А может, все бросить и забыть. Пожить в удовольствие… Читать, смотреть старые фильмы, путешествовать… Обойти пешком земной шар… или Россию. Антон видел большую часть родной страны только с экрана… На гребной лодке поплавать но затокам и болотам Мещерского края. Вода, зелень, тишина… Даже Кольца не видно из лесных зарослей… А идеи подождут… Если они стоящие, то выживут и без него. Супермозг их запомнил навсегда в разделе гипотез и проектов, отметив в поисковых гипертекстовых каталогах. Антон был уверен, что молодые честолюбивые выпускники университетов мира уже роют в нужном направлении с бесстрашием неискушенности и со всей мощью своих нерастраченных сил. Через полгода – год их ему уже не догнать…
В комнату после короткого стука заглянул Максим:
– Обедать давно пора! Тебя ждать? Извини, не знал, что ты спишь…
– Нет, не сплю… Уже иду!
За столом Антон молчал и почти не замечал, что ест. Он смотрел не в тарелку, а в заплаканное окно серого дождливого дня. Погода нагоняла скуку тоже. Освещение не включали. Света окна хватало только для стола. В темных углах белела пластмасса. Тускло сверкал полированный алюминий кухонных приборов. Максим решился прервать сумеречное молчание только, когда пили кофе. На кухне по обыкновению хозяйничал он. Подавая чашку прямо в руки Антона, Максим встретился с ним взглядом.
– У тебя неприятности?
Антон промолчал и Максим повторил свой вопрос:
– Что случилось? С Лидией объяснился?
– Нет!
– Опоздать не боишься?!
– Боюсь разрушить прежние отношения… – Антон понял по выражению лица Максима, что требуются пояснения. – Не могу еще предсказать ее реакцию. Потом, есть обстоятельства…
– Какие еще обстоятельства?!
Антон колебался, стоит ли раскрываться. Для спокойствия Максима лучше ничего не говорить.
– Кое-что сделать… Найти работу…
– Можно подумать, тебе не на что жить!
– Не в этом дело. Не готов я к такому серьезному разговору…
– Чует мое сердце, ты что-то затеял!
– Ничего серьезного! Нужно довести до конца одно небольшое дело… Впрочем, могу все бросить, как есть, и отправиться с тобой путешествовать…
– Когда?
– Может, через неделю…
– Сейчас я не могу, нужно еще вскопать мой огород. В конце октября я уж точно буду свободен…
– Тогда буду искать работу, иначе умру от тоски…
– Если тебе действительно так плохо и это поможет…
– Не знаю, поможет ли, но попробовать нужно.
– Ты идешь со мной прогуляться?
– Не могу! К сожалению, обещал Корешу зайти к нему…
На вечер был заранее запланирован сеанс связи с Янагидой. По дороге к приятелю Антон купил пиво, лучшее из того, какое нашел, и несколько пакетиков соленых орешков.
Кореш его встретил, будучи на пределе терпения. Он со своей стороны приготовил батарею из почти всех местных сортов пива. Начать пить без Антона он счел неприличным, поэтому сразу после приветствий открыл бутылку.
– Еще немного, и я бы умер от жажды! Попробуй местное! Начнем со светлого…
– Сначала дело!
– Пиво делу не помеха! – Борис протянул Антону высокую глиняную кружку, от которой тот не стал отказываться.
Антон сел за стол напротив скрина и набрал код для коннекта.
Янагида ответил сразу. Он сидел в глубоком кресле рядом со столиком, уставленным бутылками сока и фруктами. Для него уже был поздний вечер. В ожидании связи с Антоном, он смотрел спортивные новости.
– Привет, Ян! Что нового?
– Привет! Все по-старому – одни неприятности. Еще два случая… Я научился их ловить. Похоже, они происходят ежедневно. Представляешь, каждые сутки кто-то крадет блок Супермозга!
– Почему ты уверен, что крадет?
– В соответствии с твоим же выводом. Общая статистика показала правильный баланс. Это значит, согласованно изменяются все таблицы производства и использования блоков Супермозга. Как тебе это нравится?!
– Мне это совсем не нравится! Я еще надеялся, что все это тривиальная ошибка одной или нескольких служебных программ. Но программы не могут ошибаться так, что баланс сохраняется. Это просто невероятно!
– Законы Мэрфи работают. Все гораздо хуже, чем нам кажется…
– Ты обещал поговорить с соотечественниками. Нужно как-то добыть засветившийся блок.
– Ничего не получается! Все дорожат репутацией и работой. Не помогают никакие обещания. Раскрываться до конца также нельзя… Я даже связался по каналу доверия с японской контрразведкой. Мне ответили, как ты и предупреждал, что фактов недостаточно и что у них нет никаких данных по этому вопросу… Тупиковая ситуация.
– Я тоже проверил одну идею. И у меня тоже ничего не выгорело. Осталось одно – попытаться это сделать под твоим именем…
– Что сделать?
– Сейчас объясню… – Антон коротко рассказал о своей идее проникновения на Кольцо под видом спейсфлаера и о том, что занесен в черный список.
– Идея очень рискованная и дорогая.
– Средства у меня есть, а риск можно уменьшить до разумных пределов тщательной подготовкой… Я уверен в успехе!
– Хорошо! Я согласен, но получится ли у нас такая подмена?
– Получится! Идентификацию личности они проводят при подписании контракта и перед первой тренировкой. Главное, не было еще ни одного случая такой подмены…
– У меня нет причин сомневаться в твоих расчетах. Как я понимаю, тебе нужен подозрительный блок близко от лифта Общества спейсфлаеров…
– Да, ты все понял правильно. Лучше всего, на расстоянии один – два километра от лифта, тогда не нужно пользоваться тельфером. Колоссальный выигрыш во времени!
– Мне самому связаться с «Космической Мухой»?
– Нет! Это сделаю я сам от твоего имени и в другом клубе. Как их обмануть в дальнейшем, расскажу потом…
– Договорились!
– Следующий сеанс завтра в такое же время.
После прощания и отключения Антон повернулся к Борису, который все время разговора Антона с Янагидой провел сидя рядом в кресле и пытаясь уловить смысл.
– Извини, я назначил коннект на завтра, не согласовав с тобой…
– Пустяки! Гораздо хуже то, что вы затеваете. Здесь двумя годами не отделаешься!
– Ты все правильно понял! Я тебя предупреждал, лучше было бы для тебя ничего не знать…
– Я сам знаю, что для меня лучше! И я знаю тебя! Ты не стал бы рисковать ради мелочного или неправедного дела.
– Не говори мне комплиментов, а то я сейчас покраснею…
– Какие к черту комплименты! Ребята! Не знаю, может ли быть полезным в вашем деле одноногий накачанный пивом тип, но знайте, я с вами…
– Ты уже в деле, так что тебе еще нужно?!
– Больше доверия!
– Куда уж больше! Доверие – тяжелая ноша, гиря на твои плечи.
– Мои плечи устали без гири… Эх, если бы не нога… Полез бы сам на Кольцо… Ладно! Оставим лирику. Я слегка захмелел, так как здорово тебя обогнал по декалитрам. Догоняй!
Утром Антон связался с другим частным клубом спейсфлаеров, передав свои данные и данные Янагиды, заполнив от его имени анкету. Он выбрал небольшой индонезийский клуб в надежде на то, что ради заработка они будут менее придирчивы и щепетильны. Расчет его не оправдался. Бюрократическая процедура оформления была соблюдена в точности. Через час он получил отрицательный ответ. Антон понял свою ошибку. Нарушать требование Устава может себе позволить только большой клуб с прочной репутацией и солидными доходами. Осталось узнать ответ Янагиде. Нужно дождаться коннекта с Яном, так как пришлось указать его действительный адрес .
Время тянулось мучительно медленно, и Антон напросился идти с Максимом копать огород. Вместо прогулки.
Максим был вне себя от радости и побежал покупать вторую лопату. Просить у соседей он не решился. Нужно ведь как-то объяснить такую просьбу. Тем более, что вокруг дома все клумбы уже были вскопаны, и, главное, за таким занятием никто Максима во дворе не видел.
Антон не пожалел. День выдался ясный, хоть и прохладный. Чистая лазурь небосвода контрастировала с уже заметной желтизной листвы деревьев и травы на склонах холмов. От этого желтый листвы и голубой неба казались ярче и насыщенней. Работалось и дышалось легко. Антон неожиданно для себя впервые за последние недели испытал душевный подъем вопреки всем провалам его замыслов. Его состояние не ускользнуло от внимания его рефлексирующего ума. Тело жило своими радостями отдельно от сознания, которое безрезультатно билось над решением задачи, как все-таки проникнуть на Кольцо. Он был почти уверен, что в черном списке кроме него фигурирует также Ян…
