— Ты почувствовала его ауру, которую уже прежде ощущала рядом с нагами. Это тебя смутило, верно? Я тоже чувствовала это на острове.

Александра лишь кивнула в знак согласия, опустив взгляд. Женщина выглядела очень расстроенной и подавленной, совершенно не желая говорить на эту тему, но Влада больше не желала, чтобы между ними были какие-то тайны или секреты друг от друга. Самое страшное она уже узнала. Хуже теперь быть просто не могло.

— Как ты? Как узнала? Как смогла пережить это?

— Конечно, я не поверила, пока не увидела все это вживую. Мне было очень тяжело, и я хотела вернуться домой, бросив все и забыв обо всем, — Влада отпила глоток чая. — Когда я увидела Эраста в облике нага, думала, что сойду с ума, но все обошлось. Спасибо Эриде. Она меня очень успокоила и многое объяснила. Семья Эраста не оставила меня и вскоре приняли в свою семью. Теперь я часть них.

— Вы провели свадьбу? Теперь твоя мангал-сутра приобрела другой смысл?

— Да, — Влада убрала волосы с шеи и спустила воротник зеленого свитера, открывая бабушке метку. — И обряд тоже был проведен согласно традициям.

В глазах бабушки промелькнул страх и осознание того, что имела ввиду девушка. Но Влада тепло ей улыбнулась и кивнула головой, успокаивая, что все в порядке.

— Я приняла. Все прошло хорошо. Моя психика и здоровье не пострадали, я сама согласилась на это и не противилась, хотя мне было очень страшно и жутко от увиденного. Эраст во всем поддерживал меня, помогал и терпеливо ждал. Спасибо ему.

— Ты мне скажи, ты любишь его?

— Люблю, — без раздумий ответила девушка. — Но мне страшно до сих пор. Кажется, что все позади и я увидела все то, чего боялась и чему противилась. Мы поженились, как я и мечтала. Живем вместе. Больше нет тайн и секретов. Да вот только легче почему-то не становится на душе.

— Прошло слишком мало времени, и ты еще не оправилась. В воскресенье у мамы будет сорок дней. Конечно, легко на душе тебе не будет.

— Пусть пройдет сорок дней. Я увижусь с мамой. А потом решу, что делать дальше. Теперь все изменится. Как раньше не будет уже никогда.

— О чем ты говоришь?

— У меня есть очень важное дело, которое я должна решить, — холодно ответила девушка, имея ввиду, встречу с Адамом. Она не собиралась оставить это просто так. — Я сделаю то, что должна. И никто меня не остановит.

Владлена вышла из дома культуры, тяжело выдохнув. Было непросто увидеться с коллектив и в особенности выслушивать соболезнования от начальницы. Девушка старалась держать холодно, чтобы не показывать своих эмоций и кажется, ей удалось. Ксения одобрительно погладила подругу по плечу, тепло ей улыбнувшись. Влада ответила взаимностью. Она не любила жалость и была благодарна коллеге за понимание. В Понедельник она должна была выйти на работу и проработать две недели, а после снова уйти на новогодние каникулы. Эраст сказал, что будет совсем не против, но девушка собиралась еще раз обговорить с ним эту тему, зная, что мужчина мог и передумать.

На улице было холодно, стоял мороз. К вечеру обещали снегопад, но Владлена этому совсем не расстраивалась. Она любила гулять под снежинками, шагать по хрустящему снегу, рассматривать украшенные дома, новогодние вывески и фонарики, ощущая это приближающуюся атмосферу праздника. В этом году все было по-другому. Игривого детского блеска в глазах не было и подарок маме выбирать не приходилось.

Девушка дошла до центра города и заглянула в торговый центр, купив духи для бабушки, которыми женщина пользовалась редко и только по праздникам. Теперь нехватки в деньгах у девушки не было. Эраст отдал ей свои кредитки и Влада наслаждалась покупками. Она купила много новых елочных игрушек и новогодней атрибутики, поскольку Эраст обещал, что дома ее будет ждать елка. Девушка хотела пригласить к себе бабушку и Феликса Вадимовича, чтобы провести новогоднюю ночь вместе.

Для Эраста Влада решила купить что-то дорогое и стоящее, долго прогуливаясь по ювелирным салонам и в итоге, выбрала мужское кольцо из белого золота с изумрудом. Для Феликса Вадимовича девушка вместе с Эрастом заказали набор дорого вина из Испании. Этим занимался сам Эраст.

— Надо бы еще для коллег что-нибудь взять… — тихо сказала сама себе Влада, выйдя из очередного магазина и направляясь к женскому бутику. — Может, взять им по кофточке? Или шарф? Ксюша любит вязанные свитера…

Мобильник Влады зазвонил, и девушка стала открывать сумочку, пытаясь достать телефон, а после врезалась в девушку.

— Простите, — одновременно сказали они и подняв друг на друга взгляд, замерли на месте.

Мобильник продолжал звонить в руке Влады, а девушка, кажется, даже забыла, как дышать. Марина выглядела обескураженной, не сводя взгляда с подруги. А подруги ли теперь они? За полмесяца кажется, изменилась вся их жизни.

— Влада? Ты разве не была заграницей? Когда ты прилетела? — тихо спросила Марина, а потом пришла в себя. — Привет.

— Здравствуй, — ответила Влада и смутилась. Впервые она чувствовала себя неловко, будто Марина никогда не была ее лучшей подругой. Им обеим было неловко. — Я вернулась два дня назад.

— Почему не сказала? Где ты была? Ни разу не написала и не позвонила.

— Мне было не до этого. Я переживала смерть своей матери.

— Прости, я понимаю, конечно, — Марина опустила взгляд, а потом сказала. — У тебя кольцо на пальце?

— Я вышла замуж за Эраста.

— Что? — вскрикнула Марина, а потом схватила Владу за руку, вглядываясь в кольцо, словно не веря. — Когда? Как? Зачем ты это сделала?

— Что значит зачем? Наверное, потому что полюбила…

— Кого? — Марина снова взглянула в лицо Влады и увидела, как у девушки поледенел взгляд. — Ты не должна была быть вместе с ним…

— Почему? Наги ниже по статусу, нежели охотники? Каждая из нас выбрала свою сторону!

Марина выглядела очень удивленной и не знала, что ей ответь, пока Владлена не добавила.

— Я знаю правду! Про охотников и нагов, про Эраста и Адама. Я все теперь знаю.

— Ты знаешь лишь одну сторону этой версии. Влада, ты совершила большую ошибку! Ты не должна быть рядом с Эрастом, это очень опасно для тебя.

— Я не хочу говорить об этом.

— Ты правда, да и здесь место обсуждать это, — Марина оглянулась по сторонам, а потом сжала руки подруги. — Пожалуйста, давай сядем где-нибудь и спокойно поговорим. Мы ведь подруги.

— Не теперь, — ответила Влада. — Я не хочу это обсуждать. А тебе скажу лишь одно… это мой совет. Держись подальше от Адама, вот где истина.

Влада вырвала руки из хватки Марины и больше ничего не сказав подруге, ушла, ни разу не обернувшись. Марина выглядела обескураженной и взволнованной, не понимая, что имеет ввиду девушка и вообще, что происходит. Марина лихорадочно стала искать мобильник телефон и достав мобильник, набрала номер парня. Руки ее после прикосновения к рукам Влады до сих пор горели холодным огнем.

Влада нервничала и вовсе не потому что должна была познакомиться с бабушкой Эраста. Конечно, это также было очень важно для нее, но теперь она была другой Владой. Войти в поселение было, непросто несмотря на то, что девушка знала правду. До этого дня ей так и не удалось там побывать и теперь все, чтобы было связано с закрытым парком, домами и поселением, вызывало отголоски боли и сожаления.

Эраст чувствовал волнение девушки, лишь крепче сжимая ее ладонь в своей.

— Аккуратно, здесь скользко.

— Наконец-то, теперь мне нужно обходить поселение целыми кругами, — улыбнулась Влада, пытаясь разрядить обстановку. — Сейчас я могу войти через главный вход. Думаешь, бабушка Мира обрадуется мне?

— Даже если нет, у нее выбора нет.

— Неужели? Если она вышвырнет меня, а затем и тебя, ты уже не будешь таким смельчаком!

Эраст засмеялся, спустившись по тропинке вниз и аккуратно ведя за собой девушку. Снега было очень много, острые ветки деревьев иногда цеплялись за волосы Влады, изредка царапая лицо. Пройдя через кусты, закрывающие тропинку, девушка увидела ухоженную и расширенную дорогу, прочищенную лопатами. Пройдя всего несколько метров, она заметила небольшие коттеджи и услышала голоса людей.