готовый прибор для проверки моей задумки, который я тщательно примотал к верстаку.

Уже в предрассветных сумерках, набрал мелких камушков на улице и вернувшись в кузницу, не спеша подобрал подходящий по размеру.

И вот, испытания подошли к финалу… Я постоял немного перед верстаком, собираясь с духом и решившись, достал из кармана сверток с хрусталем. Выбрал примерно подходящий по размеру, и привычно принялся его заряжать, до тех пор, пока он не засветился мягким еле заметным светом.

Следующий этап требовал осторожности, но я справился, поместив заряженный кристалл в глубину большего отверстия с помощью тонкой веточки. Тщательно измерив длинну, очень аккуратно забил приготовленный камень туда же, стараясь что бы он не достал до хрусталя хотя бы несколько сантиметров.

— Надо будет узнать, есть ли в этих краях свинец… — пробормотал я, осматривая результат работы. Вставил гвоздь во второе отверстие и встав сбоку, с силой ударил по нему молотком.

Хлопнуло. Не слишком громко, но все же… А в тонкой стене кузницы появилась дырка. Радостно ухмыльнувшись, я подошел поближе и заглянул в новоиспеченное отверстие на просвет. И увидел спускающегося с крыльца кузнеца, озадаченно рассматривающего дырку в своей рубахе, аккурат сбоку, там где она не касалась тела.

— Упс… — Почувствовав себя школьником, которого родители едва не поймали с самопалом, я быстро разрезал веревку и бросил ненужное уже полено в груду таких же, а инструменты разложил на места. Уже выходя из кузни, заметил в противоположной от отверстия стене гвоздь, забитый в нее почти по самую шляпку. Нервно ухмыльнувшись, я только покачал головой, и быстро зашагал в жилой дом, мимоходом поздоровавшись с кузнецом, который проводил меня подозрительным взглядом.

В доме я подошел к сонной Кайе и решительно сообщил:

— К черту доспехи! Мне нужен хрусталь! Много хрусталя!

— А на следующий день ты вкалывал в шахте?

— Нет, следующий день я провел на охоте.

Утро началось не с кофе. А жаль…

С удовольствием бы выпил сейчас большую кружку кофе, сидя на лавочке во дворе и любуясь рассветом. Понимая при этом, что спешить тебе никуда не надо, а впереди еще весь день.

Мечты, мечты. Вместо этого, я с топором в руке изображал из себя горного козла, карабкаясь в гору. А ведь тут и со свободными руками можно шею свернуть, достаточно оступиться и покатишься под горку как тот колобок.

Шли практически налегке, разве что в местном аналоге вещмешка болталась завернутая в ткань краюха хлеба, да в глиняной фляжке булькала вода. Вот и все припасы.

Оружия тоже лишнего не взяли. Кайя несла с собой лук и стрелы, да меня окликнул вдогонку кузнец и вручил забытый топор. Привыкай, мол. Ну я и привыкал потихоньку. И мне это не слишком нравилось. Вот никогда не понимал тех кто грезил древним оружием. По сути, весит как автомат, а что бы кого-то им одолеть, упреешь. Нет уж, достижения цивилизации не зря придумывали умные люди. Правда мне сейчас до этих достижений как до Китая ползком. А если учесть, что и Китай сейчас в другом мире…

Но это я так. Ворчал от усталости и недосыпа. При этом все равно улыбался, понимая, что этой ночью изобрел для себя шанс на выживание, и как следствие, возвращение домой. И пусть книжные герои лезут на недругов с мечом, впервые взяв его в руки. А я вполне себе настоящий, поэтому мне этот же меч куда-нибудь засунут и провернут. Видел на днях, как местные дети тренируются. Страшно представить, что они с этими железяками смогут творить лет в двадцать…

За всеми этими размышлениями, не заметил, как наступил на качающийся камень, чуть не упал, благо спутница моя и выспалась, и повнимательней меня была, а потому успела подать руку. Устоял. И продолжил подъем, только в этот раз больше смотрел под ноги. Ну и немного по сторонам.

А посмотреть было на что, одна природа острова при взгляде на нее сверху, чего стоила. Огромное лоскутное одеяло, всех оттенков зеленого и желтого устилало немалую территорию, и лишь местами разделялось на фрагменты линиями небольших речушек, стекающих с гор вниз, к морю. По моим прикидкам, этот остров был в несколько раз больше чем тот, на котором я оказался изначально. Как, впрочем и город на нем расположенный.

Впервые я увидел как живет коренное население, а не гости племени, хоть и издалека. И увиденное очень сильно отличалось от того что было доступно моему взгляду в пасаде. Даже дома и те отличались. Признаться, поначалу я думал, что здесь просто не заморачиваются с капитальными строениями, но увиденное сейчас заставило меня пересмотреть свое мнение. Дома в городе строили вполне себе крепкие, деревянные, или каменные, маленькие, или из нескольких этажей, но объединяло их одно, такое жилище пинком не развалишь. Да и тараном сильно не сразу.

— Кайя, давай передохнем — Попросил я спутницу — Посмотреть хочу.

Девушка только кивнула и остановилась, не переспрашивая. Надо сказать, что с каждым днем мы все лучше понимали друг друга. И не только потому, что я узнавал все больше и больше местных слов. Скорее мы просто приспособились, появились понятные обоим жесты, которыми неизменно сопровождалась речь и мимику научились понимать лучше. Боюсь, что когда вернусь домой, не сразу избавлюсь от привычки размахивать руками во время разговора и рожи корчить. Но я подумаю об этом позже.

А город туземцев, между тем, уже проснулся и вовсю кипел жизнью. В этих краях вообще все вставали рано, не позже рассвета. И ложились тоже рано. Но это как раз таки объяснимо. Лампочку Иллича тут еще не изобрели, даже ее магический эквивалент, а если и изобрели, то в эти края доставить забыли. Вот и торопятся местные жители успеть сделать все дела пока светло. Кто то работает, кто то дома хозяйничает, а кто то на рынок за покупками пошел.

Да, здесь был рынок, самый настоящий. Только устроен был совсем по другому, не так как у нас принято. Никакой тебе скученности, никакого столпотворения, просто отдельная улица на которой, по видимому, располагались мастерские. И рядом с каждой мастерской стоял капитальный прилавок, с навесом, на котором и лежали товары. И никто не стоял, не караулил вещи, люди спокойно работали, а когда подходил покупатель, то брал в руки колотушку и бил в висящий у прилавка гонг.