— Да, как видишь, пока справляюсь, — ответил я. — Вон те ублюдки, что наверху, хотели меня поймать и убить. После того, как ваши слили в сеть инфу о вашем же заказе на их головы.

— Это было спонтанное решение, его приняли до того, как я объяснил нужным людям, что ты еще можешь принести много пользы, — Эрнест поморщился. — Но отыграть все обратно было уже нельзя.

— Да мне насрать, честно говоря, — ответил я. — Они хотели меня поймать, я пришел сам. Чем это закончилось, я думаю, вы и на трансляции видели.

— Видели, — кивнул Эрнест. — Только вот все еще не закончилось. Ты же пока жив. Искать тебя будут и другие. И самое главное — Князь вернулся. Это мы тоже видели.

— Ага, точно, — согласился я. — Если твои разрешат мне опустить руки, я тебе кое-что покажу.

— Покажи, — сказал пиджак. — Только без глупостей.

Я запустил руку в подсумок для быстросброса, достал из него оторванную кибернетическую кисть руки и показал ее корпорату. Он посмотрел на нее, потом на меня, и спросил:

— Это то, о чем я думаю?

— Точно, — сказал я и убрал найденный мной артефакт обратно. — На этот раз Князь остался без руки. В следующий раз останется без головы. И ты действительно думаешь, что вы сможете меня остановить?

Говорил я это больше для форсу, чем всерьез. Но на улицах Новой Москвы ты — это то, как ты выглядишь, и то как говоришь. И даже если ты насрал в штаны, нужно сделать вид, что так было задумано, а ни в коем случае не выдавать, что тебя постигла вот такая постыдная неудача.

— У меня к тебе предложение, — вздохнув, проговорил Эрнест. — Ты поедешь с нами и исчезнешь для всего остального мира. Никто больше не будет на тебя охотиться, силовикам и другим корпорациям мы скормим липу. Какое-то время посидишь в одном из наших исследовательских центров, а потом переедешь в один из наших закрытых городов, и будешь там жить.

Про закрытые корпоративные города в сети говорили много, и даже всплывали какие-то фотографии, судя по которым, места были вполне себе приятными. Никакой многоэтажной застройки, аккуратные домики со всем необходимым, зеленые лужайки, настоящие деревья. Клубы, фитнес-залы, магазины и торговые центры, только расплачиваться нужно не обычными рублями, они там не в ходу, а их корпоративной валютой. Мечта урбаниста.

Естественно, что простым смертным туда не попасть. Система безопасности там такая, что куда уж насквозь дырявому Периметру Старой Москвы.

— А взамен? — спросил я.

— Взамен мы попытаемся изучить тебя, воспроизвести опыты, которые проводила «Биотика». Ну и придется поработать, конечно. Поставим тебя руководителем одной из оперативных групп, будешь делать для нас работу… Разную. Зато сам подумай: жизнь в чистом месте, пожизненное содержание, ты ни в чем не будешь нуждаться. А жизнь под присмотром наших медиков у тебя будет очень долгой. Лучшее железо, о котором ты даже ничего не знаешь. Тачек, сколько угодно, если пожелаешь, то мы тебе гарем устроим из одних моделей. Ну, а самое главное — жить будешь, и никто не станет за тобой охотиться.

— То есть свободу в обмен на жизнь? — спросил я.

Вот оно — дьявольское искушение. Скажи «да», и получишь все, о чем мечтал. Только вот заплатить за это придётся охуеть как много. Продать душу, иначе и не скажешь.

Не то чтобы я вообще верил в ее существование, но по-другому просто не выразиться.

Ведь моя жизнь больше не будет принадлежать мне. Я должен буду делать то, что они скажут, а если оступлюсь хоть на шаг, то отправлюсь в переработку. Окажусь просто отработанным ресурсом. Я стану значить даже меньше, чем эти парни, что сейчас целятся в меня. Они хотя бы могут уволиться и попытаться найти новую работу.

— То есть ты предлагаешь отказаться от свободы тому, кто ради этой самой абстрактной свободы для всех рисковал жизнью? — спросил я.

— Я бросаю тебе соломинку, по которой ты можешь выбраться на сушу из болота в котором увяз, — в голосе Эрнеста появилось раздражение. — Сколько раз тебя пытались убить за сегодняшний день? Три? Четыре? И эти попытки не прекратятся до тех пор, пока они не достигнут своей цели. Либо, пока ты не согласишься поехать с нами.

— Дай мне время подумать, — сказал я. — Хотя бы пару суток. Дай мне время закончить дела, разобраться с Князем, попрощаться с близкими людьми. Этого ведь немного.

— Нет времени, — мотнул головой пиджак. — Ты либо соглашаешься и едешь с нами, либо отказываешься…

— И? — перебил я его. — Что будет, если я откажусь?

— Все равно поедешь с нами, — ответил Эрнест. — Только уже не в качестве сотрудника, а как пленник. Разницу, думаю, объяснять не надо.

— Вот как? — спросил я. — То есть, это выбор без выбора?

— Ты слишком все упрощаешь.

— Хорошо, — сказал я. — Раз так, то поехали.

И не дожидаясь ответа, я пошел вперед. Никто не окликнул меня, и уж тем более не стал стрелять. Кажется, они удивились тому, как легко я принял решение.

Хотя на самом деле оно было прямо противоположным тому, что я озвучил.

Сделав два шага вперед, я вдруг бросился на землю и перекатился, схватив с бетонного пола пистолет. Резко вскочил, схватил Эрнеста за плечо и развернул его спиной к себе, зажал его шею в локоть.

Вскинул пистолет, навел ствол в сторону одного из «эсбешников», спустил курок. Малюсенькая пуля отправилась в полет, пробила ничем не защищенное бедро, оставив совсем небольшую дырочку. Впрочем, этого хватило, чтобы парень, закричав рухнул на землю.

Ускоритель рефлексов сработал, и я успел выстрелить еще трижды. В плечо еще одному, а третьему и четвертому попал по по головам. Пуля калибра «пять и семь» пробила легкие противоосколочные шлемы, парни завалились на землю.

Пулевое ранение бедра. Нарушение подвижности конечности.

Пулевое ранение плеча. Нарушение подвижности конечности.

Пулевое ранение головы. Пробитие брони. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Пулевое ранение головы. Пробитие брони. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

В магазине у меня оставалось еще четырнадцать патронов. Для нормальной перестрелки с нормальными мужиками этого катастрофически мало.

— Всем стоять! — заорал я, прижимая горячий ствол пистолета к виску Эрнеста. — Стволы на землю. Рыпнетесь, я ему пулю в башку пущу!

— Дурак ты, Молодой, — прохрипел полузадушенный пиджак. — Ой, дурак. Последний свой шанс упустил.

— Да ебал я твою корпу, и тебя вместе с ней, — ответил я ему. — Не верю я никому из вас. Сейчас вы, блядь, меня в жопу готовы целовать, а завтра подставите и сольете ни за хуй.

Я действительно так думал. Когда корпорации охотятся на тебя, желая отправить в переработку — они ненавидят тебя искренне. Когда они предлагают шанс на спасение и сотрудничество, это не потому что ты им нравишься, а просто так сложились обстоятельства. Ничего личного, только и исключительно бизнес. И если завтра эти самые обстоятельства поменяются, то никто не скажет тебе ни спасибо, ни прости.

Я уж лучше сам как-нибудь справлюсь. А если сдохну, то, значит, оказался недостаточно хорош, а не по чьей-то ебаной прихоти, или потому что это будет полезно для бизнеса.

— Стволы опустили! — заорал я. — Считаю до трех, потом стреляю!

— Делайте, как он говорит! — поддержал меня Эрнест. Кажется, он понял, что я не шучу.

Целившиеся в меня оперативники, опустили стволы, а потом и вовсе сложили их на землю. Понятное дело, что у них оставались пистолеты, но разоружать их совсем было бессмысленно. Уж лучше просто уйти.

Я потащил Эрнеста через подземную парковку по большому кругу, обошел одну из машин и двинулся к выезду. Пиджак не сопротивлялся, но все равно идти и одновременно вести его было непросто.

Парковка оказалась просто огромной, она занимала гораздо большую площадь, чем просто этаж мегабашни. Машины тут имелись, но если я попытаюсь угнать одну из них, то мне придётся отпустить Эрнеста. А это чревато.

— Стоим на месте, — проговорил я. — Смирно, словно мемориал жертвам Войны. Не дергаться.