— Кай. - представился я, пожав протянутую руку. — Вечный, потому что все в курсе твоей долгой жизни?

— Да. Придумал легенду с проклятием, что получил в мёртвых землях, из-за которого не старею. Но если не буду появляться в них хотя бы раз в неделю, то умру.

— И далеко тебе приходится ходить в тёмные земли, чтобы напитать маной Роуз своё клеймо? - задал я вопрос, поскольку заинтересовался, насколько далеко сейчас от города начинается Долина Смерти Роуз.

— Практически к крепостям, что раньше защищали столицу нашего королевства. В первые годы я чувствовал её ману всего в нескольких часах пути от Каструма. К счастью, пары дней, проведённых рядом с её маной, мне хватает на полгода, если не позволять себя ранить. - рассказал мне подробности своего «бессмертия» Дэмиен.

— Значит её Домен постоянно сужается. Полагаю, источник маны, которым она воспользовалась, теряет силу. - озвучил я свои мысли. - Ладно, давай вернёмся к тому, чтобы рассказать, что привело к появлению Мёртвых земель.

— Хмм. - хмыкнул задумчиво мой собеседник.

Через несколько минут он, кажется, наконец смог восстановить в своей голове примерную картину того времени и начал свой рассказ.

— В последние годы перед катастрофой, Роуз начала получать от своих шпионов тревожные новости о том, что трое Духов Империи передумали и стали считать ошибкой согласие, которое изначально дали. Ошибкой они сочли дозволение распространять в нашем мире знания о магии и развитии большему количеству людей, в том числе простым крестьянам. А не только знати, что была верна этим духам и смогла не без их помощи стать сильнее, возвыситься над остальными. Похоже, они считали, что простолюдины и крестьяне не смогут достичь высоких рангов и от знаний, что распространяет Роуз, лишь повысится количество людей, которые способны освоить небольшой контроль маны. Ведь просто более выносливые за счёт маны рабочие и обычные солдаты, что служат своим господам это хорошо. А то, что они становятся способны достичь сил глав родов и лучших воинов это уже угроза. А тут ещё неизвестно откуда появившаяся новая вера, что принимает к себе всех и заботится о своих последователях.

— И ворует у этих духов силу, которую они черпают из веры своих последователей. Что и стало последней каплей. - проговорил я. — Извини, что перебил, продолжай.

— Да, Роуз пришла к такому же выводу. Я уже позже узнал, что эта вера появилась при её помощи и участии. Просто тогда она делала вид, что враждует с главой церкви и пытается не дать им распространиться. Так, на чём я остановился? - сделал паузу собираясь с мыслями Дэмиен. — Вспомнил. Узнав, что Духи явно стали враждебны и готовят верных себе людей к возможной войне, она начала укреплять защиту столицы и готовиться на случай, если они решат напасть лично на неё. Подробностей я не знаю, всё-таки я воин, а в этом участвовали артефакторы и алхимики. Но то, что всё пошло не по плану из-за предательства одного из этих артефакторов, узнать я сумел от выжившего ученика Роуз. Хотя, можно ли назвать выжившим того, кто превратился в разумную нежить? Сильную и очень злую нежить.

— Роуз всё-таки некромант, правда, старается использовать армии нежити только в крайнем случае. Так что превращение особо верных последователей в личей и рыцарей смерти один из её козырей. Да и легионам мёртвых нужны генералы. Думаю, он точно считал себя выжившим. И этот выживший наверняка поведал тебе о том, что предал их нынешних хозяин города магов Эрик? - озвучил я свою догадку.

— Верно. Предатель, что устроил диверсию лишь ради того, чтобы украсть для себя знания о магии и артефактах. Теперь он купается в богатстве и кичится своей властью, позволяя коснуться великих тайн магии только достойным. Не знаю, что именно он сделал, но как итог Роуз проиграла, а почти все территории нашего королевства превратились в мёртвые земли. Но судя по тому, что после битвы духи пропали на долгое время и позволили церкви набрать влияние, им в той битве тоже досталось.

— Предатель Эрик знает про тебя? И у него тоже было клеймо? - задал я вопросы, что меня беспокоили.

— Клеймо было только у меня, так что как он прожил так долго, я не знаю. Но в отличии от меня он сильно постарел и сейчас выглядит как дряхлый старик. - с самодовольной улыбкой проговорил Дэмиен. — Про меня он скорее всего не знал, всё же я был из тех, кому Роуз доверяла работу, о которой никто не должен узнать.

— Странно, что твоё бессмертие не привлекло внимания Эрика или духов.

— Когда люди в этом городе начали замечать, что время не властно надо мной, я уже был крепко связан с гильдией скитальцев. А та в свою очередь пользовалась покровительством церкви. Так что, видимо, сочли, что мои тайны не стоят последствий конфликта. А для всех остальных я стал ещё одной жертвой искажённой магии мёртвых земель.

— Откуда ты узнал про мою связь с Роуз? Жрица сразу послала за тобой, стоило мне появится у их порога. - задал я очередной вопрос.

— Пригласили на тайную встречу с главой церкви после того, как я стал захаживать к ним на исцеление. Всё же клеймо не давало быстрого исцеления, и я предпочитал не тратить его запас на ману. Да и зачем, если они были готовы исцелять бесплатно?

— Ещё и имя не менял, да?

— Да. Я сам знаю, как глупо себя вёл в те годы. Но я считал, что Роуз погибла, всё что мне было дорого поглотили мёртвые земли. А мне же оставалось нести бремя выжившего всего-то ближайшую вечность. Ну и как итог: глава церкви позвал меня на разговор, где и рассказал о тайнах Роуз, которые знали очень немногие и предложил стать их союзником. Ну а о тебе или скорее о твоей матери и её роли в планах церкви я узнал, потому что был частью отряда, что прикрывал побег Лейлы. И избавился от людей рода Твайл, которых послали на её поиски. Уже позже Мария поведала мне, что Лейла родила мальчика с душой избранника творца и я попросил о встрече с тобой, если ты окажешься в Каструме. И вот я здесь. - усталым голосом проговорил Дэмиен, видимо, ему тяжело дались давние воспоминания.

— Спасибо, что рассказал мне о прошлом, хоть ты явно искал встречи со мной не за этим.

— Рад помочь. Что касается моих причин для встречи с тобой, то можем обсудить их в другом месте. Тут недалеко есть неплохой ресторан с приватными комнатами для деловых встреч.

— Я не против. - встав со стула я направился к выходу.

— Отлично, я покажу дорогу.

Покинув зал, я попрощался с храмовником, что стоял за дверьми, попросил передать Марии, что сам навещу её позже. Возможно, с обустройством в городе мне сможет помочь Дэмиен и не придётся просить об этом церковь. По дороге в ресторан мы хранили молчание. Я обдумывал новые подробности прошлого, пытаясь понять, что могло пойти в плане Роуз не так? А точнее, что натворил предатель? Ведь именно его вмешательство привело к таким последствиям, к тому, что её Домен расширился на такую большую территорию и привёл к искажению маны.

— Мы пришли. Одно из любимых мест моего отряда, мы часто собираемся здесь после походов в мёртвые земли. - проговорил вечный скиталец, стоя у дверей ресторана с вывеской «Забытое Королевство».

— Кусочек ностальгии по дому, что навсегда потерян? - спросил я, догадываясь о значении название.

— Верно. Ну, не будем тратить время зазря. - проговорил Дэмиен, заходя внутрь, я же последовал за ним.

Что ж, интерьер внутри внушал чувство покоя и уюта: бревенчатые стены, украшенные шкурами и трофеями, потрескивание дров в камине, что находился практически сразу у входа и несколько мягких кресел возле него, занятых, похоже, парой завсегдатаев этого места, они неспеша попивали свои напитки и что-то обсуждали. Просторный зал вмещал в себя десяток деревянных столов, сделаны явно рукой мастера и из дорогих пород дерева, таким место в обеденных залах знатных родов, а не в ресторане, хотя я бы назвал это место иначе.

— Ты завёл меня в охотничий клуб, а не ресторан. - озвучил я свои мысли.

— Можно и так сказать. Можем сменить место, если ты против.