— Ну, вот и добро пожаловать в наше поселение! — улыбнулся мужчина и пропустил девушку вперед.

Влада удивленно рассматривала теплицы, дома и оживленных людей, гуляющих по улице. В сугробах резвились дети, старики занимались своими делами. Влада улыбнулась, внимательно оглядевшись, а потом посмотрела на Эраста. Мужчина покачал головой.

— А ты что, думала, что мы живем в хижинах, сделанных из веток? Все не так запущенно, как тебе представлялось? Смотри, в той стороне под землей пролегают трубы, а наверху стоят столбы. Здесь имеется и канализация, газ, вода, электричество. Маленькое частное владение.

— Я не думала, что вы живете в хижинах… но мне было очень интересно узнать…

— Признайся, что тебя увиденное разочаровало. Ты ведь думала увидеть здесь дикарей, обращающихся в змей и поедающих людей.

— Не правда! — рыкнула Влада, оттолкнула мужа и прошла вперед. — Где живет твоя бабушка? Идем!

Подойдя к небольшому домику, Влада замешкалась, а когда почувствовала за спиной супруга, расслабилась. Эраст постучался в дверь и не подождав ответа, открыл ее, приглашая Владу войти.

В доме стоял приятных и ненавязчивый запах сушенных трав. Владлена с интересом осмотрела небольшую гостиную и ту часть кухни, которую было видно. Навстречу вышел Микаэль, оглядел пару и лукаво улыбнулся, кивнув головой.

— Добро пожаловать, молодожены!

— Здравствуй, — Эраст пожал руку другу и обнял его. — Как дела?

— Все отлично. Вот, провожу досуг, как могу. Работаю доставщиком, вместо Славки. Подхватил насморк и слег с температурой на следующий же день. Доходяга.

Эраст рассмеялся, Влада тем временем снимала верхнюю одежду. Из кухни вышла Мира и остановилась, увидев на пороге дома Владу. Девушка тоже замерла, не зная, какой будет реакция женщины. Мира несколько секунд рассматривала Владу, а потом подошла и сказала:

— Я не знала, что Эраст приедет с женой. Добро пожаловать, проходи, не стой на пороге, — девушка разделась и надела тапочки, предложенные женщиной. Они прошли на кухню, пока Эраст разговаривал с Микаэлем.

— Ты замерзла?

— Немного.

— Меня зовут Мира, приятно познакомиться, — улыбнулась женщина.

— А меня Владлена, — улыбнулась девушка и сначала не решаясь, подошла к женщине, склонившись и касаясь ее ног.

Мира приятно удивленная этим жестом, с радостью благословила девушку и усадила за стол. Через несколько минут, Влада наслаждались прекрасным травяным чаем и домашним рулетом с вареньем. Мира продолжала хлопотать на кухне, собираясь по коробочкам травы и настойки.

— Мне нравится заниматься моими травами и лекарствами, особенно, когда это приносит пользу другим. А теперь, я делаю это на заказ и даже получаю за это плату. Приятные хлопоты для одинокой старушки.

Влада улыбнулась, кивнув головой, слыша, как Микаэль попрощался и вышел из дому. Вскоре на кухню зашел Эраст, поцеловав бабушку и попросив у нее благословения, сел рядом с женой. Влада поднялась и сделала мужчине чай, затем положила на тарелку кусок рулета. Эраст взволнованно переводил взгляд с бабушки на жену, ожидая, что они скажут.

Мира, закончив свои дела, села наконец за стол и посмотрела на молодых.

— Поздравляю вас с браком, — указала она на мангал-сутру и кольца, не пропустив мимо и метку девушки. — Пусть будет крепким и долгим.

— Спасибо бабушка, — сказал Эраст.

— Затянул ты со знакомством, но все же лучше поздно, чем никогда. Вы на долго приехали?

— Пока будет здесь и уезжать не планируем, но не стараюсь не загадывать наперед. Надеюсь, больше казусов не будет.

— У нас все тихо и спокойно было, спасибо Велесу и Микаэлю. Они все обязанности на себя взяли… Влада, я соболезную тебе. Слышала, что случилось с твоей мамой… и знаю, причину этому — недовольно сказала женщина, тяжелым взглядом посмотрев на внука.

Эраст опустил взгляд, но Влада взяла мужа за руку и тепло ответила.

— Спасибо, бабушка Мира. Все в порядке. Мы справимся и с этим.

— Конечно. Пока будете единым целым, ни одна беда вас не коснется. Твой дед еще здесь?

— Да, а где ему быть? — пожал плечами Эраст.

— Я бы сказала где, но не стану портить с тобой отношения, — недовольно ответила Мира. — Послушай, я хотела поговорить с тобой о тех домиках, что в конце парка стоят. Скажи молодняку, чтобы не собирались там. Нехорошее дело делают, стыдно.

— Я разберусь с этим, не волнуйся. Сейчас холодно и они собираются там.

— Некоторые из этих домов охотникам принадлежат. Я не хочу проблем, но меня никто не слушает.

— Все будет хорошо, обещая. Я приму меры, бабушка.

Влада сидела тихо и слушала. Она понимала, что рано или поздно все должно было прийти к этому. Девушка еще не знала, что будет говорить и делать, когда встретится лицом к лицу с охотниками, но понимала, как они буду относиться к ней. Как к предательнице рода человеческого. И приблизительно знала реакцию Адама. Однако он не знал, что будет делать она, когда увидит его. Все эти мысли ее пугали.

Эраст, словно почувствовав очередное волнение девушки, обернулся к ней, вглядываясь ей в глаза. Влада улыбнулась, сжав его руку. Эраст ничего не ответил, но сделал вид, что согласен и все в порядке. Он знал, о чем она думала и что тяготило ее. Мужчина обещал сдерживать себя и постараться решить все спокойно, без открытого конфликта, но понимал, что если снова встретит на своем пути Адама, то никакие договоры не остановят его. Он желал и собирался уничтожить его. И даже Влада теперь не смогла бы его остановить от этого.

Когда Влада подошла к дому бабушки, развернулась к Эрасту, нехотя отпуская его руки.

— Мне нужно уехать в офис, а потом домой к Велесу. Я буду вечером и заберу тебя, хорошо. Когда бабушка приедет?

— К пяти должна. Что вам приготовить на ужин?

— Я все ем, ты же знаешь. Что хочешь, то и приготовь.

— Ладно, — Влада встала на носочки и поцеловала мужчину в губы. Эраст обнял супругу за талию и притянул к себе, языком лаская ее. Волна возбуждения пробежала по телу Влады и она блаженно закрыла глаза, вспоминая совместные ночи.

Теперь ее тело реагировала совсем иначе, и Эраст уверял, что это благодаря их связи и метки. Истинные пары чувствую друг друга совсем по-другому. Поначалу Владлене было сложно привыкнуть к этим ощущениям, но постепенно она стала относиться к этому более легко и просто.

— Не хочу, чтобы ты уезжал. Постарайся закончить пораньше, я уже скучаю за тобой.

— Хорошо, родная, — улыбнулся мужчина, разглядывая ее лицо еще несколько секунд, а потом поцеловал в кончик носа и наконец, также нехотя, отпустил. — Я поеду. Увидимся. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, — улыбнулась Влада, проводив мужа до машины и дождавшись, когда он уедет. После девушка зашла в дом и до самого вечера была занята приготовлением ужина. Феликс должен был приехать вместе с бабушкой. Они планировала поужинать вчетвером.

К вечеру на землю снова опустились крупные хлопья снега, и девушка долго сидела у окна, глядя на улицу. В зале работал телевизор, показывал какую-то новогоднюю комедию, девушка закончила сервировку стола и в очередной раз подошла к окну, когда увидев, Адама, стоящего напротив дома, замерла на месте.

Целый коктейль эмоций в этот момент взорвался внутри нее. Сначала она забеспокоилась и дрожь прошлась по телу, сердце стало биться сильнее и волнение лишь внутри нее поднималось. Злость, которая когда-то спала и сидела глубоко внутри, вырывалась наружу. Влада чувствовала, что чем больше она смотрела на мужчину, тем более нервной и злой она становилась.

Не выдержав, она быстро подбежала в прихожую, обуваясь и одеваясь, желая скорее оказаться на улице. Руки предательски дрожали, но страха и неуверенности не было. Она открыла дверь и буквально вылетела из дома, направляясь к низенькой деревянной калитке.

Адам стоял к ней спиной, очищая дорожку перед въездом в дом от снега. На нем была надета домашняя шапка темно-синего цвета с красным помпоном, которую подарила Влада еще много лет назад.