В синих глазах заплясали искорки радости, в уголках глаз пролегли морщинки, а его губы растянулись в яркой, открытой улыбке. Ненароком я отметила про себя, что у Фергаса красивая улыбка. И это пугало.

– Я в порядке. Должно быть иначе? – посерьезнев, переспросила я. Проще было защищаться язвительностью, чем позволить снова перемалывать воспоминания. Мне вдруг захотелось защититься, выстроить преграду между мной и мужчиной, поэтому я скрестила на груди руки.

– Я должен извиниться перед тобой.

Фергас взял меня за руку, тем самым разрушая слабый барьер, и потянул за собой. Удивленная неожиданной сменой поведения, я не стала противиться, хотя и считала его прикосновения неприятными. Мне до чёртиков хотелось вырваться.

– Извиниться передо мной? За что? – переспросила я, не веря, что такой человек может признавать ошибки.

– Я не смог контролировать свои желания. Тяжело делать это, когда впервые встретился со своей истинной. Ты ведь и сама почувствовала. Тебя сжигали те же желания, что и меня в тот момент.

Я кивнула. Машинально. Нет смысла отрицать. Была животная похоть, но я не могу назвать её страстью или желанием. Если Фергас испытывал что-то подобное, то нам вместе следовало подумать, как избавиться от влияния знака. Впрочем, он вряд ли захочет выслушать меня. Он считает, что только «связь истинных» способна сделать его счастливым. Поэтому я должна отвлечь его внимание, а потом сбежать.

– Мне хотелось, чтобы ты была готова к нашей близости, но… Я предупрежу только один раз, Дарина: больше не ставь нашу связь под сомнение и не пытайся сбегать от меня.

Я кивнула. Уже медленнее.

Теперь в привлекательном мужчине я снова видела прежнего Фергаса, что успокаивало. Что бы ни случилось, а мое мнение о нем не изменится. Шантаж, угрозы, манипуляции – методы Фергаса.

Он опасен.

И он не дождется от меня преданности и поклонения!

Сейчас я позволю ему оставить меня пленницей этого места. Хоть, признаться, место красивое. И таких острых ощущений от прелюдии к сексу я не испытывала ни разу. Осознание больно полоснуло. Неужели какая-то часть меня желала остаться? Я тут же напомнила себе, что меня вынудили с помощью силы мысли – или что это? – отдаться. Иначе я бы не разделась. Фергас повелевал мной. И я не доставлю ему удовольствие манипулировать мной до конца своих дней. Или его… От последней мысли на губах появилась коварная улыбка. Избавившись от Фергаса, я бы могла отомстить за смерть Славика. Как там в фильмах говорили: «убиваешь вожака и сам становишься вожаком»?

Кровожадные мысли, посетившие голову, испугали меня.

Я не такая, как они.

Я – не убийца.

– Хотелось бы познакомить тебя с моим кланом, но я сделаю это позднее, когда ты будешь готова, а пока ты можешь полюбоваться моими территориями. Всё это – мои земли. И будут твоими, когда ты станешь моей волчицей.

«Волчицей».

Если кого-то и согревало желание напялить на себя волчью шкуру, то только не меня. Я не готова становиться животным. В детстве, конечно, мечтала быть кошечкой, живущей на всём готовом, но это были детские желания, которые давно уже отпустили меня. Да и кошка – не вонючая псина. К собакам у меня, к слову, всегда было довольно холодное отношение. Ну не восхищали меня они, как других. Как Славика, у которого был мохнатый пудель, раздражавший меня. И раздражение это всегда было взаимным.

Фергас потянул меня наверх, и мы поднялись на холм. Ветер трепал распущенные волосы из стороны в сторону, отчего мне пришлось схватить их в охапку.

– Видишь вот этот забор?

Забор из камня, покрытого мхом, простирался вдаль, и я не могла разглядеть, где именно он заканчивался.

– Всё это – моя территория. У меня есть всё для комфортной жизни. Стоит отметить, что и в человеческом мире я занимаю не последнее место. У меня свой бизнес, и зарабатываю я достаточно для того, чтобы ты ни в чём не знала нужды. Ты и наши волчата.

Фергас находился на опасно близком расстоянии от меня. Он заправил прядку волос мне за ухо, и в это мгновение в районе рисунка появилось жжение. Поначалу оно сопровождалось ноющей болью, но впоследствии разлилось приятным теплом.

Наверняка мужчина почувствовал то же, ведь его губы растянулись в довольной улыбке, и я поняла, что это мой шанс.

Я буду держать Фергаса на расстоянии вытянутой руки, но при этом не стану сопротивляться и дам ему знак, что готова принять нашу связь. Главное – поддерживать только один уровень, не позволив перейти черту.

Обвив руки вокруг шеи Фергаса, я потянулась к его губам и прикоснулась.

Поначалу он не отвечал, словно пребывавший в состоянии шока, но спустя пару мгновений властно прижал к себе и стал целовать со всей страстью, что сжигала его изнутри.

Резко отстранившись от Фергаса, я посмотрела себе за спину, так как почудилось, словно прохладная рука прикоснулась к моему плечу. Кольцо объятий на талии не позволило отодвинуться полностью, но это и не нужно было. Я замерла и вскинула голову.

– Всё в порядке? – спросил Фергас, о котором на мгновение я совсем позабыла. Удерживая меня за талию, он вышел вперед и обеспокоенно посмотрел. – Что тебя удивило?

Я уставилась на темноволосого мужчину, стоящего передо мной. Он прижимал палец к губам и отрицательно мотал головой.

Фергас не видел его?

Кто он?

Призрак?

– Я помогу тебе, – прошептал он одними губами, и сердце бешено забилось в груди.

– Он не должен понять, что здесь находятся посторонние, – добавил тот, кого я решила пока называть Призраком.

Взглянув на Фергаса, я осознала, что мужчину он не видел и не слышал. Но как такое возможно? Или они вместе договорились свести меня с ума? Заставить поверить, что в этом мире существует магия?

– Решили свести меня с ума? – спросила я, переведя взгляд с Призрака на Фергаса.

– Свести с ума? Я уже говорил тебе, что не собираюсь сводить тебя с ума. Я всего лишь пытаюсь получить то, что по праву принадлежит мне. Скоро ты всё поймёшь. Когда Элис начнёт процесс обращения, ты убедишься, что никто не обманывает тебя.

– Я не заодно с ним, если ты так думаешь. Я действительно хочу помочь тебе, – хмыкнул Призрак.

Его зеленые глаза недовольно прищурились. Ему будто сама мысль претила, что я объединила их в одну группу.

– Когда ты доверишься и отдашься мне, всё будет иначе. Я смогу показать тебе весь мир, но в то же время огражу тебя от него. Мы будем путешествовать вдвоём на моём личном самолёте. Уверен, тебе понравится, – продолжил хвастать своими несметными богатствами Фергас.

– Олух… Он не понимает, что для тебя важнее свобода и право выбирать, – вмешался Призрак.

Я стояла, как вкопанная, и хлопала глазами. Казалось, уже ничего не может удивить меня. Но оба мужчины находились совсем рядом и перебивали друг друга, как ни в чем не бывало. Это странно, но сейчас словно сомкнулись две реальности, не подразумевающие о существовании друг друга, а я находилась между ними, на перипетии. И обе они выглядели настоящими.

В голове прокрутилась фраза незнакомца о желании помочь, и я перевела на него взгляд, оценивая. Ростом он оказался чуть ниже Фергаса, но шире в плечах и крепче. У него были коротко стриженные каштановые волосы, а черты лица более мягкие. Казалось, что он моложе Фергаса, и от него не веяло опасностью. Почему-то мне хотелось довериться, но что если Призрак – всего лишь плод моего воображения? Вдруг я придумала его из-за нервного срыва? Могла ли я постепенно сходить с ума?

– Как ты поможешь мне? – спросила я и тут же прикусила язык, потому что Фергас недоумённо посмотрел сначала на меня, а потом обвёл взглядом территорию вокруг нас и поморщил нос. – В плане привыкнуть к этому миру. Как я могу сделать это, если до сих пор ничего не знала о существовании оборотней и этих знаков истинных?

– Молодец, ловко выпуталась, – улыбнулся Призрак, подбадривая.