И в этот момент по всей округе прошлась волна магической энергии. Никому вреда она не нанесла, но волосы встали дыбом на всём теле. Мы с Романовым развернулись и увидели какое-то свечение около опушки леса.

— Началось, — сказал я и нажал на шейный участок костюма заставил выдвинутся шлем и маску закрыв мою голову и лицо. — Валите Ваше императорское величество к отряду, сформированному из некоторых князей и графов решивших лично поучаствовать в сражении, метку я вам уже скинул. А я пойду разберусь с тем, что случилось.

К моему удивлению Романов, не стал спорить и взлетев отправился туда, куда я его и послал. Сам же лёгким бегом направился к свечению. Минута и я вижу целый ряд очень больших порталов. Через такие легко пройдёт любая техника. Что же, дождались мы.

Я сделал ещё пару шагов вперёд и внезапно рядом со мной появился знакомый шар света.

— Настал момент, когда будет решаться судьба нескольких миров, — заговорили Высшие. — Вам предстоит тяжёлый бой, но собранных сил хватит для того, чтобы сразить приготовленную нашим общим врагом армию. Он не сможет призвать все свои легионы в этот мир — мы не дадим ему это сделать и сведём их действия до минимума. Какие-то силы они возможно смогут перебросить в узловой мир, но вы должны справится.

— Нам бы иметь хоть какое-то представление о том, что нас ждёт, — подметил я. — Да и вы вроде что-то говорили о артефакте, который я должен буду использовать для уничтожения узла.

Сразу же после этих слов рядом со мной что-то вспыхнул и на траве у моих из ниоткуда взялся браслет вычурной формы. Я взял его в руки и осмотрел. Ничего такого, разве что вроде как сделан из чистого браслета.

— Не обращай внимание на то, что ты не ощущаешь никакой магии от этого артефакта, — вновь заговорил Высшие. — Он начнёт впитывать губительную энергию узлового мира. Чем ближе к узлу ты окажешься, тем больше сил он поглотит.

— Что-то вроде победить врага его же оружием? — Спросил я, надев браслет на левую руку.

— Всё не совсем так, но некая истина в твоих словах всё же имеется. По ту сторону порталов вас ждёт практически мёртвый мир и руины совершенно мёртвого города, в котором когда-то жили миллионы жителей. Там вас будет войско, собранное врагом. Тебе нужно будет добраться до узла и с помощью артефакта уничтожить его. С помощью маяка ты легко найдёшь его, а дальше действу инстинктивно — артефакт подскажет что делать.

— Понятно. Тогда не будем медлить — раньше начнём, раньше закончим.

— Прошу, подожди, — сказали Высшие. И тон несколько изменился из-за чего я удивился. — Мы понимаем твоё недоверие к нам из-за того, что мы действуем так как привыкли. Это наше проклятие, мы слишком изменились во время своего возвышения. Но мы всё ещё стремимся к тому, чтобы как можно больше цивилизаций процветали и таких как нас становилось больше. Ты всё же доверился нам хотя мы действовали за твоей спиной или вовсе занимались манипуляцией. Мы ценим это. И хотим пожелать тебе удачи.

— Удивительно, — сказал я. — Может быть что-то человеческое в вас и осталось.

— Возможно. А теперь мы должны идти. Это и наш бой.

Сфера исчезла. Ладно, нам тоже пора.

— Винчи, передай всем подразделениям, что пора начинать. Подготовь отряд БМ во главе со «Сварогом», чтобы мы первым зашли в один из порталов и разведали что по ту сторону.

— Понял вас.

Впрочем, мои приказы были лишь условностью. ИИ уже начал готовить войска, бойцы проводили последнюю проверку снаряжения и оружия, технику заводили и поближе к порталам. Через пару минут я забрался в свой БМ и повёл за собой отряд боевых машин второго поколения. Я без какого-либо страха сделал шаг вперёд заходя в портал оказываясь в ином мире.

Первое что бросилось в глаза необычное небо — слишком много облаков, в редких просветах не было видно синего неба и несмотря на то, что формально тут был сейчас день, вон солнышко пытается пробиться через облака, небо было чёрным и даже были видны звёзды. Но кислород тут был, это подтверждали данные, получаемые моим БМ.

Уже после того, как я слегка осмотрелся, то увидел, что этот мир близок к своему краху. Сплошная голая пустыня вокруг, только камни и песок, никакой растительности. Хотя местами были видны всяческие руины. Впереди этих руин было вроде как в разы больше, но из-за холма было плохо видно, нужно было подойти поближе.

Зато был хорошо виден некий золотой луч, бивший в небо. Есть у меня подозрения, что он является тем самым маяком, который должен был помочь мне найти узел.

— Проверка завершена, в воздухе нет никаких опасных или вредных примесей, — доложил мне ВИ «Сварога».

— Подай сигнал основным силам, пускай заходят, — сказал я. — А мы двинемся чуть дальше. Поднимемся на этот холм и посмотрим, что там за ним…

Луч энергии золотистого цвета бил из центра древнего города куда-то-то в космос. Даже не было видно, что где-то он кончается: облака закрывали небо и не давали увидеть, как далеко уходил этот луч. Но даже так это было воистину впечатляющее зрелище. Никогда прежде мне не доводилось видеть нечто подобное.

Как жаль, что этот вид портили чудища.

Их была даже не орда. Правильнее было бы назвать это океаном монстров, что заполоняли всё свободное пространство на пути к городу. И среди руин их тоже было немало. Некоторые были мне хороши знакомы, а остальных не доводилось видеть даже мне, человеку, посетившему за свою жизнь уже далеко не один мир. Враг постарался собрать все имеющиеся у него силы, чтобы помешать нам на последнем рывке к победе. Ничего, мы ожидали подобного. Было бы даже обидно не приготовь он для нас нечто подобное. Я даже воспринял бы это как личное оскорбление.

Тут ко мне подошло существо, которое лишь отчасти походило на гуманоида. Оно было облачено в броню, а на руках у него виделись плазменные клинки красного цвета. Оказавшись рядом со мной, оно опустилось на одно колено и склонило голову.

— Сварог, мы все готовы, — произнесло это существо на своём языке и лишь универсальный переводчик позволил мне понять его. — По твоему приказу все наши армии выдвинутся в бой.

— Хорошо, — кивнул я. — Пусть все будут наготове, мы вскоре начнём.

Существо поднялось на ноги и вернулось в строй, а я продолжал стоять и смотреть на развернувшуюся передо мной картину.

Признаю, что у меня внутри что-то щёлкает от этого вида. Вот этот момент! С самого детства я шёл к этому самому моменту. Делал всё, чтобы оказаться готовым к нему и одержать столь долгожданную победу. Не всё шло как по маслу, многое в своих планах пришлось поменять из-за различных обстоятельств. И тем не менее мне всё удалось.

— Мастер, всё же пора начинать, — сказал Винчи. — Все, кого собрали мы и высшие существа уже прибыли. Если кто-то ещё прибудет, то пускай уже подключаются по ходу сражения. Впрочем, я оцениваю наши шансы на победу как очень высокие.

— Смотря на это количество чудищ ты без всяких сомнений говоришь, что мы победим? — Усмехнулся я.

— А вы посмотрите назад и оцените количество тех, кого нам удалось собрать.

Я обернулся и вновь взглянул на нашу армию. МОЮ армию. Сотни тысяч бойцов самых разных рас, боевые машины, техника… Эх, кто бы мог подумать, что я когда-то буду командовать такой сборной солянкой.

— Ты прав, сил у нас более чем достаточно, — я повернулся обратно. — Хорошо. Отдавай приказ на наступление. Пора кончать с этим.

Обернувшись, я запрыгнул в БМ, который тут же закрылся после этого. Мой костюм подключился к системам «Сварога», активировалась наблюдение с помощью внешних датчиков и начала формироваться голографическая карта грядущего поле боя с отметками союзников и врагов. Объединённые силы уже начали формировать боевые порядки согласно указаниям Винчи. Бой вот-вот начнётся.

— Рекомендую использовать четвёртый набор вооружения, — сказал ВИ машины.

— Ну зачем ты предлагаешь начать ужин с основного блюда? — Улыбнулся я, работая с голографической клавиатурой. — Начинать нужно с чего-то полегче. Всё у нас впереди «танцы» и «наедаться» в самом начале было бы глупо. Давай первый комплект.